Đông tàn, gió bấc rít lên từng hồi. Đào Hoa đã ngoài bảy mươi, thân thể tiều tụy nằm lả trên chiếc giường gạch lạnh tanh trong căn nhà cũ. Lò sưởi dưới gầm giường đã tắt tự lúc nào, mặt giường lạnh buốt, lạnh như chính trái tim bà vậy. Lúc này, bà chỉ mong sao có thể nhắm mắt xuôi tay sớm chút, chấm dứt cái kiếp người đắng cay, cũng coi như bớt được chút tội khổ. "Cót két." Cánh cửa gỗ bị đẩy mở từ bên ngoài, một người đàn ông trung niên đội mũ nỉ, tay xách một cái giỏ bước vào. Người đàn ông vỗ vỗ tuyết đọng trên người, vội vàng quay lại khép cánh cửa. "Cô, cháu mang cơm đến cho cô đây." Người đàn ông trung niên đó chính là cháu trai bên ngoại của Đỗ Đào Hoa, Đỗ Thiết Sơn. Thiết Sơn xách giỏ đi đến bên giường, đặt giỏ đựng cơm lên, cúi người đỡ Đào Hoa đang nằm dậy, kê cao gối để bà ngồi tựa lưng. "Vợ cháu hôm nay nấu cho cô cơm canh trứng gà với cải thảo, cô ăn chút đi." Đỗ Thiết Sơn bưng bát cơm canh còn bốc khói nghi ngút từ trong giỏ ra. Đào Hoa nhìn bát cơm canh nóng hổi, đôi mắt bà đỏ hoe: "Thiết Sơn này, cháu còn lo cho cô làm gì nữa, cứ để cô chết sớm đi cho rồi." Nếu không nhờ đứa cháu trai này còn quan tâm, ngày ngày mang cơm đến, thì bà đã chết đói trong nhà từ lâu rồi. Đỗ Thiết Sơn nhíu mày nói: "Cô là cô ruột của cháu, sao cháu có thể bỏ mặc cô được? Cô ăn nhanh đi, người già thà sống khổ nhưng vẫn phải chết vinh, cô còn sống ngày nào, cháu sẽ mang cơm đến cho cô ngày đó." Dù sao cũng chỉ là mang chút đồ ăn thôi, việc mình làm chỉ cần xứng đáng với lương tâm là được. Hắn nhất định không học theo đứa con gái Mao Cao Lệ, lúc cần dùng đến mẹ ruột thì ép mẹ ruột lấy ông chú tàn tật của chồng mình, để mẹ ruột làm trâu làm ngựa cho mình và chồng. Đến khi không còn dùng được nữa, chê mẹ ruột là gánh nặng, lại cùng với cha mẹ chồng và người chồng vô nhân tính của mình, chiếm mất căn nhà người chồng sau để lại cho mẹ ruột, rồi đuổi mẹ ruột về nhà ngoại. Mẹ ruột ốm nặng hơn nửa năm trời, cũng chẳng thấy cô ta về thăm một lần. Đi tìm thì cô ta bảo mình là con gái đã xuất giá, không thể phụng dưỡng mẹ ruột được, đúng là đồ súc sinh. Đào Hoa rơi nước mắt, run rẩy đưa tay ra đón lấy bát, uống một ngụm canh. "Ngon, thật là ngon." "Chị Đào Hoa có tỉnh không ạ?" Bên ngoài nhà vang lên tiếng của Đường Hương Cần. "Cô cháu tỉnh rồi." Đỗ Thiết Sơn lớn tiếng trả lời. Không lâu sau, Đường Hương Cần gù lưng, quấn khăn, đẩy cửa bước vào. Bà ấy tay bưng một cái hũ sành, vừa đi vào vừa nói: "Nhà tôi hôm nay hầm gà, tôi gắp chút canh gà mang sang cho chị Đào Hoa." "Cám ơn thím Đường, hầm gà rồi còn nhớ đến cô cháu." Đường Hương Cần: "Ôi dào, đều là láng giềng cũ mấy chục năm rồi, nhà chúng tôi trước kia còn được ăn thịt thỏ chị Đào Hoa nuôi nữa." "Năm xưa tôi và chị Đào Hoa suýt nữa thì thành chị dâu em dâu, lúc ấy nếu chị Đào Hoa không lấy ông chú của chồng Cao Lệ, thì đã lấy anh cả nhà tôi là Lâm Vĩnh Niên rồi.