Đứa gần mười tuổi đầu rồi mà vẫn nghễnh ngãng đi canh cửa xin ăn, đúng là chẳng biết xấu hổ. "Con cũng muốn ăn!" "Con cũng thế!" Hai đứa nhỏ khác cũng chạy theo. Nếu là Lý Thư Bình kiếp trước, chắc sẽ cho mỗi đứa một hai cái để dỗ đi. Nhưng giờ thì không. Mấy đứa này chẳng phải máu mủ gì với bà, mấy người mẹ bà nội tụi nó chưa chắc đã không nói xấu bà sau lưng, nhà bà đâu có thịt dư mỡ thừa, mắc gì phải cho tụi nó ăn? Lý Thư Bình dùng vá khuấy nồi bánh chẻo, cười như không cười: "Muốn ăn bánh chẻo à? Về nhà bảo mẹ tụi con làm cho, nhà ta chỉ đủ cho người nhà ăn." Đầu Đầu: "Mẹ con không gói, bảo con sang xin nhà bác Lý." "Con con cũng thế." Hai đứa kia gật đầu phụ họa. Lý Thư Bình tức đến bật cười, đúng là mặt dày không thuốc chữa. Đã vậy thì đừng trách bà. "Vậy là mấy bà mẹ tụi con không thương tụi con rồi. Nếu thương, muốn ăn gì mẹ các con cũng làm cho, đâu để tụi con chạy sang nhà người ta xin ăn." "Giống như bác nè, thương chị Tiểu Ngọc nhà tụi con nhất. Hôm nay chị ấy bảo muốn ăn bánh chẻo, bác liền gói bánh chẻo rau tề thịt heo cho chị ăn." Lâm Tiểu Ngọc đang chờ bánh chẻo chín, nghe mẹ nói xong mặt đỏ bừng, mẹ nói thương cô nhất! Đầu Đầu phản bác: "Không phải, mẹ con thương con nhất, nói con là út cưng, là tim gan của mẹ." Thằng Đầu Đầu là con muộn, Thôi Quyên Tử sinh ra nó lúc đã ba mươi lăm ba mươi sáu. "Vậy mẹ con thương con sao lại không gói bánh chẻo cho con ăn?" Lý Thư Bình hỏi lại. "Mẹ con... dù sao mẹ con cũng thương con nhất!" Đầu Đầu giậm chân. "Ta không tin." Lý Thư Bình lắc đầu,"Đến cái bánh chẻo cũng không gói cho con, còn bảo qua nhà người ta xin, thế mà gọi là thương?" "Con về bắt mẹ con gói bánh chẻo cho con!" Đầu Đầu quyết chứng minh mẹ thương mình, lập tức quay đầu chạy về nhà. Còn lại hai đứa nhỏ vẫn ngồi chồm hổm trước cửa bếp. "Về đi, nhà bác không dư bánh chẻo cho tụi con đâu." Hai đứa nhỏ thấy không xin được, bĩu môi bỏ về, lại về nhà làm loạn. "Mẹ ơi, thật ra cho tụi nó mỗi đứa một cái cũng đâu sao." Trước đây nhà có đồ ngon, trẻ con trong sân đến canh cửa, mẹ đều cho mỗi đứa ăn một chút. "Không sao?" Lý Thư Bình cười lắc đầu,"Hôm nay cho một đứa ăn, mai mốt nhà mình làm đồ ngon là nguyên cái sân con nít kéo tới, con tin không?" Lâm Tiểu Ngọc nhíu mày: "Không nghiêm trọng đến vậy chứ? Trước đây nhà mình nấu đồ ngon, có trẻ con tới mẹ cũng cho ăn mà." Lý Thư Bình nhìn nồi bánh chẻo trắng tròn nổi lên: "Trước kia là trước kia, lúc ở sân số 18, cư dân đều là đồng nghiệp trong nhà máy của cha con. Trừ vài người mặt dày keo kiệt, còn lại ai cũng tử tế, thân tình. Mình cho con họ ăn cái gì, người ta nhớ ơn, có gì ngon cũng mang qua biếu lại, gọi là có đi có lại." "Còn sân này, con nghĩ mấy người ở đây sẽ làm vậy sao? Họ chỉ mong chiếm lợi, bắt nạt mẹ con mình. Con còn chưa biết đấy, tối qua Viên nãi nãi trông có vẻ hiền lành vay xì dầu nhà mình mà rót cả nửa chai." Lâm Tiểu Ngọc tròn mắt: "Bà Viên nhìn hiền thế mà lại vậy sao?" Lý Thư Bình: "Chỉ bà ta thế thôi à? Con nghĩ lại xem còn ai nữa?" Lâm Tiểu Ngọc chẳng dám nghĩ tiếp, cảm thấy cái viện này chẳng có ai là người tốt. "Sống ở đây, con cũng phải cẩn thận hơn, đừng khờ khạo để bị người ta bắt nạt, bị chiếm lợi. Có thể không giao thiệp thì cứ tránh. Mẹ cũng không định sống lâu ở đây nên không cần thiết kết giao thân tình với mấy người trong sân này."