Nhân viên phòng Lao động Tiền lương đang tính toán tiền trả cho Trương Kiều khi mua lại thâm niên công tác. Đúng vậy, nhà máy bông do hiệu quả làm ăn không tốt, đã tuyên bố phá sản, và Trương Kiều trở thành công nhân bị sa thải. Hai năm nay nhiều nhà máy không cắt giảm biên chế thì cũng trực tiếp đóng cửa. Trương Kiều cũng sớm đoán sẽ có ngày này, nhưng không ngờ ngày đó lại đến nhanh như vậy. "Chị làm ở nhà máy bông chúng tôi mười bốn năm, tiền mua lại thâm niên công tác, một năm sáu trăm, mười bốn năm là tám ngàn bốn trăm, hoàn lại năm ngàn bảo hiểm tai nạn lao động, cộng lại là một vạn ba ngàn bốn trăm đồng." "Chị xem, nếu không có ý kiến gì, thì ký vào tờ đơn này đi." Trương Kiều không do dự, trực tiếp ký tên vào tờ đơn. Công việc ở nhà máy bông này, cô ta sớm đã không còn muốn làm nữa, vừa mệt nhọc, đồng nghiệp trong nhà máy cũng chẳng ra gì. Bây giờ Quốc Đống được nhà máy trọng dụng, được sắp xếp đi Hải thị học tập, sau này có thể thăng chức tăng lương, chỉ cần mình lương của chồng thôi cũng nuôi được cả nhà rồi. Hơn nữa, cầm hơn một vạn tiền mua lại thâm niên này, cô ta có thể làm một chút việc kinh doanh nhỏ nhẹ nhàng, ngồi một chỗ là thu tiền, chẳng phải tốt hơn làm trong nhà máy sao? Trương Kiều thất nghiệp chưa được mấy ngày, Lâm Quốc Đống đã từ Hải thị trở về. Anh ta không nói gì với Trương Kiều, cứ như không có chuyện gì đi làm rồi tan sở. Thủ tục thất nghiệp của Trương Kiều xong xuôi, cũng nhận được hơn một vạn tiền trợ cấp thôi việc. Số tiền này còn chưa kịp ấm tay, Chu Lạc Sinh nghe tin đã cầm giấy vay nợ đến đòi tiền. Trương Kiều mới biết, Lâm Quốc Đống đi Hải thị không phải để học tập, mà là đi đầu cơ chứng khoán, không những lỗ sạch tiền tiết kiệm trong nhà, còn nợ Chu Lạc Sinh một vạn đồng. Trương Kiều tức giận đấm Lâm Quốc Đống liên hồi, còn nói giá mà biết trước anh ta dám không bàn bạc gì, đem hết tiền nhà đi đầu cơ chứng khoán, thì ngày xưa không nên nghe anh ta, giao hết tiền cho anh ta quản. Lâm Quốc Đống tự biết mình sai, cũng không biện minh cho bản thân. Chu Lạc Sinh bắt Lâm Quốc Đống trả tiền, không thì sẽ kiện ra toà. Trương Kiều không còn cách nào, đành phải lấy ra một vạn đồng giúp Lâm Quốc Đống trả nợ. Trong tay chỉ còn hơn ba ngàn đồng, cô ta không dám tùy tiện dùng nữa, càng không dám giao cho Lâm Quốc Đống giữ, trực tiếp mang ra ngân hàng gửi tiết kiệm, sổ tiết kiệm cũng tự mình giữ. Cứ thế lại qua hai năm, nhà máy thép đưa ra chính sách bán nhà ưu đãi, chỉ cần chín ngàn đồng, Lâm Quốc Đống có thể mua căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách mà nhà máy thép phân phối cho Lâm Vĩnh Niên. Nhưng Lâm Quốc Đống và Trương Kiều trong tay không có nhiều tiền như vậy. Trương Kiều không đi làm nữa, trong nhà chỉ còn mình Lâm Quốc Đống đi làm. Đồng lương ít ỏi của anh ta chỉ đủ cho cả nhà sinh hoạt, căn bản không thể dư được đồng nào. Đi vay người thân bạn bè cũng không vay được, Lâm Quốc Đống đành nói thẳng là không mua nữa. Dù sao căn nhà này anh ta không mua, chỉ cần anh ta còn là nhân viên nhà máy thép, thì vẫn có thể ở trong nhà mãi, cũng không ai đuổi đi, càng không đến nỗi không có chỗ ở. Cứ thế, Lâm Quốc Đống vì không có tiền, đã bỏ lỡ chính sách mua nhà ưu đãi. Đợi đến năm 1999. khu ngõ Lê Hoa này bắt đầu giải tỏa, những người khác trong viện số 18 đều nhận được vài chục vạn đồng tiền đền bù giải tỏa, dùng tiền đền bù mua nhà lớn, vui vẻ chuyển đến nhà mới. Nhưng Lâm Quốc Đống chỉ nhận được rất ít tiền hỗ trợ tái định cư. Nhà bị phá rồi, không có chỗ ở. Lâm Quốc Đống liền đi tìm nhà máy. Nói rằng anh ta là công nhân chính thức của nhà máy, nhà máy phải sắp xếp chỗ ở cho anh ta. Thế là, nhà máy sắp xếp một phòng ký túc xá tập thể dành cho nhân viên độc thân, cho gia đình ba người họ ở. Trương Kiều và Tuấn Tuấn đều đầy oán trách với Lâm Quốc Đống, trách anh ta đầu cơ chứng khoán lỗ sạch tiền nhà, khiến họ không có tiền mua nhà, chỉ có thể co cụm trong ký túc xá tập thể của nhà máy. Tuấn Tuấn không chịu nổi cuộc sống như vậy, trực tiếp chọn đi làm thuê ở miền Nam. Cùng năm đó, Lâm Vĩnh Niên qua đời vì bệnh tại viện dưỡng lão. Trong lòng oán hận, Lâm Quốc Đống không thông báo cho Lâm Kiến Thiết, cũng không thông báo cho Lệ Tiểu Ngọc, trực tiếp đưa người về an táng tại quê nhà. Sau đó, cho đến khi Lâm Quốc Đống qua đời, anh ta cũng không có được một căn nhà thuộc về mình. Vì trong nhà không có nhà để kết hôn, Tuấn Tuấn cũng trực tiếp chọn ở phương Nam quen một cô gái con một, làm rể ở nhà vợ.