Lâm Quốc Đống bưng bát cơm, cau mày: "Xin nghỉ hai ngày còn bị trừ lương, cha, hay là cha tự về một mình đi." Muốn về quê ở nông thôn phải chuyển ba chuyến xe, ngồi cả buổi sáng, mông cũng ê ẩm. Hơn nữa, ông bà nội mất rồi, căn nhà cũ ở quê vì không có người ở đã đổ nát, buổi tối còn phải sang nhà cụ ông họ hàng để ngủ nhờ. Nhà cụ họ chật, người lại đông, chỉ có thể trải ổ nằm đất. Nhà cụ họ còn nhiều chuột, lần trước về quê ăn Tết cũng là ba năm trước, khi ấy ngủ ổ đất, vừa lạnh thấu xương, vừa có chuột bò qua mặt, suýt nữa cắn luôn mũi. Về quê quá bất tiện, Lâm Quốc Đống thật sự không muốn về. Trương Kiều cũng cau mày: "Hai người mà xin mỗi người hai ngày, bị trừ bao nhiêu lương nữa chứ? Cúng bái bà nội, trong nhà có cha làm đại diện là được rồi. Thành tâm là được, người không về mà lòng về cũng như nhau." Lâm Vĩnh Niên: "..." Ông ta nhìn ra thằng cả không muốn về quê, bèn nhíu mày nói: "Thôi, cha về một mình vậy." Bảy giờ tối hơn, Lệ Triển Tường về đến nhà, liền gọi điện cho cha mẹ, báo tin mình nhận được khoản lương đầu tiên trong đời. Thấy con trai vui như thế, Lệ Bác Văn và Tô Uyển Trinh cũng mừng, cảm thấy con trai có trải nghiệm rèn luyện trong kỳ nghỉ hè như vậy cũng tốt, để nó biết kiếm tiền vất vả thế nào. Hai người còn dặn nó tiếp tục làm cho tốt, đừng phụ tiền lương của cô đã trả. Mỗi sáng, Lệ Vân Thư và mấy đứa trẻ đều theo Lệ Lão luyện tập quyền pháp. Luyện mấy ngày, thấy bọn chúng đã ra đòn thuần thục, Lệ Lão lại dạy thêm kỹ thuật vật. Cố Chấn Viễn đang chạy bộ ngang qua còn bị lôi vào làm mẫu dạy thực hành. — Nhà họ Lưu. "Khụ khụ khụ..." Dương Mĩ Phượng đang dán vỏ hộp diêm, nghe tiếng ho của chồng là Lưu Kiến Bình thì cau mày: "Ông uống chút nước đi, cứ thế này ho khan, nghe mà sốt ruột." Lưu Kiến Bình xoa ngực: "Nếu uống nước mà đỡ, tôi đã uống rồi còn gì." "Dạo này mỗi lần ho, chỗ ngực còn kéo đau, bà nói xem có phải phổi tôi có vấn đề gì không?" Lưu Kiến Bình có chút lo lắng. Dương Mĩ Phượng khó chịu: "Ông bớt tự nguyền rủa mình đi. Ông chỉ là viêm họng mạn thôi, bình thường uống nhiều nước nóng, bớt hút thuốc là được. Tôi thấy ông bỏ quách thuốc đi, còn tiết kiệm được ít tiền." Giờ công việc thời vụ của bà ta cũng mất rồi. Tiền sính lễ vốn trông vào cưới con gái mà có, vì chuyện Tiểu Dũng với Lâm Kiến Thiết bị lừa, xoay tới xoay lui giờ chỉ còn sáu bảy trăm. Chừng này tiền, nói ít không ít, nói nhiều cũng chẳng nhiều. Trong tình cảnh hai vợ chồng đều thất nghiệp, đúng là không có chút cảm giác an toàn nào. Một ngày dán chút hộp giấy cũng chỉ kiếm được hai ba hào, lại không phải ngày nào cũng có việc. Một tháng nhiều lắm cũng chỉ được ba bốn đồng. Ăn mặc ở đi thứ gì cũng cần tiền, dù cho mỗi tháng Lưu Cầm có đưa thêm năm đồng, vẫn không đủ tiêu. Tiền chẳng để dành được đồng nào, còn phải tiêu mãi, nghĩ mà sốt ruột. Lưu Kiến Bình móc gói thuốc trong túi ra, rút một điếu, quẹt diêm châm, hít sâu một hơi rồi phả ra một làn khói. "Bảo tôi bỏ thuốc, chẳng thà bảo tôi chết còn hơn." Dương Mĩ Phượng: "Xì xì xì, suốt ngày chết với chả chết, chẳng kiêng dè gì cả." Vừa dứt lời, có người bước vào nhà. Dương Mĩ Phượng ngẩng lên, thấy Lâm Kiến Thiết râu ria xồm xoàm. "Sao anh đến đây? Chẳng lẽ tìm được việc chính thức, cũng lo được năm trăm đồng rồi?" Dương Mĩ Phượng nhìn hắn hỏi.