Ăn xong, Lâm Vĩnh Niên trả tiền, mặt đen như đít nồi, tay chắp sau lưng đi đằng trước, rõ ràng không vui. "Cha có phải đang giận không?" Trương Kiều dắt con, đi cuối hàng với Lâm Quốc Đống. Lâm Quốc Đống: "Chắc chắn rồi, những năm trước có mẹ ở nhà, lễ nào cũng tươm tất, trên bàn luôn có gà với cá, năm nay thì sao?" "Đi ăn hàng cũng không còn món ngon, hương vị cũng chẳng ra gì, ai mà vui nổi?" Trương Kiều cau mày: "Không thể trách em được, anh biết mà, em đến tháng, đau bụng nên mới dậy muộn." Lâm Quốc Đống liếc vợ một cái: "Nghe như thể mẹ anh chưa bao giờ đến tháng ấy, bao năm nay có thấy bà dậy muộn đi chợ lần nào không?" Trương Kiều: "Em làm sao giống được mẹ anh? Mẹ anh đâu có đau bụng mỗi lần đến tháng." "Được được được, chỉ có em là biết đau thôi được chưa." Lâm Quốc Đống bực bội đáp, rồi bế con đi lên trước. Trương Kiều tức đến dậm chân tại chỗ, Lâm Quốc Đống rõ ràng đang chê cô làm quá. Cưới nhau bao nhiêu năm rồi, anh ta cũng thấy cô đau đến mức nào, thế mà chẳng hề biết thương xót. Không ngoài dự đoán của Lý Thư Bình, buổi tối khách tới ăn bánh chẻo không nhiều, nhưng đến mua mang về thì không ít, cả mua món nguội cũng có. Họ bảo đồ nguội ở tiệm trộn ngon, mua mang về cho thêm món lên mâm cơm. Sáu rưỡi tiệm đã đóng cửa sớm, gà và giò heo được xử lý xong từ chiều đã hầm trước, thêm món thịt kho tàu và hai món rau xào là có thể ăn cơm. Tần Dung đạp xe ba bánh, đến đón con gái về. Lý Thư Bình đang nấu món thịt kho tàu, thấy Xuân Bảo đến thì đậy nắp nồi, từ bếp bước ra. "Đây là Xuân Bảo à? Mẹ cháu giấu kỹ thật đấy, đến giờ mới thấy được mặt cháu." Lý Thư Bình đùa vui nói. Sống ở viện số 23 bao lâu nay, bà đúng là chưa từng thấy Xuân Bảo, chỉ nghe Tần Dung kể. Xuân Bảo ngại ngùng mím môi cười, chào từng người một: "Thím Lý, chị Tiểu Ngọc, anh Tần Dã." Cô nhỏ hơn Lâm Tiểu Ngọc mấy tháng, nên gọi là chị. Còn anh Tần Dã thì khá thân quen, ba năm trước cô ngất xỉu ở nhà, chính anh Tần Dã là người phát hiện và đưa đi bệnh viện. Tần Dã hờ hững gật đầu. "Em Xuân Bảo." Lâm Tiểu Ngọc thì thân thiết kéo tay cô. Nhiệt độ tay Xuân Bảo khiến Lâm Tiểu Ngọc hơi giật mình, giờ này trời ai cũng mặc áo ngắn tay, còn Xuân Bảo mặc hai lớp áo, bàn tay lại lạnh ngắt. Xuân Bảo lần đầu được tiếp xúc gần gũi với bạn bè cùng trang lứa, có phần ngượng ngùng. "Xuân Bảo lại đây ngồi, chị lấy bánh và socola cho em ăn." Lâm Tiểu Ngọc kéo cô ngồi vào bàn ăn dài, rồi chạy vào phòng lấy đồ. Lâm Tiểu Ngọc đem ra loại socola ngon nhất và bánh quy bơ. "Xuân Bảo, cái này là socola, ngọt lắm, em nếm thử đi." "Còn cái này là bánh quy bơ, giòn lắm, thơm lắm." Sự nhiệt tình của Lâm Tiểu Ngọc khiến cô bé hướng nội như Xuân Bảo hơi lúng túng, một tay cầm socola, một tay cầm bánh quy mà không biết ăn cái nào trước. Lâm Tiểu Ngọc: "Xuân Bảo mau ăn đi, mấy cái này là đồ nhập khẩu đó, Cung Tiêu Xã với Quốc Doanh cũng không bán đâu." "Vâng." Xuân Bảo cắn một miếng socola, hương vị ngọt ngào, mịn màng chưa từng nếm qua khiến mắt cô sáng lên. "Ngon không?" Lâm Tiểu Ngọc cười hỏi. Xuân Bảo cười gật đầu. Tần Dung thấy con gái cười rạng rỡ như vậy, cũng nở nụ cười đầy mãn nguyện. Xuân Bảo suốt ngày ở nhà, chắc chắn cũng rất mong được tiếp xúc với bạn bè cùng tuổi. Nếu có cơ hội, vẫn nên để con gái giao lưu với Tiểu Ngọc nhiều hơn. Tiểu Ngọc là đứa trẻ tốt bụng giống như mẹ, không những không coi thường Xuân Bảo mà còn rất chu đáo, chăm sóc cô bé.