Chớp mắt đã đến ngày mùng một tháng Sáu, hôm nay là Tết Thiếu nhi, cũng là ngày phát lương. Tối hôm trước, Lý Thư Bình đã chuẩn bị sẵn tiền lương, cho vào phong bì. Sáng ăn cơm xong liền đưa cho Tần Dã và Tần Dung. "Đây là gì vậy?" Tần Dung nhìn phong bì, không nhận lấy ngay. Lý Thư Bình: "Hôm nay mùng một, đến ngày phát lương rồi, đừng thấy tiệm bánh chẻo của tôi là tư nhân mà nghĩ tôi sẽ giữ lương không phát." Tần Dung và Tần Dã đồng loạt chà tay vào quần áo rồi đưa tay ra nhận lấy phong bì ghi tên mình. Từ bé đến lớn, đây là lần đầu tiên họ chính thức nhận lương. Lý Thư Bình: "Tháng trước tiệm mới khai trương, cũng khá bận, tôi chưa sắp xếp cho hai người nghỉ nên tính luôn tiền tăng ca, trả thêm mấy ngày công." "Tiểu Dã lúc tiệm còn đang sửa sang đã giúp đỡ rồi, còn theo thím chạy khắp nơi mua đồ, nên thím tính cho cháu một tháng lương tròn. A Dung, tôi cũng tính hai mươi ngày." "Bắt đầu từ tháng này, hai người thay phiên nghỉ nhé, mỗi tuần nghỉ một ngày, không nhất thiết phải cố định, cứ chọn ngày nào nghỉ cũng được." Tần Dã siết chặt phong bì trong tay: "Cảm ơn thím Lý." "Cảm ơn chị Lý." Tần Dung cũng xúc động cảm ơn. Lý Thư Bình vỗ tay: "Thôi, đừng cảm ơn nữa, làm việc đi." Gần tiệm có một trường tiểu học, sáng nay sau khi kết thúc văn nghệ mừng Tết Thiếu nhi, buổi trưa tiệm bánh chẻo lại đón một đợt cao điểm khách hàng. Không ít phụ huynh đưa con em vừa diễn văn nghệ xong đến ăn bánh chẻo. Lũ trẻ phần lớn đều mặc đồ mới, trán chấm điểm đỏ, lông mày vẽ đậm, má hồng phấn, môi đỏ như son. Những bé gái điệu đà sợ trôi son môi, đều há to miệng, cười toe toét mà ăn. Lý Thư Bình nhìn mà thấy đáng yêu vô cùng. Nhìn đám trẻ con vui vẻ, bà bất giác nhớ đến Tiểu Ngọc, hồi nhỏ dường như chưa từng được tham gia văn nghệ mừng Tết Thiếu nhi lần nào. Nghĩ kỹ thì, với gương mặt xinh xắn, vóc dáng cao ráo của Tiểu Ngọc, học tiểu học bao năm sao lại chưa từng được chọn diễn văn nghệ? Không đúng, có một lần được chọn. Lý Thư Bình nhớ ra rồi, là năm Tiểu Ngọc học lớp Một. Hôm đó Tiểu Ngọc hí hửng về nhà, nói cô giáo chọn con diễn văn nghệ mùng Một tháng Sáu, cần mua áo sơ mi trắng và giày trắng đồng phục, ba đồng, ngày mai mang đến lớp nộp. Bà nhớ hôm ấy Lâm Vĩnh Niên nói muốn gửi hai mươi đồng về cho cha mẹ ở quê. Bà chỉ nói một câu: "Không phải mới gửi hai mươi đồng cách đây hai tháng à?" Chỉ vì một câu đó, chẳng biết chạm vào chỗ nào của ông ta, ông ta tát bà một cái. Còn chỉ vào mặt bà chửi: "Tiền của ông, ông muốn gửi lúc nào thì gửi, bớt lắm lời cho tôi." Lúc ấy bà vừa ấm ức vừa tức giận, nên khi Tiểu Ngọc nói chuyện, bà trút giận lên con bé, mắng nó một trận. Nói kiểu hoạt động gì mà phải nộp tiền, không cần tham gia. Còn bắt Tiểu Ngọc nói với cô giáo là không tham gia nữa, sau này có hoạt động gì cũng không tham gia. Nghĩ lại chuyện đó, Lý Thư Bình cảm thấy vô cùng ân hận. Lúc ấy, bà hoàn toàn trút hết mọi bực dọc do Lâm Vĩnh Niên gây ra lên đầu con gái. Nếu không phải hôm nay nhìn thấy những đứa trẻ này, có lẽ bà đã quên mất chuyện đó rồi. Quả thật con người thường sẽ tự làm đẹp ký ức của mình, những ký ức bất lợi sẽ bị họ tự động lãng quên. Chiều, Lý Thư Bình đạp xe ba bánh đến cửa hàng quốc doanh, mua một đôi kẹp tóc mica màu hồng có nhũ vàng, còn mua cả loại bánh mật ong kiểu cũ mà Tiểu Ngọc thích ăn nhất. Tuy giờ Tiểu Ngọc đã lớn, giờ mới bù đắp Tết Thiếu nhi đã muộn, nhưng bà vẫn muốn cố gắng bù đắp. Ngày mai là ngày nghỉ, người trong viện số 18 hôm nay đều tan ca sớm.