Nghe cậu mình nói vậy, Tiền Lai Lai liền quay phắt đầu lại: "Cậu ơi, cháu không muốn vào nhà máy làm đâu, cháu muốn đi học." Thành tích học tập của con bé tuy không phải là xuất sắc vượt trội, nhưng ở trường cũng không tệ, vẫn có cơ hội thi đậu đại học. Dù không đỗ đại học thì cũng có thể vào được trường cao đẳng. Lâm Vĩnh Niên chau mày nhìn đứa cháu lớn này, cảm thấy nó là chị cả mà thật sự không biết suy nghĩ. "Cha con đã mất rồi, mẹ con giờ đây trên có mẹ già, dưới có con thơ. Con là đứa lớn nhất trong nhà, phải biết san sẻ gánh nặng với mẹ, cùng mẹ nuôi gia đình, chăm sóc hai đứa em trai. Đây là trách nhiệm của một người chị cả!" Lâm Vĩnh Niên nghiêm mặt, giọng điệu trịnh trọng giải thích. Tiền Lai Lai bị nói đến đỏ hoe mắt, cắn chặt môi cúi gằm mặt. Lâm Vĩnh Niên tiếp lời: "Nhà máy rượu trước đây cha con làm vẫn hoạt động tốt. Không giống các nhà máy quốc doanh khác bây giờ, đều vì làm ăn thua lỗ mà đang cắt giảm nhân sự, sau này còn chưa biết sẽ ra sao." "Không chừng sau này những nhà máy này sẽ đóng cửa hàng loạt, đến lúc đó muốn tìm việc làm cũng không có đâu." "Bây giờ con vào nhà máy rượu làm việc, sau này chẳng phải lo lắng chuyện thất nghiệp nữa." Lâm Vĩnh Niên cho rằng mình nhìn rất xa trông rộng, phân tích cũng rất có lý. Lâm Thu Phương cũng thấy anh trai mình nói rất đúng, nhìn con gái lớn bảo: "Cậu con nói phải đấy, đợi hết Tết con đi nhà máy rượu làm việc đi, cũng giúp mẹ đỡ đần chút ít." Chỉ dựa vào đồng lương của Lâm Thu Phương thì việc nuôi ba đứa con vẫn rất chật vật. Số tiền trợ cấp tử tuất mà nhà máy cấp cũng đã lọt vào tay bà già chết tiệt kia rồi, chắc chắn trước khi bà ta chết thì đừng hòng lấy ra được một xu. "Nhưng con muốn đi học, con muốn được như chị Tiểu Ngọc, thi đậu đại học." Tiền Lai Lai vừa khóc vừa nói. Từ khi đọc bài phóng sự về chị Tiểu Ngọc trên báo, chị ấy đã trở thành thần tượng của con bé. Con bé cũng mong một ngày nào đó có thể như chị Tiểu Ngọc, thi đậu đại học. Lâm Vĩnh Niên: "..." Lâm Thu Phương nhíu mày: "Con là con gái, học nhiều sách vở để làm gì chứ? Quan trọng là cùng mẹ, lo cho hai đứa em trai con ăn học thành tài mới là chuyện chính." "Nếu con và mẹ cùng nhau lo cho hai đứa em trai con học hành đến nơi đến chốn, sau này chúng nó cũng sẽ biết ơn con là chị đấy." "Hơn nữa, con có dám chắc là mình nhất định sẽ thi đậu đại học không?" "Lai Lai, cha con mất rồi, nhà chúng ta không được như trước nữa, con không thể ích kỷ như vậy, chỉ biết nghĩ đến bản thân mình." Lâm Thu Phương nhìn con gái khuyên nhủ chân thành. Lâm Vĩnh Niên gật đầu nói: "Mẹ con nói không sai, con làm chị cả không thể ích kỷ như thế. Con nỡ lòng nào nhìn mẹ con một mình vất vả sao?" Tiền Lai Lai không nói gì, chỉ một mực lau nước mắt. Và số phận của con bé, cứ thế bị Lâm Vĩnh Niên và Lâm Thu Phương quyết định. Xử lý xong chuyện nhà em gái, Lâm Vĩnh Niên đến nhà máy làm thủ tục nghỉ hưu. "Lâm sư phụ, xin ký tên vào tờ này." Nhân viên phòng lao động tiền lương lấy ra một tờ biểu mẫu, đặt trước mặt Lâm Vĩnh Niên, còn đưa bút cho ông. Lâm Vĩnh Niên nhận lấy bút, cúi người ký tên nhưng đột nhiên đứng hình. Nhân viên thấy ông ta đứng yên khá lâu, liền gọi một tiếng: "Lâm sư phụ?" "Hả?" Lâm Vĩnh Niên ngẩng đầu nhìn nhân viên, thần sắc có chút mơ hồ, dường như không biết mình đang phải làm gì. "Ký tên." Nhân viên chỉ vào chỗ cần ký tên trên biểu mẫu. "Ừ." Lâm Vĩnh Niên sực tỉnh, cúi đầu ký tên mình lên tờ biểu. Làm xong thủ tục nghỉ hưu trước tuổi, Lâm Vĩnh Niên đi một vòng trong nhà máy thép, hoài niệm về tuổi thanh xuân mình đã cống hiến cho nơi này.