"Sao lại lôi mẹ vào nữa rồi?" Lâm Kiến Thiết khó hiểu hỏi. Lâm Quốc Đống kể lại chuyện nghe được từ đồng nghiệp ở xưởng thép cho Lâm Kiến Thiết nghe. Nghe xong, người sau trợn tròn mắt hỏi: "Mẹ mở tiệm bánh chẻo rồi à?" Lâm Quốc Đống bĩu môi gật đầu. Quan tâm của thằng này thật đúng là khác người, không phải cha bị làm nhục ra sao, mất mặt thế nào, mà lại là chuyện mẹ mở tiệm bánh chẻo! Lâm Kiến Thiết cứ tưởng mẹ bị đập quầy rồi thì thôi, không còn nghĩ tới chuyện buôn bán nữa. Không ngờ bà ấy lại thuê được mặt bằng,"súng gỗ đổi thành súng thật", mở hẳn tiệm bánh chẻo. Trước khi còn bày sạp bán bánh chẻo mà đã đắt khách, lời lãi như thế, giờ mà mở tiệm hẳn hoi thì chẳng phải lại càng buôn may bán đắt sao? Tiền mở tiệm khỏi phải nói, chắc chắn là lấy từ số tiền mẹ bên vợ bồi thường mà có. Trong lòng Lâm Kiến Thiết có cảm giác khó tả, cuối cùng chua lè nói một câu: "Bà ấy đúng là giỏi xoay sở." "Trên người cậu có tiền không?" Lâm Quốc Đống hỏi. Lâm Kiến Thiết nhíu mày: "Tôi lấy đâu ra tiền? Tiền tôi đều do Lưu Cầm giữ." Lâm Quốc Đống liếc ngang, không buồn nhìn: "Cha lúc nãy phải rửa ruột, cần nộp mười đồng, tôi chỉ có năm đồng, mấy thím trong viện phải góp giúp năm đồng nữa. Giờ còn ba mươi đồng viện phí và thuốc, mai phải nộp đủ. Tổng cộng bốn mươi đồng, chúng ta phải chia đôi." Lâm Kiến Thiết liếc nhìn cha nằm trên giường bệnh, tỏ vẻ không tình nguyện bỏ tiền. "Anh chẳng phải bảo cha bị như vậy là do mẹ sao? Vậy thì tiền này phải để mẹ trả chứ." Lâm Quốc Đống bật cười: "Vậy cậu đi đòi bà ấy đi?" Lâm Kiến Thiết sờ mặt: "Thôi thôi, tôi sợ bị bà ấy tát nữa." Nghĩ đến cái bạt tai của mẹ, đến giờ mặt vẫn còn rát. "Cha chắc vẫn còn ít tiền, anh về nhà, vô phòng cha tìm thử xem. Nếu không đủ thì mình chia nhau trả." Lâm Vĩnh Niên đang ngủ mê vì đói mà mí mắt khẽ giật. Ông ta đã nói mà, thằng hai không có lương tâm là thật, ông ta chẳng oan cho nó chút nào. Cả nhà sống nhờ tiền lương của ông ta, giờ ông ta bệnh nằm viện, vậy mà chỉ bốn mươi đồng viện phí thằng hai cũng không muốn góp một nửa, còn định lục túi ông ta xem có tiền không, không đủ mới chịu bỏ ra. "Lâm Kiến Thiết, người nằm trên giường là cha mình đó, từ nhỏ đến lớn đến khi cưới vợ, cha bỏ bao nhiêu tiền cho cậu? Vậy mà chỉ hai mươi đồng viện phí cũng tiếc không chịu đưa?" Lâm Quốc Đống thật sự thấy khinh thường đứa em này. Lâm Vĩnh Niên: Vẫn là con cả là tốt. Lâm Kiến Thiết: "Tôi có nói không đưa đâu, nhưng cha có tiền thì dĩ nhiên phải dùng tiền của cha trước, không đủ thì hai anh em mình chia. Anh nói tôi xài tiền cha nhiều, vậy anh thì ít chắc? Anh còn có con trai nữa đấy." Lâm Quốc Đống giơ tay chỉ mặt em: "Được, cậu nói sao cũng được, giờ cậu ở lại trông cha, tôi đi trước." Lâm Kiến Thiết nhìn chai dịch treo cạnh giường, đưa tay gõ ống truyền rồi ngồi xuống ghế. Lâm Vĩnh Niên dù tỉnh cũng không muốn mở mắt, giờ ông ta chẳng muốn nhìn thấy khuôn mặt hay tính toán của thằng hai. Lâm Quốc Đống rời bệnh viện, định về nhà một chuyến tìm tiền cha cất, đồng thời chuẩn bị ít đồ thay cho cha. Sau đó mang đồ đến xưởng thép, xin nghỉ phép, gọi điện cho Trương Kiều, rồi đến nhà trẻ đón con trai, quay lại bệnh viện. Cha đã nằm viện, Trương Kiều là con dâu trưởng, nhất định phải đến bệnh viện một chuyến. Đi đến ngã tư, anh ta chợt thấy trên chiếc xe ba bánh chạy ngang qua có người quen.