Bà kéo cửa bếp lại, định ra cổng viện xem thử. Chưa đi được bao xa đã thấy con gái vừa đi vừa ngoái đầu nhìn, vẻ mặt căng thẳng. "Tiểu Ngọc, con nhìn gì đó?" "Mẹ." Lâm Tiểu Ngọc chạy tới bên mẹ,"Không nhìn gì đâu ạ." Lý lão thái liếc ra cổng, thấy một người đàn ông ngồi bệt ở bậc cửa. Hai mẹ con bước vào nhà, Lâm Tiểu Ngọc nhìn đồ đạc mới tinh bên trong, phấn khích nói: "Mẹ mua toàn đồ mới, còn có cả bàn học nữa!" Cô đưa tay sờ mặt bàn, ở nhà cũ chưa từng có bàn học, toàn phải viết bài trên bàn ăn. Bàn đặt cạnh cửa sổ, ánh sáng rất tốt. Thấy con gái vui vẻ như vậy, Lý lão thái cũng thấy lòng ấm áp: "Sau này con cứ học bài ở đây, không cần chen ở bàn ăn nữa." "Đúng rồi, còn có tủ quần áo." Lý lão thái kéo tay con gái đi vào, vén rèm ngăn chỉ vào chiếc tủ hai cánh. "Bên trái là đồ của mẹ, bên phải là của con." Lâm Tiểu Ngọc mở tủ ra, thấy mấy bộ đồ ít ỏi của mình được gấp gọn gàng đặt ngay ngắn, cô xúc động, cuối cùng mình cũng có tủ đồ rồi, dù là dùng chung với mẹ. "Tuyệt quá." Cô thốt lên. Lý lão thái vuốt tủ nói: "Tủ này đúng là tốt, chỉ 25 đồng thôi." Chỉ vì phía sau tủ có một chỗ hơi lõm, nhưng chẳng ảnh hưởng gì. Lâm Tiểu Ngọc nói "tốt" không phải vì tủ, mà vì việc dọn ra ở riêng thật quá tốt, cô có bàn học, có tủ quần áo. "Mẹ đi xào thức ăn, con tranh thủ làm bài đi." Lý lão thái vỗ vai con gái, rồi vào bếp. Lâm Tiểu Ngọc nhìn chiếc giường tầng mới, lắc thử, rất chắc chắn, không lay lắc như cái giường ở nhà cũ. Trước kia, vì nhà chỉ có hai phòng, cha mẹ từng nhường phòng cho anh hai làm phòng tân hôn, cô phải ngủ chung với anh trong phòng khách, giường tầng, anh ngủ trên, mỗi lần anh trở mình là cô tỉnh dậy. Cô nhìn giường một lát rồi đến bàn học viết bài, buổi sáng đã làm được một phần nên giờ không nhiều. Vừa viết, vừa ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức từ bếp bay ra, Lâm Tiểu Ngọc cảm thấy thật lạ lẫm nhưng ngọt ngào. Mẹ đang nấu cơm, còn cô thì làm bài. Trước đây mỗi lần tan học về, mẹ thường bảo cô phụ bếp, hoặc giặt quần áo bẩn của cha và anh chị dâu. Phải sau khi ăn tối mới được làm bài, viết chưa bao lâu thì cha mẹ lại kêu tắt đèn tiết kiệm, bảo sáng dậy sớm mà viết. Cô toàn phải đến trường sớm để tranh thủ viết bài. Đang chìm trong ký ức thì bỗng một khuôn mặt nhăn nheo áp sát ngoài cửa sổ. "A!!!" Cô hét toáng lên. "Sao thế?" Lý lão thái cầm xẻng chạy ra từ bếp, thấy Viên nãi nãi đang đứng ngoài cửa sổ. Không cần đoán cũng biết bà ấy vừa hù Tiểu Ngọc một phen. Viên nãi nãi cười: "Thư Bình à, xin lỗi nha, tôi thấy con bé đang làm bài nên đứng xem một lát, không ngờ lại dọa nó." "Tiểu Ngọc đừng sợ, đây là bà Viên, sống ở phòng số 1." Lý lão thái giới thiệu với con. Lâm Tiểu Ngọc hít sâu rồi đứng dậy chào: "Cháu chào bà Viên." "Ừ, ngoan lắm." Viên nãi nãi cười tít mắt nhìn cô bé, rồi quay sang Lý lão thái: "Con gái nhà mình trông xinh quá, lại ngoan, vừa về đến nhà đã làm bài. Học chắc cũng giỏi lắm ha?" Lý lão thái đầy tự hào: "Nó học không tệ, lần nào cũng nằm trong top 20 toàn khối." "Vậy thì giỏi rồi, không như cháu tôi, học dốt tệ, lần nào cũng không qua nổi." "Bà tìm có chuyện gì ạ?" Lý lão thái hỏi. Bà ấy từ phòng số 1 đi tới chắc không phải chỉ để khen con bé. Viên nãi nãi: "Nhà tôi hết xì dầu rồi, muốn sang mượn tạm ít." Bên kia, mẹ Xuân Bảo đứng trong bếp nhà mình, nhìn sang phòng số 5 đối diện, nói với cô con gái đang rửa rau: "Lại bắt đầu rồi, mụ già không biết xấu hổ lại bắt đầu giở trò rồi đó!"