"Quốc Đống." Trương Kiều đuổi theo, túm lấy tay áo chồng. Lâm Quốc Đống hất mạnh tay ra, quay phắt lại, giận dữ: "Cô muốn ăn bánh chẻo thì cứ nói, nói mấy lời vừa rồi làm gì? Tiệm đó từ khi nào thành của nhà mình?" Nếu cô ta không nói mấy câu trơ trẽn ấy, thì tên nhóc đó đâu có nói toạc ra chuyện anh ta và mẹ từng đoạn tuyệt quan hệ? Bị người ta chỉ trỏ, châm chọc, Lâm Quốc Đống chỉ thấy mất mặt đến cực điểm, đồng thời trong lòng cũng dấy lên cảm giác hối lỗi. Chuyện đoạn tuyệt, tuy không phải do anh ta chủ động đề nghị, nhưng khi ấy anh ta thật sự đã giúp kẻ ngoài khuyên mẹ ký vào giấy. Chỉ sợ nếu không ký, sau này gánh nặng phụng dưỡng mẹ già lại đổ hết lên đầu mình. Nghĩ lại, chẳng ai ép anh ta cả, ký chính là tự anh ta làm. Trương Kiều nói: "Quán đó là do mẹ anh mở, anh là con ruột bà, vốn dĩ một nhà cả, em nói vậy thì có gì sai?" "Cô nhìn xem, giờ mẹ tôi có nhận tôi là con không?" Lâm Quốc Đống cười lạnh. Gọi một tiếng "mẹ" thôi mà cũng phải ăn bạt tai. Trương Kiều vẫn cứng miệng: "Anh chịu khó tới quán bánh chẻo của mẹ nhiều hơn, tỏ chút hiếu tâm, thì sớm muộn mẹ cũng sẽ nhận lại thôi." "Mẹ em vẫn nói, mẹ con nào có thù qua đêm được chứ? Anh là máu thịt do bà sinh ra kia mà." "Em nói thật, nếu là em, dù Tuấn Tuấn có làm gì sai, em cũng chẳng bao giờ không nhận con mình." Lâm Quốc Đống nhìn về hướng quán bánh chẻo, ánh mắt mông lung, không biết đang nghĩ gì, rồi bế Tuấn Tuấn rẽ sang nhà hàng Quốc Doanh. - Trong nhà chú hai Lâm, bữa cơm chiều đã dọn xong. Vì có Lâm Vĩnh Niên về, họ còn giết hẳn một con gà đãi khách. Đã lâu lắm ông ta mới được ăn món thịt, nhìn đĩa gà om khoai tây trên bàn mà nuốt nước bọt. Em họ Lâm Vĩnh Thắng mời ông ta ngồi chỗ trên, còn mở một chai rượu mà ông ta mang tới. "Quê mình đâu sánh được với thành phố các anh, muốn ăn món gì cũng chẳng có. Chỉ làm được mấy món đơn giản, anh Vĩnh Niên đừng chê nhé." Chú hai cười hòa nhã nói. "Thế này là tốt lắm rồi." Lâm Vĩnh Niên đáp, giọng chân thành. Tuy chỉ có bốn món, nhưng có thịt có trứng, ông ta đã lâu lắm không được ăn bữa cơm đủ đầy như vậy. "Ăn đi, ăn đi." Chú hai cầm đũa, nhiệt tình mời. Lâm Vĩnh Niên cũng cầm đũa, vừa định gắp miếng gà thì Vĩnh Thắng đã rót đầy ly rượu. "Anh cả, lâu rồi mới về, nào, cạn ly này!" Lâm Vĩnh Niên đành bỏ đũa, nâng ly uống cạn. Mấy người đàn ông vừa ăn vừa uống, còn vợ và con dâu Lâm Vĩnh Thắng thì dẫn bọn trẻ vào bếp ăn. Con dâu Vĩnh Thắng vừa gặm cổ gà vừa nói nhỏ với mẹ chồng: "Lần này bác cả mang về ít đồ thật đấy." Ba năm trước về, còn mang nguyên cả một đùi heo và ít vải vóc. Giờ chỉ có hai cân kẹo với hai chai rượu. Mẹ chồng Đường Hương Cần cười nói: "Của ít lòng nhiều, con à. Đừng tính toán. Mai khi bác cả về, thể nào cũng để lại ít tiền cho cha và hai đứa nhỏ."