Ông ta không nên nói nặng với Quốc Đống như thế. Giờ trong hai đứa con trai, chỉ còn Lâm Quốc Đống là còn chút hiếu thuận, ông ta nên giữ lấy mối quan hệ cha con này, không thể để rạn nứt thêm. Khi Lâm Quốc Đống dắt con quay lại, Lâm Vĩnh Niên vẫn hạ giọng, gọi: "Quốc Đống, cha nãy nóng ruột, nói nặng lời, con đừng để trong lòng." Nhìn gương mặt già nua, mệt mỏi của cha, Lâm Quốc Đống cũng thấy chua xót: "Con cũng nói nặng, cha đừng để bụng." Lâm Vĩnh Niên thở dài: "Cha không đâu, cha biết, con vẫn là đứa con có hiếu." - Giữa trưa, quán bánh chẻo đã kín chỗ. Nhiều người toàn mặt mới, chẳng phải đến vì bánh chẻo, mà là vì "con gái Tư lệnh". Ai nấy đều muốn xem con gái Tư lệnh trông thế nào, tiện thể nếm thử món con gái Tư lệnh làm. Nguyên Hưng Bình cũng trong số đó, nhưng là do bạn thân rủ tới. Từ khi được hồi hương, anh ta vẫn chưa tìm được việc, ngày nào cũng ở nhà rảnh rỗi chẳng biết làm gì. Người bạn thân của anh ta, Kỷ Xuân Văn, tài xế xe buýt, hôm nay lại được nghỉ. Nghe nói gần đây có quán bánh chẻo do con gái Tư lệnh mở, liền kéo anh ta đến xem cho biết, tiện thể mời ăn bánh chẻo. Nguyên Hưng Bình nhìn Lệ Vân Thư đang bận rộn trong bếp, nói: "Con gái Tư lệnh mà vẫn tự tay nấu bánh chẻo à? Không ngờ cả đời tôi lại được ăn bánh chẻo do con gái Tư lệnh làm." Anh ta cứ tưởng con gái Tư lệnh chỉ ngồi quầy thu tiền thôi. Kỷ Xuân Văn cười: "Thế mới nói người ta là con gái Tư lệnh chứ! Tư tưởng giác ngộ cao, chẳng hề coi việc làm ăn là mất mặt hay hạ thấp thân phận." "Cậu có biết bà ấy bắt đầu từ đâu không?" "Bắt đầu từ đâu?" "Lúc đầu bà ấy bày sạp ở đầu ngõ bán bánh chẻo. Sau này kiếm được ít vốn mới mở quán. Cậu nhìn xem, quán giờ đông thế nào?" Nguyên Hưng Bình gật gù: "Không chỉ đông, mà là đông nghẹt người." Kỷ Xuân Văn nói: "Quán này một ngày doanh thu chắc cả trăm đồng, lời ít nhất cũng mấy chục." "Thế cơ à?" Nguyên Hưng Bình tròn mắt. "Đó còn là tôi tính thấp. Làm tư nhân giờ có tiền lắm." "Này, Hưng Bình, giờ chờ đơn vị sắp xếp việc là không có đâu. Thay vì rảnh ở nhà, cậu cũng nên tự làm. Mở sạp nhỏ bán đồ ăn sáng chẳng hạn." "Mẹ cậu làm bánh nhân ngon lắm mà, cậu học đi, rồi ra chợ bán." Nguyên Hưng Bình lắc đầu quầy quậy: "Không được, làm sạp tư nhân mất mặt lắm." Anh ta chẳng muốn bị họ hàng hay hàng xóm cười, cha mẹ chắc cũng không đồng ý. Kỷ Xuân Văn cau mày: "Ăn bằng sức mình thì có gì mất mặt? Cậu nhìn con gái Tư lệnh kia kìa, chẳng phải cũng làm tư nhân sao? Còn bắt đầu từ bán sạp đấy." "Con gái Tư lệnh người ta còn không thấy xấu hổ, cậu, một thanh niên thất nghiệp, lại thấy mất mặt à?" Nguyên Hưng Bình nhìn Lệ Vân Thư đang bận rộn trong bếp, chau mày trầm ngâm. Một lúc lâu sau, anh ta mới nói khẽ: "Để tôi nghĩ lại... nghĩ kỹ đã." Giờ trưa nay còn đông hơn cả buổi tối. Bốn người trong quán không ai ngơi tay được phút nào. Trong bếp, Lệ Vân Thư vừa luộc bánh chẻo vừa bị người ta nhìn chằm chằm, cứ như con khỉ trong vườn thú. Tiểu Ngọc tan học về ăn trưa, cũng giúp mẹ nửa tiếng, cuối cùng bị mẹ thúc giục mới chịu ngồi ăn bát thịt heo bắp cải hầm miến rồi vội vã đến trường.