Nghe Lý Thư Bình nói đã từng làm việc ở xưởng may, Thu Kim Ngọc lộ vẻ đầy ngưỡng mộ. Năm đó nhà bà bị xếp vào diện tiểu tư sản, dù biết dùng máy may thì công việc tốt như thế cũng chẳng đến lượt người nhà họ. "Giờ em còn làm ở xưởng may không?" Thu Kim Ngọc hỏi. Lý Thư Bình lắc đầu: "Không, chị chuyển lại công việc cho con trai trong nhà rồi." Thu Kim Ngọc gật gù: "Giờ ai cũng vậy, việc ít người đông, làm cha mẹ đều tranh thủ chuyển việc cho con cái." Lý Thư Bình cũng không muốn nhắc đến chuyện này nữa, liền chuyển chủ đề: "Đúng rồi, sau đó nhà chị chuyển đi đâu vậy?" Thu Kim Ngọc thở dài: "Năm đó nhà cháy, tiền của cũng cháy sạch. Kim Bảo vì cú sốc đó mà bệnh càng nặng hơn. Cha mẹ bắt tôi lấy chồng vội vã trong thành phố, rồi đưa Kim Bảo về quê." Nghe đến tên Kim Bảo, toàn thân Lý Thư Bình không kìm được nổi da gà. "Về quê không bao lâu thì Kim Bảo chết đuối dưới sông. Mấy năm trước cha tôi cũng mất, chỉ còn mẹ, nên tôi đón mẹ từ quê lên thành phố." "Thư Bình, tôi... tôi có thể nhờ em một chuyện được không?" Thu Kim Ngọc nhìn Lý Thư Bình hỏi. "Chị Kim Ngọc, chị nói đi." Thu Kim Ngọc khó khăn mở lời: "Mẹ tôi... mẹ tôi bị bệnh rồi, bác sĩ nói không cứu được nữa, chỉ còn mấy ngày thôi. Bà ấy cũng lẩm cẩm rồi, nhưng cứ nhắc đến em mãi, vừa khóc vừa nói xin lỗi, muốn gặp em lần cuối trước khi nhắm mắt." "Giờ mình lại gặp được nhau, tôi nghĩ đây cũng là ông trời sắp đặt. Xin em Thư Bình, có thể đến gặp mẹ tôi một lần, để bà yên lòng mà ra đi không?" Mẹ bà là người lương thiện, cả đời chỉ làm sai một chuyện, vậy mà ôm hận suốt đời, coi mọi bất hạnh sau đó là báo ứng vì chuyện đã làm sai. Lý Thư Bình: "..." Thấy bà không trả lời, Thu Kim Ngọc nói tiếp: "Thư Bình, coi như chị xin em, nghĩ đến những năm bà ấy thật lòng đối xử tốt với em." "Chị, Thím Kim đang nằm ở bệnh viện nào?" Lý Thư Bình hỏi. "Phòng 403, bệnh viện số Hai." "Để em nghĩ đã." "Được, em cứ suy nghĩ. Nếu em đến được thì tốt quá, còn nếu không đến, chị... chị cũng không trách em."... Từ sau khi chia tay Thu Kim Ngọc, Lý Thư Bình cứ như người mất hồn. Tối đó nấu bánh chẻo mấy lần bị sai. Chín giờ rưỡi tối, Lý Thư Bình nằm trằn trọc trên giường, trong đầu vẫn nghĩ về chuyện Thu Kim Ngọc kể ban sáng. "Mẹ ơi, tối nay con ngủ cùng mẹ được không?" Ngoài cửa vang lên giọng Lâm Tiểu Ngọc. "Vào đi con." Lý Thư Bình đáp. Lâm Tiểu Ngọc ôm gối trèo lên giường. Lý Thư Bình: "Tối nay lại vì cái gì mà không dám ngủ một mình?" Tối nay không có sấm sét, trăng cũng sáng mà. Lâm Tiểu Ngọc ôm lấy cánh tay mẹ nói: "Tại con thấy mẹ hôm nay không vui, nên muốn ngủ với mẹ cho mẹ đỡ buồn." "Mẹ à, thím Tần nói mẹ sáng nay ra ngoài, có chuyện gì không vui ạ?" Nhìn ánh mắt con gái lo lắng, Lý Thư Bình lắc đầu. "Không có gì cả, chỉ là sau nhiều năm gặp lại một người cũ, thấy lòng rối ren thôi." "Người cũ gặp lại không phải là chuyện vui sao? Sao lại rối?" Lâm Tiểu Ngọc không hiểu. Lý Thư Bình thở dài: "Vì không biết có nên gặp một người từng giúp đỡ mẹ, nhưng cũng từng làm mẹ tổn thương hay không." "Mẹ, mẹ có thể kể con nghe chuyện đó không?" Lâm Tiểu Ngọc hỏi.