Cuối hè năm 1992. Phân xưởng vào cuối hè luôn đặc biệt oi bức, khó chịu vô cùng. Lâm Quốc Đống cầm tờ báo ngồi trên ghế, nhìn bài báo đưa tin về nhà hóa học trẻ tuổi nhất Lệ Tiểu Ngọc - người đã khắc phục khó khăn, nghiên cứu ra loại thuốc mới chữa bệnh nào đó. Trong lòng anh ta không biết là cảm giác gì. Rõ ràng là anh em ruột, nhưng cuộc đời của anh ta và Tiểu Ngọc lại như trời với đất. Tiểu Ngọc đã trở thành nhà hóa học nổi tiếng cả nước, còn anh ta thì vẫn chỉ là một thợ hàn bình thường, mỗi tháng nhận chút lương chết, tương lai cũng đã nhìn thấy trước. "Lâm Quốc Đống lại xem em gái à?" Đồng nghiệp cùng phân xưởng Chu Lạc Sinh đi đến bên cạnh anh ta hỏi. "Không có." Lâm Quốc Đống gập tờ báo trong tay lại. Chu Lạc Sinh ngồi xuống bên cạnh anh ta: "Nhân tiện, bác Lâm dạo này thế nào rồi?" Lâm Quốc Đống ngẩn người một chút: "Vẫn tốt, ở viện dưỡng lão có nhân viên chăm sóc chuyên nghiệp, tốt hơn nhiều so với ở nhà." Thực ra anh ta đã gần một tháng chưa đến viện dưỡng lão rồi, vì mỗi lần đến, cha anh ta đều khóc lóc đòi về nhà, còn mắng anh ta là đứa con bất hiếu. Tuy biết cha anh ta không tỉnh táo, nhưng những lời đó thực sự khá tổn thương, nên anh ta không muốn đến thăm thường xuyên nữa. Chu Lạc Sinh gật đầu nói: "Tốt là được. Gặp phải người nhà bệnh như vậy, không gửi viện dưỡng lão cũng không xong, dù sao anh ta và chị dâu đều phải đi làm, cũng không thể ở bên cạnh bác ấy suốt được." Lâm Quốc Đống vỗ vai Chu Lạc Sinh, đặc biệt cảm động vì Chu Lạc Sinh có thể hiểu mình. Từ khi đưa cha vào viện dưỡng lão, hàng xóm láng giềng và đồng nghiệp trong xưởng không ít lần nói rõ ràng hay ngầm ý rằng anh ta và Trương Kiều bất hiếu. Cô của anh ta là Lâm Thu Phương còn đến nhà mắng họ một trận, nhưng Trương Kiều nói mời cô đến nhà ở chăm sóc cha anh ta, họ sẽ trả tiền, cô ấy lại không chịu. Nhưng những người ngoài này nói thì dễ, căn bản không hiểu chăm sóc một người già mất trí khổ cực thế nào. Cho nên họ thà đem lương hưu của cha anh ta đưa cho viện dưỡng lão, cũng không muốn một người nghỉ việc, cầm lương hưu của cha anh ta, ở nhà chăm sóc. "Nhân tiện, Quốc Đống anh có biết Bạch Hải Dương ở phân xưởng ba không?" Chu Lạc Sinh nhìn Lâm Quốc Đống hỏi. Lâm Quốc Đống ngẩn người một chút, gật đầu nói: "Biết chứ, năm ngoái chẳng phải còn nhận danh hiệu lao động tiêu biểu của xưởng sao?" Chu Lạc Sinh nói: "Tôi vừa thấy anh ta đi làm thủ tục đình chỉ lương giữ chức rồi." Lâm Quốc Đống kinh ngạc: "Anh ta làm đình chỉ lương giữ chức rồi? Xưởng không phải rất coi trọng anh ta sao? Anh ta lại là sinh viên cao đẳng, xưởng cũng có ý bồi dưỡng anh ta chuyển sang vị trí cán bộ, trong xưởng ta có thể nói là tiền đồ vô lượng, sao còn đi làm đình chỉ lương giữ chức thế?" Chu Lạc Sinh nhỏ giọng nói: "Tôi nói với anh, anh đừng nói với người khác nhé. Tôi nghe bạn thân của Bạch Hải Dương nói, Bạch Hải Dương đi Hải Thị chơi cổ phiếu, kiếm được hơn mười vạn, định chuyên tâm làm việc này rồi, nên mới đến xưởng làm đình chỉ lương giữ chức." "Nếu tôi có thể kiếm được vài vạn đồng, tôi cũng không làm nữa. Thời buổi này làm gì chẳng kiếm tiền hơn lấy lương chết. Cứ lấy mẹ anh mà nói, chẳng phải cũng không làm trong xưởng nữa, tự mình làm kinh tế cá thể làm lên, bây giờ còn mở nhà máy rồi sao?" Lâm Quốc Đống cảm thấy Chu Lạc Sinh nói rất có lý, thời buổi này làm gì thực sự cũng kiếm tiền hơn trong xưởng lấy lương chết. Trước đây, những người bán hàng rong bị họ coi thường, giờ từng người một đều trở thành "hộ vạn nguyên", ở nhà lầu mới. Anh ta gần đây cũng thường xuyên thấy trên báo, ai ai chơi cổ phiếu kiếm được bao nhiêu tiền, anh ta luôn cảm thấy những người này rất xa vời với mình, không ngờ bên cạnh mình lại có một người. Chu Lạc Sinh nói: "Tôi muốn đi tìm Bạch Hải Dương, để anh ấy dẫn dắt tôi chơi cổ phiếu thế nào. Đều là một xưởng, nếu tôi đi tìm anh ấy, anh ấy hẳn vẫn sẽ nể mặt tôi chứ?" Lâm Quốc Đống liếc nhìn tờ báo trong tay, nếu anh ta dựa vào cổ phiếu phát tài, không chừng có thể khiến nhà họ Lệ coi trọng anh ta. Lâm Quốc Đống: "Tôi đi cùng anh."... Chu Lạc Sinh và Lâm Quốc Đống tan ca liền đi tìm Bạch Hải Dương ăn cơm. Một bữa cơm, khuyên bảo đủ điều, cuối cùng thuyết phục được Bạch Hải Dương đồng ý dẫn họ đến Hải Thị thử vận may. Bạch Hải Dương nói với Lâm Quốc Đống và Chu Lạc Sinh rằng chơi cổ phiếu, chính là không được tham, phải biết "thấy tốt thì thu", nếu không rất có thể mất sạch vốn. Tối hôm đó Lâm Quốc Đống say khướt về nhà, đẩy cửa phòng ngủ liền thấy Trương Kiều đang dán cao vào mông. Xương cụt của Trương Kiều trước đây gãy xương chưa lành hẳn, ngồi lâu, hoặc đến ngày âm u mưa gió thì xương cụt sẽ đau. "Anh về đúng lúc quá, mau giúp em dán miếng cao đi." Tay Lâm Quốc Đống phe phẩy trước mũi: "Lại dán thứ cao vớ vẩn này, khó ngửi chết đi được." "Ái chà, anh giúp em dán một chút đi." "Tự dán đi."