Tiệm Mì nhà họ Trương. Mẹ Trương đứng tựa cửa tiệm ngó ra ngoài, giữa trưa thế này mà trong tiệm chẳng có một bóng khách. Người qua lại bên ngoài cũng chỉ lác đác vài người, ai nấy đều bước đi vội vã. "Mì đây, mì nóng hổi đây, vào làm một bát mì nước nóng đi." Mẹ Trương đứng ở cửa lớn tiếng mời khách. Nhưng người đi qua chẳng thèm ngó ngàng, cứ thế đi thẳng. Mẹ Trương quay lại nhìn cô con dâu thứ hai đang ngồi ở bàn bóc hạt dưa: "Tiệm làm ăn ế ẩm thế này, con cũng phải nghĩ cách chứ, cứ ngồi bóc hạt dưa mãi thế à." Chị hai họ Trương trợn mắt lên đáp: "Khách không vào ăn, con biết làm sao bây giờ?" Tiệm mì của họ mở cửa được bốn ngày rồi, ngoài ngày đầu có vài người hàng xóm láng giềng đến ủng hộ, việc buôn bán còn tạm ổn, sau đó thì chẳng mấy ai đến ăn nữa. Buổi trưa hầu như không có khách. Đến khoảng năm sáu giờ chiều, người đi làm tan ca, có người muốn ăn chút gì đó nóng thì sẽ có vài người ghé vào, nhưng cũng không nhiều. Thịt xào và mì tươi chuẩn bị mỗi ngày đều bán không hết, may mà bây giờ trời lạnh, dù bán không hết cũng để được vài ngày, không hỏng nhanh. Mẹ Trương thấy thái độ của cô con dâu thứ hai như vậy cũng chẳng biết nói gì, ngồi xuống ghế đâm ra bực mình. Mở cái tiệm này, tiền thuê nhà cộng với mua sắm đồ đạc, tốn gần ba trăm đồng, nếu việc kinh doanh cứ thế này, chẳng phải tiền đổ sông đổ bể hết sao? Bà ta lo lắm. Cục Công An "Con trai tôi bây giờ bị liệt toàn thân, cả đời sau này phải nằm trên giường nhờ người hầu hạ, ông phải bồi thường." Cha Trịnh chỉ tay vào Hầu Hòa Chính đang ngồi đối diện hút thuốc nói. Hầu Hòa Chính nhả ra một vòng khói: "Người không phải do tôi đánh liệt, tại sao tôi phải bồi thường?" Cha Trịnh tức giận trợn to đôi mắt đục ngầu: "Con trai tôi là do con trai Hầu Vĩnh Xương của ông đánh liệt đấy! Ông lại còn nói, tại sao phải bồi thường?" Hầu Hòa Chính: "Vậy ông tìm nó đi? Ai đánh thì ông tìm người đó, tìm tôi làm gì?" "Đồng chí công an, tôi nói có đúng không?" Hầu Hòa Chính nhìn Tiểu Triệu đang ngồi ở giữa hỏi. Tiểu Triệu đau đầu nói: "Về mặt lý thuyết là như vậy, nhưng người thật sự là do con trai ông đánh, bây giờ người ta cũng bị liệt rồi, con trai ông lại không tìm thấy đâu, ông xem có nên bồi thường một ít không." Hầu Hòa Chính cười nói: "Cái này tôi không thể cho được, xét cho cùng người không phải do tôi đánh. Bây giờ tôi bồi thường tiền, sau này khi các anh bắt được con trai tôi, nó vẫn phải ngồi tù, tôi hà tất phải bồi thường khoản tiền này?" "Dù sao người cũng không phải tôi đánh, các anh cũng không thể ép tôi bồi thường khoản tiền này phải không?" Tiểu Triệu: "... Về mặt lý thuyết là như vậy." Nhà họ Trịnh muốn đòi bồi thường, họ cũng chỉ có thể gọi Hầu Hòa Chính đến, cùng nhau thương lượng. Nhưng người phạm tội là Hầu Vĩnh Xương, nếu Hầu Hòa Chính không muốn bồi thường, đúng là cũng không thể ép buộc ông. "Nhà họ Trịnh các người muốn tôi bồi thường cũng được, trừ khi các người rút đơn, và viết giấy hòa giải vĩnh viễn không truy cứu trách nhiệm hình sự của con trai tôi, nếu không tôi sẽ không bồi thường một xu." Hầu Hòa Chính vừa nói vừa hút một hơi thuốc. Cha Trịnh đập bàn đứng dậy, chỉ vào mũi Hầu Hòa Chính, mắng nhiếc: "Con trai ông đánh liệt con trai tôi, còn muốn bồi thường chút tiền rồi bảo chúng tôi rút đơn, miễn cho con trai ông ngồi tù. Đừng mơ." "Vậy thì ông cũng đừng mơ đòi bồi thường." Nói xong, Hầu Hòa Chính liền đứng dậy, hai tay nhét túi quần quay người rời đi. Cha Trịnh chỉ vào bóng lưng Hầu Hòa Chính nói với Tiểu Triệu: "Anh không quản sao? Cứ để ông ta đi như vậy?" Tiểu Triệu nói: "Tôi quản thế nào?