"Cha, con vào được không ạ?" Lệ Trăn Trăn đứng ngoài cửa thư phòng hỏi. "Vào đi." Lệ Trăn Trăn đẩy cửa bước vào, liếc mắt đã thấy bát canh giải rượu trên bàn vẫn chưa được động đến. "Cha, lúc nãy dì Quốc Phương mắt đỏ hoe rời đi, đã xảy ra chuyện gì sao?" Cô hỏi khẽ. Lệ Bác Diễn day day ấn đường,"Không có gì, chỉ là nói rõ một số chuyện với cô ấy thôi." Lệ Trăn Trăn đảo mắt chậm rãi trong hốc mắt,"Cha từ chối dì Quốc Phương rồi sao?" Lệ Bác Diễn không đáp, cũng không phủ nhận, Lệ Trăn Trăn liền hiểu. "Cha có từng nghĩ sẽ tái hôn không ạ?" Cô hỏi. Lệ Bác Diễn nhìn con gái,"Sao thế? Con thích Trịnh Quốc Phương, muốn làm người nói giúp cho cô ấy à?" Lệ Trăn Trăn xua tay liên tục,"Không phải đâu ạ. Con chỉ muốn nói, nếu cha gặp được người phụ nữ mình yêu, muốn tái hôn, con không phản đối." "Con đã lớn rồi, cha cũng không cần vì nghĩ đến cảm nhận của con mà sống một mình. Con cũng mong cha hạnh phúc." Lệ Bác Diễn chăm chú nhìn con gái, xúc động nói: "Trăn Trăn, con thật sự trưởng thành rồi. Con nghĩ được như vậy, cha rất vui. Nhưng cha không có ý định tái hôn." "Hơn nữa, cha cũng không cô đơn. Cha còn có con, có ông bà nội con, có biết bao người thân, làm sao mà cô đơn được?" Ông mỗi ngày bận rộn đến quay cuồng, nào có thời gian để cảm thấy cô đơn. Khóe môi Lệ Trăn Trăn khẽ nhếch, cô biết mà, người cha yêu nhất vẫn là mẹ, ông sẽ không muốn cưới người phụ nữ khác. Ba giờ chiều, Thu Kim Bảo xuất hiện trước cửa tiệm Bánh chẻo Lý Ký. Bà ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu, rồi nhấc chân bước vào. Thấy hai đứa trẻ mười bảy mười tám tuổi đang ngồi dưới quạt máy viết bài trên bàn dài. "Xin hỏi Lý Thư Bình có ở đây không?" Bà cất tiếng hỏi. Lâm Tiểu Ngọc ngẩng đầu nhìn người phụ nữ mặc áo sơ mi trắng, quần đen, vai đeo túi vải hỏi lại: "Xin hỏi cô là ai? Cô tìm mẹ cháu có chuyện gì?" "Tôi tên là Thu Kim Bảo, có chuyện muốn gặp bà ấy." Lâm Tiểu Ngọc mắt sáng lên: "Là thím Thu à, cháu nghe mẹ nhắc đến thím rồi. Thím ngồi đi, cháu rót cho thím bát nước sâm lạnh." "Không cần phiền thế đâu." Chưa dứt lời, Lâm Tiểu Ngọc đã đứng dậy đi vào bếp. Thu Kim Bảo tiến đến ngồi xuống bàn của Lâm Tiểu Ngọc và Tần Dã. Bà nhìn Tần Dã hỏi: "Cháu là con trai của Thư Bình à?" Tần Dã lắc đầu,"Cháu là người làm việc trong tiệm của thím Lý." Cậu cũng muốn làm con của thím Lý lắm, chỉ tiếc là đầu thai không đúng chỗ. Thu Kim Bảo gật đầu, quan sát tiệm bánh chẻo một lượt, có vẻ công việc làm ăn của Thư Bình cũng không tệ, đã thuê được cả người giúp rồi. "Thím Thu, thím muốn thêm đá vào nước sâm không ạ?" Lâm Tiểu Ngọc hỏi vọng từ bếp ra. Thu Kim Bảo sững người, gật đầu: "Có thêm." Cổ họng bà khát khô như bốc lửa, đang muốn uống cái gì mát lạnh. "Thím Thu, nước sâm đá của thím đây." Lâm Tiểu Ngọc bưng ra mời. "Cảm ơn cháu." Nước Sâm đá thêm đá quả nhiên mát lạnh, giải khát, Thu Kim Bảo uống liền một mạch hơn nửa bát. "Thức uống này thật ngon, nhiều năm rồi thím mới được uống nước sâm ngon thế này." Bà nhớ lúc nhỏ, tiệm bánh chẻo gần nhà mỗi khi hè đến đều bán nước sâm, chính là cái vị này. Sau này tiệm đó đóng cửa, bà chẳng còn được uống nữa. "Mẹ cháu đâu rồi?" Thu Kim Bảo hỏi Lâm Tiểu Ngọc. "Mẹ cháu với thím Tần đi Cung Tiêu Xã mua giấm rồi, sẽ về ngay thôi. Thím Thu đợi chút nhé." Thu Kim Bảo gật đầu. Chưa đợi bao lâu, Lý Thư Bình và Tần Dung đã quay về. Thấy Thu Kim Bảo, Lý Thư Bình hơi sững lại, đưa can dầu đang xách cho Tần Dung, nhờ cô đem vào bếp. "Chị Kim Bảo, sao chị lại đến đây?" "Thư Bình." Thu Kim Bảo đứng lên. Lý Thư Bình nói: "Chị Kim Bảo ngồi đi." Thu Kim Bảo lại ngồi xuống, nhìn Lý Thư Bình nói: "Thư Bình, mẹ chị mất rồi." Lý Thư Bình sững người, nhẹ nhàng vỗ vai Thu Kim Bảo, nói: "Chị Kim Bảo, chị nén đau buồn nhé." Thu Kim Bảo chớp mắt đẩy lệ đi, lắc đầu: "Không sao, chị đến đây có một thứ muốn đưa cho em." Vừa nói vừa lấy từ túi ra một mảnh báo cũ, gấp lại chỉ rộng bằng hai ngón tay.