Đi suốt đường, Lâm Quốc Đống cũng hơi khô miệng, nhưng thấy mẹ vợ ngồi đó mà chẳng có ý rót nước, bèn nuốt nước bọt. Thấy chưa, mẹ vợ anh ta thật biết tính toán, tay không tới nhà mà nước cũng chẳng buồn rót. "Đêm qua Trương Kiều trượt chân ngã, gãy xương cụt, phải nằm viện ba ngày. Xuất viện còn phải nằm nhà tĩnh dưỡng mười ngày. Con phải đi làm, ở nhà không ai chăm, nên con với cô ấy bàn là nhờ mẹ qua chăm nửa tháng." Chị dâu đã bị đuổi, mẹ vợ cũng rảnh, Trương Kiều là con gái ruột bà ta, chắc sẽ không từ chối chứ? Nghe vậy, cha mẹ Trương nhìn nhau, không vội đáp, mà lo lắng hỏi: "Đang yên đang lành sao lại gãy xương cụt?" Lâm Quốc Đống: "Trời tối, đi đường không nhìn dưới chân." "Quả là không có việc thì chẳng ai sang đây thăm, tôi còn tưởng con rể có hiếu, cố ý tới thăm cha mẹ vợ cơ đấy." Cô chị dâu ôm con bóng gió. Lâm Quốc Đống liếc lạnh chị dâu, không thèm chấp. Mẹ Trương cau mày: "Trương Kiều bất cẩn quá, đi đứng sao không chú ý, đến xương cụt cũng gãy." Lâm Quốc Đống nói: "Tính cô ấy hơi đãng trí." "Quốc Đống à, theo lẽ thì Trương Kiều là con gái mẹ, nó bị thương nằm viện cần người chăm, ta làm mẹ là phải đi." Nghe đến đây, Lâm Quốc Đống nhíu mày: chắc chắn còn có chữ "nhưng". "Nhưng..." Quả nhiên,"nhưng" tới. "Ta ở nhà cũng ê hề việc: phải chăm cha con, trông cháu. Tay chân mẹ đây cũng khó mà rảnh." "Hơn nữa, người ta nói con gái gả đi như bát nước hắt đi, mẹ mà bỏ việc nhà để chăm con gái, những người khác trong nhà chẳng phải sẽ có ý kiến à?" Đầu tiên là cô con dâu thứ hai này, e cả con dâu lớn cũng sẽ nói. Tất nhiên, bà ta cũng chẳng muốn đi chăm con gái mà tay trắng. Muốn bà ta đi chăm, ít nhất phải thể hiện chút thành ý. Lâm Quốc Đống: "Vậy làm sao để trong nhà không có ý kiến? Mẹ cứ nói thẳng đi." Nói một hồi, chẳng qua cũng là vì tiền. Trước khi tới, anh ta đã bàn với Trương Kiều: nếu mẹ vợ đòi tiền, bất kể bao nhiêu, để Trương Kiều tự bỏ ra. Dù gì giờ lương hai vợ chồng cũng mỗi người tự quản. Trương Kiều còn nói mẹ mình chưa chắc sẽ đòi, nhưng nếu đã tới chăm thì tiền này cũng nên đưa cho bà một ít, không thể để bà vất vả mà tay trắng. Mẹ Trương trầm ngâm: "Ừm, chăm người bệnh là việc vất vả, các con cũng nên đưa cho mẹ chút tiền, mẹ lại bù vào quỹ nhà, tự khắc chẳng ai có ý kiến." "Trương Kiều là con gái ta, ta làm mẹ cũng không đòi nhiều, hai mươi đồng là được." Lâm Quốc Đống cười gật đầu: "Được, vậy mẹ thu xếp, ta đi bệnh viện luôn." Nửa tháng hai mươi đồng, còn bảo là không đòi nhiều cơ đấy, ha ha. Mẹ Trương: "... Được." Tuy con rể mỉm cười, với số tiền bà ta nêu cũng chẳng mặc cả, không giống giận dỗi, nhưng bà ta cứ thấy nụ cười của nó là lạ. Mẹ Trương thu dọn một bộ đồ thay, gọi con dâu thứ hai ra một bên, dặn ở nhà lo liệu cho chu đáo, đợi bà ta chăm con gái xong về sẽ chia cho năm đồng. Mẹ Trương theo Lâm Quốc Đống vào viện, thấy mẹ ruột tới, Trương Kiều vì bị thương nên có phần yếu lòng, rơi hai giọt nước mắt, ôm mẹ làm nũng, trong lòng cũng mừng vì có mẹ chăm. Nhưng nghe Lâm Quốc Đống nói mẹ đòi hai mươi đồng, cô ta liền hết vui. Ngày trước lúc cô ta với Lâm Quốc Đống mới cưới, tình cảm còn mặn nồng, mẹ cô ta trượt chân khi tắm cho con nhà anh hai, gãy chân. Chính cô ta xin nghỉ hơn hai mươi ngày, về nhà mẹ đẻ kề cận chăm nom. Chớ nói đòi mẹ một xu, còn phải móc tiền mua rau. Giờ đến lượt mình, mẹ lại đòi tiền! Không phải cô ta không chịu bỏ tiền, cũng không phải để mẹ phải chăm không công, nhưng số tiền này mẹ không thể chủ động mở miệng. Chăm con gái mà còn phải đợi đưa tiền mới đi, mở miệng đã là hai mươi, thật khiến người ta lạnh lòng.