Bảy giờ tối, trong tiệm không còn đông khách, Lý Thư Bình liền bảo Tần Dã và Tiểu Ngọc đem cua đi rửa sạch. Đợi khách đi hết, Tần Dung, Tần Dã và Lâm Tiểu Ngọc bắt đầu dọn dẹp: người thu bàn, người rửa bát, người quét nhà. Lý Thư Bình nấu cơm, lột mai cua đã rửa sạch, chẻ đôi, cho vào thau lớn, nêm muối, tiêu trắng, rượu nấu ăn rồi trộn đều cho thấm. Dưa chuột tươi giòn cắt sợi, khoai tây to như trứng ngỗng gọt vỏ rồi cũng cắt sợi. Bà lại xắt thêm gừng, tỏi, ớt khô, chuẩn bị ít hoa tiêu khô, quế, đại hồi, đường phèn. Lý Thư Bình định đổi món, làm một nồi cua cay thơm lừng. Nguyên liệu chuẩn bị xong, cho nhiều dầu vào nồi lớn. Dầu nóng, thả cua đã lăn qua bột khoai tây, phần mặt cắt dính đầy bột, vào chiên. Cua vừa vào nồi, mùi thơm đã lan tỏa. Tần Dung đang rửa bát mà khi ngửi thấy mùi cũng rửa hăng hẳn lên. Tiểu Ngọc cũng hăng hái lau bàn, chờ làm xong việc là được ăn cua cay thơm nức. "Xin hỏi... còn bán bánh chẻo không ạ?" Tiểu Triệu đứng ngoài cửa tiệm hỏi, ngửi thấy mùi cua chiên thơm quá nên không nhịn được nuốt nước bọt. Tần Dã đang quét nhà ngẩng đầu, nhìn hai người ngoài cửa nói: "Xin lỗi, chúng tôi đóng cửa rồi, mai quay lại nhé." "Đi thôi." Cố Chấn Viễn nói với Tiểu Triệu. Tiểu Triệu tiếc nuối "ồ" một tiếng. "Chú Cố." Lâm Tiểu Ngọc đang cầm giẻ lau sạch tính lau bàn lần nữa, vừa nhìn thấy Cố Chấn Viễn, lập tức chạy lại. Cố Chấn Viễn thấy Tiểu Ngọc gọi mình, liền quay người lại đáp lời. "Chú và anh còn chưa ăn cơm à?" Lâm Tiểu Ngọc hỏi. Cố Chấn Viễn còn chưa kịp nói, Tiểu Triệu đã xoa bụng đáp: "Tôi với đội trưởng Cố hôm nay đi ngoại ô điều tra vụ án, bận tới tận tối mới về, bụng đói meo rồi. Đi ngang tiệm bánh chẻo thấy còn sáng đèn, tính thử vận may xem còn bánh chẻo không, ai ngờ đóng cửa rồi." "Chú Cố đợi chút nha." Lâm Tiểu Ngọc cầm giẻ chạy vào bếp. "Mẹ ơi, Chú Cố và anh Tiểu Triệu đến, đói bụng tới giờ vẫn chưa ăn cơm, muốn ghé nhà mình ăn bánh chẻo." Lý Thư Bình vừa lật cua trong chảo vừa nói: "Hôm nay bánh chẻo bán hết rồi, thế này đi, bảo họ vào nhà chờ cơm, ăn chung với chúng ta luôn." Trong tủ lạnh còn ít vỏ bánh chẻo chưa gói xong, bà định sáng mai nấu súp sợi ăn, nếu cơm không đủ thì có thể xé sợi ra, nấu chín rồi trộn với nước cua cay mà ăn. Lâm Tiểu Ngọc ra gọi hai người vào nhà, mời họ ngồi vào bàn ăn thường ngày của gia đình, còn rót hai ly nước cho họ. "Đội trưởng Cố, đồng chí công an Tiểu Triệu ngồi chơi nhé, lát nữa ăn cùng chúng tôi, ăn đỡ một bữa nhé." Lý Thư Bình trong bếp nói vọng ra với Cố Chấn Viễn và Tiểu Triệu. Cố Chấn Viễn gật đầu: "Được." Tiểu Triệu nuốt nước bọt: "Chị Lý, chị chiên cua rồi này, sao lại gọi là ăn đỡ một bữa, rõ là ăn Tết sớm rồi ấy chứ." Anh ta với đội trưởng Cố đúng là đến đúng lúc. Cua chiên vàng giòn thì vớt ra, rồi chiên khoai tây cho vàng đều bốn mặt. Giữ lại chút dầu trong nồi, cho gừng, tỏi, ớt khô vào phi thơm, tiếp đó cho lá nguyệt quế, đại hồi, hoa tiêu vào, rồi đến tương đậu cay. Lý Thư Bình rất mê món kho nên trong nhà luôn trữ sẵn tương đậu. Tương đậu phi thơm, lên màu đỏ bóng, đổ cua chiên vào xào, cho thêm đường phèn đảo đều. Rồi cho khoai tây và dưa chuột vào, nêm muối và nước tương, thêm nước sôi, đậy nắp hầm khoảng mười phút, mở nắp để nước cạn bớt, rắc hành lá, một nồi cua cay thơm nức mũi hoàn thành. Lý Thư Bình múc vào thau, bảo Tần Dã bưng ra ngoài. Lâm Tiểu Ngọc và Tần Dung múc cơm lấy đũa.