Nghe chồng kêu, Thôi Quyên Tử quýnh: "Lão Chu, thế nào rồi? Có ngã không?" Chu Vũ Dũng nằm trên đất, cảm thấy cổ chân phải và xương cụt đau thấu xương, đau đến mức không muốn mở miệng, phải một lúc lâu mới điềm tĩnh lại. "Lão Chu, lão Chu..." Thôi Quyên Tử nhìn qua khe cửa không thấy người, lại không nghe đáp, càng cuống, vừa đập cửa vừa gọi. "Gào gì mà gào." Chu Vũ Dũng bực bội quát. Vốn đã đau vừa bực, bà vợ lại gọi lải nhải, càng thêm bực. Nghe chồng còn sức mà nổi nóng, Thôi Quyên Tử mới thở phào. "Lão Chu, có ngã nặng không? Ổn không?" Chu Vũ Dũng không buồn đáp, chống tay đứng lên, tập tễnh đi về cổng. Mỗi bước là mỗi nhức ở chân và mông. Đến cổng, người trong sân đưa búa ra qua khe. Chu Vũ Dũng cầm búa đập ổ khóa, đập mấy cái mới phá được cái khóa sắt. Cổng mở, người trong sân ào ra: ai đi làm đi làm, ai đi học đi học, ai đi chợ đi chợ. Chu Vũ Dũng xách cái khóa vào sân, Thôi Quyên Tử thấy chồng sưng cổ chân, lấy rượu thuốc xoa bóp, xong xuôi lão ta vẫn đi làm. Lệ Vân Thư nghe khách ăn bánh chẻo kể chuyện sáng nay sân 23 bị nhốt, trong khi hai người Tần Dung và Tần Dã lại thong dong đi làm, nghĩ cái là biết có liên quan đến họ. Bèn hỏi cho ra chuyện. Tần Dã nói hết đầu đuôi, rồi bảo: "Mẹ, việc này mẹ đừng lo. Con xử lý được. Đảm bảo khiến họ ngoan như mèo, không dám làm càn nữa." Lệ Vân Thư nhíu mày: "Đúng là đáng ghét. Thấy người khác khá lên là ló mặt gây chuyện, chẳng thèm giả bộ nữa, đúng kiểu 'cóc ghẻ nhảy lên mu bàn chân: không cắn nhưng gây ghê tởm'." Ai cũng biết sân ấy người nào tan ca muộn, tan học muộn, quá chín giờ mới về. Ấy thế mà cả sân lại định ra cái quy củ chín giờ đóng cổng, rõ ràng nhằm thẳng vào những người ấy. Người có não đều biết vô lý, vậy mà họ vẫn thông qua, chẳng phải đến giả vờ cũng khỏi cần sao? Tần Dung nghiến răng: "Nếu bây giờ thuê nhà không khó, tôi dắt Xuân Bảo dọn đi rồi. Thật không muốn ở chung với đám người này nữa." Dù đã ở sân đó hơn chục năm, cô chẳng có chút tình cảm nào, sống chung với lũ hàng xóm thất đức, đúng là hao thọ. Lệ Vân Thư nheo mắt như nghĩ ra điều gì: "Nếu muốn dọn, có thể hỏi xem quanh đây có nhà tư nhân cho thuê không. Chắc chắn có, nhưng tiền nhà sẽ cao hơn." Mơ hồ nhớ kiếp trước khi quốc gia bắt đầu hoàn trả tư sản, ở ngõ Lê Hoa cũng lục tục có nhiều kiều bào về nhận nhà. Vì chính sách không cho đuổi thẳng người thuê, có kẻ mặc kệ, dùng biện pháp cứng rắn đòi nhà, có kẻ thì tăng tiền thuê, tiếp tục cho ở. Nhớ sân 23 cũng có chủ. Sau khi nhận lại nhà, chủ chỉ tăng tiền thuê rồi cho thuê tiếp. Đến cuối thập niên tám mươi, chủ bán nhà, bên mua đòi nhà gắt, còn xảy ra chuyện đổ máu. Kiểu sân có chủ như vậy, chủ đòi lại là phải đi, đến lượt giải tỏa cũng chẳng được lợi gì. Đã không ở yên, muốn dọn đi thì khỏi cần chần chừ. Còn sân 18 thì khác, là nhà của xưởng dệt, về sau cải cách nhà, bà và Lâm Vĩnh Niên mua được với giá ưu đãi, là của mình hẳn hoi, giải tỏa còn có tiền đền bù. Tần Dung: "Đắt thì đắt, miễn ở yên ổn là đáng." Xuân Bảo lớn dần, Tần Dung lại càng không muốn ở sân 23 nữa,"ma trâu quỷ ngựa" thật sự quá nhiều. Lệ Vân Thư nói: "Vậy tranh thủ hỏi khách ăn bánh chẻo xem sao. Tìm được chỗ tốt thì dọn, đừng hao tâm tổn trí với bọn họ, hại sức khỏe." Rồi quay sang Tần Dã: "Nếu con không muốn ở sân 23 nữa, chuyển về ở với mẹ. Phòng khách phía sau rộng, bảo Thành Hoằng Lượng làm vách kính chia thêm một phòng, ánh sáng vẫn tốt." "Em thấy ổn." Tần Dung vỗ tay,"Quán bánh chẻo kiếm được, ai cũng biết. Trong nhà chỉ có hai mẹ con chị, cũng không an toàn, có đàn ông ở cùng buổi tối sẽ yên tâm hơn." "Mấy hôm nay em cũng sẽ hỏi khách xem có nhà nào tốt thì dọn." Được mời về ở chung, Tần Dã vừa cảm động vừa vui, nhưng vẫn nói: "Chuyện này không gấp. Để xử lý xong bọn họ đã, nếu thím Tần dọn, con sẽ dọn." Lệ Vân Thư nghĩ, gật đầu: "Cũng được. Nay đám sân 23 chẳng buồn giả bộ nữa, chưa biết còn giở trò gì. Con ở đó trông nom cho thím Tần và Xuân Bảo cũng tốt." Chu Vũ Dũng đi làm, dần dần mông đỡ đau, nhưng chân phải vẫn nhức, đi là đau. Chân sưng to, vào phòng y tế xưởng khám, bác sĩ bảo tổn thương dây chằng, đưa thuốc xoa và dặn đi lại bớt dồn lực lên chân phải, tốt nhất đừng dùng chân phải. Xoa thuốc thì đỡ đau, Chu Vũ Dũng lê bước về nhà, về đến nơi lại đau. Thôi Quyên Tử ngồi cạnh ghế mây, cầm khăn nóng chườm cổ chân cho chồng: "Thằng Tần Dã, đồ trời đánh, không phải nó khóa cổng thì ông đâu có bị thương. Phải bắt nó bồi thường tiền thuốc!" Chu Vũ Dũng nằm trên ghế mây không đáp, trong lòng oán Tần Dã đến ngứa răng. "Chân ông sưng to thế này, hay xin nghỉ hai hôm ở nhà dưỡng đi, đừng đi làm nữa?" Thôi Quyên Tử nói. Chu Vũ Dũng gật đầu: "Mai bà ra bưu điện công cộng gọi điện xin nghỉ hộ tôi." Chân sưng thế này, đi làm sao nổi. "Lão Chu, hay là bắt Tần Dã bồi thường viện phí?" Thôi Quyên Tử hỏi,"Ông là vì nó khóa cổng mới phải leo tường ngã. Viện phí nó phải đền." Chu Vũ Dũng cười khẽ: "Bà muốn đòi thì đi đòi." Thôi Quyên Tử hùng hồn: "Tôi nhất định đi." "Đợi thằng ranh ấy tan tầm về tôi qua đòi. Nó không đưa, mai tôi chọn đúng lúc quán bánh chẻo đông khách mà đòi." Để khỏi ảnh hưởng buôn bán, dù không muốn đưa thì Tần Dã cũng phải ngoan ngoãn móc tiền.