"Bánh chẻo của cậu xong rồi, có lấy giấm không?" Lý Thư Bình đặt bánh chẻo lên bàn. Thanh niên ngẩng đầu nhìn bà một cái, gật gật đầu: "Lấy." Lý Thư Bình lại đi rót nửa đĩa giấm, đĩa khá to, rót đầy thì ăn không hết lại lãng phí. Thanh niên gắp một cái bánh chẻo chấm vào giấm, cắn một miếng, hương vị đặc trưng của hẹ tràn ngập khoang miệng, vừa tươi vừa thơm, vỏ bánh cũng rất dai, ăn còn ngon hơn bánh chẻo ở nhà hàng Quốc Doanh nhiều. Ba hào tiêu ra thật xứng đáng, nét cười hiện lên trên gương mặt thanh niên. *** Vương Học Minh là một giáo viên về hưu, những năm trước từng bị quy là phần tử hữu khuynh, sau khi được giải oan thì về hưu luôn. Vợ ông vì lo nghĩ quá độ mà bệnh mất từ sớm, con cái đều có gia đình và công việc riêng, không sống cùng nhau. Ông không biết nấu ăn, lại vừa có tiền vừa rảnh rỗi, mỗi ngày đều đi bộ qua hai con phố đến nhà hàng Quốc Doanh ăn cơm, coi như tập thể dục. Hôm nay, đúng lúc ông chắp tay sau lưng đi ngang qua Hạng Tử Khẩu, lại ngửi thấy một mùi bánh chẻo nhân hẹ trứng gà thơm phức, bất giác dừng bước, liền phát hiện đầu ngõ không biết từ khi nào lại có một quán bán bánh chẻo. Mùi thơm thật hấp dẫn, muốn đổi khẩu vị nên ông quay người đi tới. "Bánh chẻo này bán sao vậy?" Lý Thư Bình nhìn ông ấy một cái, cười nói: "Ba hào một phần, một phần mười lăm cái, nhân hẹ trứng gà." Vương Học Minh thấy quán tuy đơn sơ nhưng sạch sẽ gọn gàng, người phụ nữ bán hàng cũng ăn mặc tươm tất, bèn gật đầu: "Vậy cho tôi một phần." "Anh ngồi trước đi, bánh chẻo rất nhanh sẽ xong." Hai cái bàn, một cái đã có người ngồi, Vương Học Minh chọn cái bàn trống mà ngồi xuống. Trong lúc đợi bánh chẻo, ông vô thức quan sát chàng thanh niên bàn bên cạnh. Chỉ thấy chàng trai khoảng hơn hai mươi tuổi, bánh chẻo chấm giấm một cái một miếng, ăn rất ngon lành. Ngon đến vậy sao? Thanh niên phát hiện có người đang nhìn mình, ngượng ngùng cười, nuốt bánh chẻo trong miệng rồi nói: "Tại bánh chẻo này ngon quá thôi." Bình thường anh ta đâu có ăn uống thế này. Vương Học Minh cười cười, trong lòng bỗng thấy mong chờ phần bánh sắp được mang lên. Bánh chẻo dọn ra, chủ quán hỏi có cần giấm không, Vương Học Minh xưa nay không thích ăn giấm, liền lắc đầu. Bánh chẻo rất ngon, khiến ông không khỏi nhớ đến người vợ đã khuất. Tuy bánh vợ ông làm không ngon bằng, nhưng cũng gói rất khéo, người già hay trẻ trong nhà đều rất thích ăn. Cả nhà thường tụ lại gói bánh chẻo, thi nhau gói cho đẹp. Từ khi vợ mất, cả nhà chưa từng cùng nhau gói bánh chẻo nữa. Vương Học Minh hít sâu một hơi, chớp mắt xua đi chút ươn ướt nơi đáy mắt, tiếp tục ăn. "Thím ơi, có thể xin bát nước luộc bánh chẻo không?" Thanh niên đã ăn xong cầm bát hỏi. Lý Thư Bình: "Tất nhiên là được." Bà múc một muôi nước từ nồi luộc bánh chẻo vào bát đã ăn hết, lại rắc thêm ít hành hoa và vài hạt muối. Thanh niên đứng ngay bên nồi uống liền, uống xong xoa bụng mãn nguyện: "Không gì ngon bằng nước luộc bánh chẻo, đúng là không sai mà." "Thím à, bánh chẻo của thím ngon quá, sau này nếu có cơ hội, còn muốn quay lại ăn nữa." Thanh niên móc trong túi ra ba hào đưa cho Lý Thư Bình, bà chỉ vào chiếc hộp sắt trên xe ba bánh, ra hiệu bỏ vào đó. "Lúc nào cũng hoan nghênh." Lý Thư Bình cười tươi, nhìn đồng xu rơi vào hộp, cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Cố Chấn Viễn xách cặp công văn cùng Tiểu Lưu đi ra từ Gia Chúc viện của nhà máy chăn bông, họ đến đây để điều tra phá án. "Đội trưởng Cố, trưa nay chúng ta ăn ở nhà hàng Quốc Doanh nhé?" Tiểu Lưu đề nghị. Chiều họ còn phải đến trường của Trương Khả Hinh để điều tra, buổi trưa không quay về Cục.