Bảy giờ rưỡi sáng, rau tươi và trứng gà của Hồng Liên Đại Đội đã được chở tới quán bánh chẻo. Tần Dã cùng chàng trai trẻ giao hàng khiêng rau và trứng từ xe kéo vào quán. Đúng lúc này Lâm Quốc Đống tới, tay xách một túi lưới đựng lê. "Tránh ra." Tần Dã lạnh giọng nói với Lâm Quốc Đống đang đứng chắn ở cửa. Lâm Quốc Đống né sang một bước, nhìn Tần Dã liền cau mày. Anh ta còn nhớ rõ, chính thằng nhóc này đã nói chuyện anh ta đoạn tuyệt với mẹ trước mặt bao nhiêu người, khiến anh ta bị chê cười, mất mặt vô cùng. Chiếc radio trên quầy đang phát băng tiếng Anh. Lệ Tiểu Ngọc rửa mặt xong thì đọc theo radio, đeo cặp từ sân sau đi ra cửa hàng. Nghe một thời gian băng tiếng Anh, Tiểu Ngọc cảm thấy khẩu ngữ của mình đã khá hơn nhiều, thầy dạy tiếng Anh cũng hay gọi cô đứng dậy đọc bài. Vừa đặt cặp xuống bàn, cô đã thấy anh trai Lâm Quốc Đống bước vào quán. "Anh cả?" Sao sáng sớm anh cả lại đến? Lệ Tiểu Ngọc chớp mắt, lấy làm lạ. Lâm Quốc Đống: "Mẹ đâu?" Lệ Tiểu Ngọc liếc về phía nhà bếp, mẹ đang múc cháo. Lâm Quốc Đống cũng nhìn thấy, bèn hướng vào bếp gọi một tiếng: "Mẹ." Lệ Vân Thư khẽ cau mày, không đáp, mà mỉm cười nói với người giao hàng Tiểu Trang người giao hàng: "Tiểu Trang đừng vội đi, ở lại ăn bát cháo." Nghe mùi cháo gan heo thịt nạc thơm lừng, Tiểu Trang nuốt nước bọt: "Được ạ. Thím, vậy cháu không khách sáo đâu." Vị thím Lý này tốt lắm, mỗi lần cậu tới giao hàng, hễ trong bếp có gì ngon là bà lại cho cậu một chút. Lệ Vân Thư cười: "Với thím thì đừng khách sáo." Thấy mẹ vừa nói vừa cười với người ngoài mà chẳng thèm để ý tới mình là con ruột, trong lòng Lâm Quốc Đống hơi khó chịu, cũng thấy có chút ngượng. Đợi Lệ Vân Thư bưng cháo từ bếp ra, Lâm Quốc Đống lại gọi: "Mẹ." "Mẹ, sắp Trung thu rồi, nhà máy phát cho mỗi người một sọt lê, con mang qua cho mẹ ít, lê này ngọt lắm." Lâm Quốc Đống xách túi lê tới bên bàn. Lệ Vân Thư chẳng buồn liếc túi lê, chỉ nói: "Không cần. Tôi muốn ăn lê thì tự mua. Anh mang về đi. Với lại, tôi không phải mẹ của anh." Tiểu Trang không hiểu đầu đuôi, đôi mắt tò mò đảo qua lại giữa hai người. Lâm Quốc Đống xấu hổ: "Mẹ, trước đây là con không đúng, nhưng lúc nào mẹ cũng là mẹ ruột của con. Mẹ rộng lòng đừng chấp con trai." Lệ Vân Thư nói: "Hôm cha anh vào viện, anh giơ tay thề thốt rằng Lâm Quốc Đống anh chỉ có cha chứ không có mẹ. Mới đó mà đã quên rồi à?" Lệ Tiểu Ngọc không ngờ anh cả từng nói ra lời ấy với mẹ, bảo sao trước đó anh cả không dám gặp mẹ. Lâm Quốc Đống hối hận: "Lúc đó con nói trong lúc tức giận, không tính đâu, mẹ đừng để bụng." "Không tính à?" Lệ Vân Thư cười,"Lời nói ra như nước đổ đi, anh không hiểu đạo lý nước đổ khó hốt lại sao?" "Anh bảo là nói trong cơn giận, không tính, kêu tôi đừng coi là thật. Thế anh có liếm lại được nước bọt đã nhổ xuống đất không?" Lệ Vân Thư nhìn thẳng Lâm Quốc Đống hỏi. Cớ gì mà người này tưởng rằng, đợi đến khi mẹ sống khá lên, có lợi để trục thì những lời nói trước đây có thể coi như chưa từng nói? Lâm Quốc Đống: "...". Dĩ nhiên là không thể. "Mẹ, trước đây con sai..." Lệ Vân Thư cắt lời: "Không phải anh sai, mà là bây giờ tôi có tiền." Nếu mẹ anh chỉ là một bà lão nghèo không việc làm, không tiền bạc, chỉ ngồi nhà dán hộp giấy kiếm chút tiền chợ thì...