"Là thím sai, thím có lỗi với con. Báo ứng đấy, thím gặp báo ứng rồi!" Kim lão thái khóc rống lên. "Mẹ..." Thu Kim Ngọc cũng khóc theo. Đang khóc thì Kim lão thái bất động, như bị đóng băng, hơn hai mươi giây sau, lại đờ đẫn nhìn Lý Thư Bình hỏi: "Cô là ai vậy?" Lý Thư Bình nhìn Thu Kim Ngọc, Thu Kim Ngọc lau nước mắt nói: "Dạo này mẹ chị cứ lúc tỉnh lúc mê, nói năng cũng không mạch lạc." "Mẹ ơi, đây là Thư Bình, Thư Bình đến thăm mẹ." "Thư Bình?" Kim lão thái quay tròng mắt mơ hồ, rồi đột nhiên lại kích động. "Lưng A Bình bị thằng khốn Kim Bảo dùng bàn ủi làm bỏng, mau lấy thuốc, mau lên..." Lý Thư Bình sững người, không ngờ bà ấy đã lú lẫn mà vẫn nhớ chuyện Lý Thư Bình từng bị Kim Bảo làm bỏng. Đó là lúc Lý Thư Bình mới được nhà họ Thu nhận nuôi. Đang lau bụi trên kệ, chị Kim Ngọc đang ủi đồ, Thím Kim ở phía sau gọi Lý Thư Bình, Lý Thư Bình đặt bàn ủi lên bàn rồi ra sau nhà. Không biết Kim Bảo lẻn vào khi nào, cầm bàn ủi còn nóng đỏ ép vào lưng Lý Thư Bình, khiến bà bị bỏng nặng. Khi đó là mùa hè, vết thương dễ nhiễm trùng, mưng mủ, chảy dịch. Thím Kim phải bôi thuốc cho Lý Thư Bình nửa tháng mới dần lành, nhưng để lại vết sẹo vĩnh viễn. "Mẹ ơi, chuyện đó là ba mươi năm trước rồi, Thư Bình khỏi lâu rồi." Thu Kim Ngọc nói. "Khỏi rồi à?" Kim lão thái hỏi. "Khỏi rồi." Lý Thư Bình gật đầu. "Vết bớt biến mất rồi, không thấy nữa..." "Giấy báo đâu? Tôi để giấy báo đâu rồi?" Kim lão thái buông tay Lý Thư Bình, lục lọi khắp giường. Cả hai người đều ngẩn ra, không hiểu sao lại nhắc tới vết bớt với tờ báo. "Mẹ ơi, giường không có báo mà." "Không thấy rồi... tìm không thấy báo nữa..." Kim lão thái nói mơ màng. Bất ngờ bà quỳ thẳng lên giường, không ngừng dập đầu trước Lý Thư Bình. "A Bình, thím xin lỗi con, thím không phải người, thím không phải người mà!" "Thím đừng như vậy!" Lý Thư Bình vội đứng dậy, tránh sang một bên. Lý Thư Bình là vãn bối, sao dám nhận lễ quỳ lạy của trưởng bối? Người trong phòng bệnh, cả bệnh nhân lẫn người nhà, đều nhìn sang đầy hiếu kỳ. Thu Kim Ngọc nhanh chóng ôm lấy mẹ: "Mẹ đừng vậy mà..." "Thím không phải người, thím là..." chữ cuối chưa kịp thốt ra, Kim lão thái trợn trắng mắt rồi ngất xỉu. "Mẹ!" Lý Thư Bình vội gọi bác sĩ, y tá đến. Bác sĩ vào khám rồi nói: "Bà cụ chỉ là xúc động quá nên ngất. Nhưng với tình trạng này thì chắc cũng chỉ được vài hôm nữa, người nhà nên chuẩn bị tinh thần." Thu Kim Ngọc ôm mặt khóc, Lý Thư Bình nhẹ vỗ vai để an ủi. "Chị biết sinh lão bệnh tử là lẽ thường, mẹ chị cũng hơn bảy mươi, sống được ngần ấy là dài rồi. Nhưng mẹ sắp đi rồi, chị chẳng còn người thân bên nhà mẹ đẻ nữa." Lý Thư Bình nhìn Thu Kim Ngọc: "Chị Kim Ngọc vẫn còn em mà, em cũng coi như một nửa người thân bên ngoại của chị." Ở nhà họ Thu mấy năm trời, hai chị em ngủ chung phòng, Kim Ngọc chăm sóc bà như em ruột. Không phải chị em ruột, nhưng còn hơn cả chị em, sao không thể coi là người thân? Năm đó, chính Kim Ngọc đã cứu bà, dù biết giúp Lý Thư Bình trốn đi sẽ bị cha mẹ giận, có khi còn bị đánh. Vậy mà chị ấy vẫn đánh ngất Kim Bảo, chuẩn bị gói đồ, đưa tiền tiết kiệm cho Lý Thư Bình trốn khỏi nhà. Ân nghĩa ấy, cả đời bà không quên. "Thư Bình..." Thu Kim Ngọc nước mắt đầm đìa, ôm chặt lấy Lý Thư Bình.