Ông ta đã dành cả tuổi trẻ cho nhà máy thép, gần như dồn hết thời gian và tâm sức vào công việc, vậy mà cuối cùng nhà máy thép lại ruồng bỏ ông ta, bắt ông ta phải nghỉ hưu sớm. Sau khi nghỉ hưu, Lâm Vĩnh Niên vô cùng buồn chán, mỗi ngày ăn sáng xong là lại ra ngoài lang thang. Ông ta vốn chẳng có sở thích cá nhân gì, giờ nghỉ hưu không đi làm nữa, cũng chẳng tìm được việc gì để làm, ngày nào cũng thấy chán nản vô cùng. Hôm ấy Trương Kiều tăng ca xong về đến nhà, thấy Lâm Vĩnh Niên ngồi buồn bã trong nhà đọc báo, liền nói: "Cha, giờ cha không đi làm nữa, cả ngày ở nhà chẳng có việc gì, vậy buổi tối cha nấu cơm đi." Theo Trương Kiều, ông cha chồng giờ không đi làm nữa, cả ngày ở nhà rảnh rỗi, buổi tối nấu cơm, để họ đi làm về là có cơm ăn ngay, cũng hợp lý mà. Lâm Vĩnh Niên liếc Trương Kiều một cái, hỏi: "Cô là đàn bà, hay tôi là đàn bà?" "Tôi mà nấu cơm rồi, thì cô còn làm gì nữa? Cô cứ ra ngoài mà hỏi thử xem, có người đàn ông nào lại đi nấu cơm cho con dâu ăn không?" Câu nói như vậy mà cô ta cũng nói ra được, đúng là trái khoáy. "..." Trương Kiều bị nghẹn lời: "Cha không phải đã nghỉ hưu rồi, chẳng có việc gì làm đó sao?" Lâm Vĩnh Niên hừ lạnh: "Tôi dù có nghỉ hưu ở nhà rảnh rỗi, nhưng những việc này cũng không phải việc của một đại trượng phu như tôi." "Hơn nữa, dù tôi có nghỉ hưu, tiền lương hưu vẫn cao hơn lương cô, chưa đến lượt cô sắp đặt cho tôi đâu." Trong nhà này, ai kiếm được nhiều tiền hơn, người đó mới có tiếng nói. Trương Kiều: "..." Hai năm nay lương Trương Kiều cũng tăng, mỗi tháng được bốn chục đồng rồi, nhưng vẫn không bằng Lâm Vĩnh Niên. Trương Kiều bực mình trợn mắt, cất túi vào phòng ngủ, xắn tay áo vào bếp nấu cơm. Tối hôm đó Lâm Quốc Đống lên giường, Trương Kiều liền than thở với anh ta. "Em thấy cha anh tính khí ngày càng nặng nề. Em chỉ nói ông ấy nghỉ hưu rồi, ở nhà chẳng có việc gì, có thể nấu bữa tối, mà ông ấy nói chuyện gắt gỏng lắm, sắc mặt cũng khó coi vô cùng." Lâm Quốc Đống nhíu mày: "Ông ấy vốn đang bực bội vì chuyện nghỉ hưu, em còn nói ông ấy nghỉ hưu rồi rảnh rỗi, bảo ông ấy ở nhà nấu cơm, thì ông ấy sao mà vui vẻ được với em?" "Bảo cha ở nhà nấu cơm, cái ý nghĩ đó em cũng nghĩ ra được. Cơm ông ấy nấu em ăn nổi sao?" Trương Kiều lẩm bẩm: "Ông ấy nấu ăn không ngon thật, nhưng giờ ông ấy có nhiều thời gian, có thể học mà." "Học." Lâm Quốc Đống cười khẩy: "Em đừng có mơ. Ông ấy thà đem hết tiền lương hưu đi ăn tiệm, cũng chẳng chịu nấu cơm đâu." "Thôi, nhanh ngủ đi, ngày mai còn phải đi làm." Nói xong Lâm Quốc Đống liền trở mình, quay lưng lại với Trương Kiều nhắm mắt lại. Nghỉ hưu được nửa năm, Lâm Vĩnh Niên cuối cùng cũng tự tìm được một cách tiêu khiển, đó là đi dạo công viên. Chỉ có điều công viên này cách nhà hơi xa, đi bộ mất bốn mươi phút. Nhưng với ông ta, không phải đi làm thì chẳng thành vấn đề, dù sao ông ta cũng có nhiều thời gian. Trong công viên này có rất nhiều ông già bà cả đã nghỉ hưu. Họ đi dạo, hát hò, nhảy múa. Một vài người phụ nữ nghỉ hưu sớm, nhìn còn khá trẻ trung. Lâm Vĩnh Niên ở công viên quen được một người phụ nữ, ngoài năm mươi tuổi, trước khi nghỉ hưu làm ở phòng tuyên truyền nhà máy, cũng là cán bộ văn nghệ của nhà máy, ca hay múa giỏi, dung mạo cũng khá ưa nhìn. Quan trọng là chồng mất sớm, lại không có con cái. Điều duy nhất không phù hợp với yêu cầu của Lâm Vĩnh Niên là, bà ta quá chú trọng ăn mặc, quần áo thường là nửa tháng chẳng thấy mặc trùng kiểu nào. Nhưng Lâm Vĩnh Niên sau khi nghỉ hưu thực sự quá cô đơn, rất muốn có một người bạn đời. Mà người phụ nữ này lại thực sự hợp gu thẩm mỹ của ông ta, nên ông ta quyết định vì bà ta mà từ bỏ một số yêu cầu cứng nhắc.