Mao Cao Lệ kể lại chuyện chú út chồng nhắm trúng mẹ mình, càng nói sắc mặt Đỗ Đào Hoa càng tái, lòng bàn tay và sống lưng toát lạnh mồ hôi. "Cao Lệ, chú út của Nguyên Long chẳng phải bị đá đè hỏng căn nguyên, nên đến giờ vẫn chưa cưới được vợ sao?" Bà đã ở Chu Gia Câu lâu như vậy, chuyện trong thôn bà cũng nắm rõ. Chuyện chú út Chu Nguyên Long, Chu Truyền Tông bị thương, bà từng nghe người ta kể qua. Giờ mới hiểu, sao mỗi lần bà ra ngoài làm việc, chú út nhà họ Chu luôn cố tình lại gần, còn hay nhìn chằm chằm bà, thì ra là ưng bà rồi. Một người đã "mất gốc", sao vẫn còn muốn lấy vợ chứ? Mao Cao Lệ sững lại, cau mày: "Mẹ, mẹ cũng bốn mươi mấy tuổi rồi, chẳng lẽ còn nghĩ mấy chuyện đó sao?" "..." Đỗ Đào Hoa nghẹn lời, câu hỏi của con gái thật khiến bà không biết trả lời sao. Thấy mẹ im lặng, Mao Cao Lệ lại nói tiếp: "Mẹ cũng lớn tuổi rồi, chắc chẳng còn muốn chuyện đó nữa đâu. Nên chú út có dùng được hay không cũng đâu quan trọng, đúng không mẹ?" Đỗ Đào Hoa: "Không... không phải chuyện đó, dù sao mẹ cũng không có ý với chú út của Nguyên Long." "Vậy mẹ có ý với ai?" Mao Cao Lệ cau mày hỏi. "Mẹ..." Đỗ Đào Hoa nghẹn giọng, trong đầu bất giác hiện lên hình bóng Lâm Vĩnh Niên. Anh Vĩnh Niên từng nói sẽ để bà đợi, nhưng ai biết được, có phải như trước đây, chỉ nói cho có, rồi lại phụ lòng bà lần nữa? Nghĩ vậy, bà quyết định tạm thời không nói với con. "Mẹ không có ý với ai hết. Cao Lệ, mẹ và chú út Nguyên Long thật sự không thể được." "Sao lại không thể?" Mao Cao Lệ bắt đầu sốt ruột. "Mẹ nghĩ mà xem, mẹ mà lấy chú út của Nguyên Long, sau này có người chăm sóc, có người cùng sưởi ấm ngày đông, còn hơn ở một mình trong làng cũ, cô đơn cả nửa đời còn lại." "Hơn nữa, nhà chú út cách nhà con có mấy bước chân. Mẹ mà lấy chú út, mẹ con mình có thể thường xuyên gặp nhau, con cũng không phải suốt ngày nhớ mẹ. Hai mẹ con còn có thể chăm nhau nữa." "Mẹ, chẳng lẽ mẹ không muốn được gần con, gần cháu ngoại, ngày nào cũng gặp sao?" Đỗ Đào Hoa: "Tất nhiên là mẹ muốn, nhưng..." "Đã muốn rồi thì còn 'nhưng' cái gì nữa?" Mao Cao Lệ ngắt lời. "Chú út của Nguyên Long tuy có tật, nhưng thật ra là người chăm chỉ thật thà, còn biết thuốc nam, dáng người cũng đoan chính, lại sạch sẽ. Khác hẳn mấy lão đàn ông lười biếng, nhếch nhác trong làng." Mao Cao Lệ kể ra từng điều tốt của chú út, mà cũng chẳng hề thêm thắt, quả thật người ấy là kiểu đàn ông chất phác, đáng tin. Đỗ Đào Hoa: "Con để mẹ... nghĩ kỹ đã được không?" Bà thật sự chẳng biết nên nói thế nào nữa. Nếu từ chối, con gái chắc sẽ nghĩ mẹ không muốn ở gần nó, lại khiến nó buồn lòng. Mao Cao Lệ gật đầu: "Mẹ nghĩ kỹ đi. Con thật lòng muốn được ở gần mẹ, để mẹ con mình có thể giúp đỡ lẫn nhau." "Mẹ cũng thấy rồi đó, mấy ngày mẹ ở đây, chắc mẹ nhìn ra con sống ở nhà họ Chu cũng chẳng dễ chịu gì. Mẹ ở gần còn có thể đỡ đần, che chở cho con nữa, đúng không?" Đỗ Đào Hoa: "..." Bà đương nhiên nhìn ra rồi. Cũng vì thế mà thời gian này bà mới cắn răng làm việc không nề hà, mong nhà họ Chu thấy bà chăm chỉ như vậy thì sẽ đối xử tốt với Cao Lệ hơn chút.