Cố Chấn Viễn bất giác nhìn thêm vài lần, rồi thu lại ánh mắt, trêu Tiểu Triệu: "Cậu phản ứng thế, chắc sau lưng nói xấu tôi không ít đâu nhỉ?" "Không có, thật sự không có đâu ạ!" Tiểu Triệu vội vàng xua tay. "Được rồi, tra người giúp tôi." Cố Chấn Viễn đặt hồ sơ nghi phạm cần tra lên bàn Tiểu Triệu, lúc ngẩng đầu lại thì nữ đồng chí đang ngắm trời kia đã rời đi rồi. Lý lão thái không về cùng Lâm Vĩnh Niên, mà tranh thủ chưa đến giờ tan sở, lại đến Phòng Quản Lý Nhà. "Hiện giờ nhà ở trong thành phố đang rất khan hiếm, nhà có thể cho thuê không nhiều. Hiện tại chỉ còn một căn phòng một gian ở sân số 23, ngõ Lê Hoa, mới trống hôm kia." Người thuê trước nghỉ hưu, đã về quê sống. Lý Thư Bình biết sân số 23 ngõ Lê Hoa, bà và Lâm Vĩnh Niên hiện sống ở sân số 18 cùng ngõ. Sân 23 không như sân 18, nơi ở của công nhân nhà máy thép, dân cư ở đây khá tạp nham, hay cãi nhau, mỗi lần đi ngang đều nghe tiếng om sòm. Vì nhà nhỏ nên tiền thuê cũng rẻ, tháng chỉ 2,5 đồng. Lý lão thái đóng tiền thuê 3 tháng, cầm chìa khóa về, lúc đi ngang sân 23 còn tiện thể vào xem. Vừa bước vào đã nghe tiếng mắng chửi: "Cái đồ chết tiệt nào dám trộm đôi giày mới của bà! Đồ không cha không mẹ, cả nhà chết sạch, đồ súc sinh..." Đi sâu thêm mấy bước, bà thấy một phụ nữ trung niên to béo đang chống nạnh đứng giữa sân mắng chửi, nước bọt bắn tung tóe. Người khác thì tựa vào khung cửa xem kịch. "Mẹ Xuân Bảo, bà mắng cả tiếng rồi, nghỉ chút đi." Một bà cụ tóc bạc đang vá đế giày ở cửa nhà cất tiếng khuyên. Mẹ Xuân Bảo thở dốc vài hơi, vừa định lên tiếng thì quay đầu thấy Lý lão thái, liền hỏi: "Bà tìm ai?" Lý lão thái còn đang nghĩ khu này trị an không tốt, đã có trộm cắp, lại còn phụ nữ chua ngoa, thì người kia quay sang hỏi mình. Bà hơi sững lại, rồi rút chìa khóa ra lắc lắc: "Tôi là khách thuê mới ở phòng số 5." "Nhà họ Dương mới chuyển đi đó hả? Sao mà nhanh thế!" "Chậc, tôi còn định để em gái tôi bên ngoại đến thuê cơ." Lưu Minh Hương lườm Lý lão thái như thể bà cướp mất của cô ta thứ gì. "Tôi thấy cô gái quen quen." Bà cụ nheo mắt nhìn Lý lão thái. Không ngờ đến tuổi này rồi còn được gọi là "cô gái". Nhưng đối phương chắc cũng hơn bảy mươi rồi, mình bốn mươi lăm tuổi, được gọi là "cô gái" cũng không có gì quá. "Tôi ở sân 18, cùng ngõ, bà thấy quen cũng phải thôi." "Sân 18 chẳng phải là khu nhà tập thể của nhà máy thép sao? Sao cô lại dọn về đây?" Mẹ Xuân Bảo hỏi. Sân 18 còn tốt hơn khu tạp nham này nhiều, lại không có trộm cắp. Lý lão thái cười không đáp, chỉ hỏi lại: "Phòng số 5 ở đâu?" Mẹ Xuân Bảo chỉ về phía bên phải: "Căn ngoài rìa kia kìa." Lý lão thái cảm ơn rồi đi thẳng tới. Phòng số 5 nằm ở góc trong cùng, không sát nhà nào. Có một gian bếp nhỏ xây bằng gạch đỏ, cửa bếp đang khóa. Bà dùng chìa mở cửa chính phòng số 5, đẩy cửa bước vào, là căn phòng rộng hơn ba mươi mét vuông, bên trong trống trơn. Vì người thuê trước mới dọn đi, bụi chưa nhiều, chỉ cần dọn sạch sẽ, sắm sửa ít đồ là có thể ở được. Trong phòng không có cửa thông với bếp, muốn vào bếp phải ra ngoài. Lý lão thái mở khóa vào bếp xem, bên trong có đèn điện, tường xây một tủ chén và bàn bếp, gần cửa có vòi nước, ngoài ra chẳng có gì. Muốn ở được thì còn phải sắm sửa thêm nhiều thứ nữa.