"Như ông Cung trong sân mình ấy, chuyển việc cho con trai rồi ngày nào cũng ra đường bán bánh nướng thịt. Hỏi có kiếm không thì bảo không, mà nhìn cả nhà người ta, ai cũng mặc đồ mới, hai ba ngày lại ăn thịt." "Ý ông là mình cũng buôn bán?" mẹ Trương hỏi. Ông Trương gật đầu: "Con dâu thứ hai làm bếp ở nhà khách bao nhiêu năm, cũng coi như có tay nghề. Nó nấu mì khá ngon. Hay là dùng tiền sính lễ của Kiều Kiều mở quán mì." Mẹ Trương nghĩ kỹ rồi gật đầu: "Tay nghề nấu mì của nó đúng là ổn. Mở quán mì biết đâu lại thành." Ông Trương hít mạnh một hơi thuốc, nhả khói, nheo mắt nói: "Tôi có linh cảm, bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để làm ăn. Biết đâu cái quán mì này còn thay đổi vận mệnh cả nhà mình." Nếu làm ăn không lời thì sao ai cũng lao vào? Ngay cả con gái tư lệnh như Lý Thư Bình cũng ra ngoài mở tiệm, đủ thấy tương lai rất sáng. Quan chức nhìn xa hơn dân thường nhiều. Mẹ Trương nghĩ tới số tiền Lý Thư Bình kiếm được từ quán bánh chẻo, lại nghe lời chồng, lòng lập tức rạo rực. Người ta mở quán bánh chẻo kiếm tiền, nhà bà ta sao không thể mở quán mì? Hơn nữa như vậy con dâu thứ hai cũng coi như có việc làm. "Thế quán mì mở ra tính cho ai?" mẹ Trương hỏi. Ông Trương dẫm tắt mẩu thuốc: "Tính cho cả nhà. Dùng tiền sính lễ của Kiều Kiều mở quán. Con dâu thứ hai nấu mì, kiếm được tiền thì cho nó thêm một phần." "Bà thì ra trông quán thu tiền, tôi ở nhà trông cháu." Mẹ Trương gật đầu: "Được. Trời lạnh rồi, ai cũng thích ăn đồ nóng. Phải mở quán sớm. Đầu ngõ có mấy căn trống, gần nhà, tôi thấy chỗ đó ổn." "Chỗ đó được đấy." ông Trương nói."Đợi hai thằng về, cả nhà bàn kỹ rồi đi thuê mặt bằng, làm giấy phép mở tiệm." Tối đó hai anh em họ Trương tan làm về, ông Trương gọi cả nhà họp bàn chuyện mở quán. Trương Đại Cường có bạn học cũ mở tiệm kiếm được tiền, còn cưới được vợ đẹp, nên rất ủng hộ. Vợ Trương Đại Cường nghe nói quán là của cả nhà, lời chia đều, chỉ có em dâu vì nấu mì nên được thêm phần, cũng không ý kiến gì. Không làm mà có tiền chia, cô ta còn đòi hỏi gì nữa? Chỉ có vợ Trương Nhị Cường hơi bất mãn. Quán nói là của cả nhà, nhưng mở ra toàn dựa vào cô ta, cực nhất cũng là cô ta. Tại sao vợ chồng anh cả chẳng làm gì vẫn được chia tiền? Tiếc là ý kiến còn chưa kịp nói, chồng cô ta đã vui vẻ đồng ý. Thế là nhà họ Trương bắt đầu rộn ràng chuẩn bị mở tiệm. Khu tập thể Cục Giáo dục Hồ Mộng Liên vừa nấu xong bát mì, chuẩn bị ăn trưa thì có tiếng gõ cửa. "Ai đó?" Bà ta vừa mở hé cửa thì đã có người chen vào. Thấy người đến, Hồ Mộng Liên vội đóng cửa: "Sao ông lại tới nữa? Không sợ nhà tôi có người à?" Trịnh Quốc Bình véo má bà ta: "Sáng tôi đi làm thấy người giúp việc ra ngoài, biết hôm nay bà ấy không ở nhà." Nói xong liền thò tay cởi quần bà ta dưới tạp dề. Hồ Mộng Liên luồn tay vào áo bông ông ta, véo mạnh sau lưng. "Ông đừng hấp tấp thế, để tôi ăn xong đã." "Không được." Trịnh Quốc Bình cắn tai bà ta, đẩy bà ta xuống ghế sô pha. "Ông đây cả bụng lửa đang cần xả." Hôm nay lãnh đạo Bộ Giáo dục đến thị sát. Trước kia ông ta chắc chắn được theo sau, giờ chỉ có thể đứng nhìn từ xa. Có lãnh đạo hỏi ông ta trước kia là phó cục trưởng, sao giờ lại làm ở phòng tư liệu. Hầu Hòa Chính nói thẳng trước mặt mấy vị lãnh đạo rằng ông ta phạm sai lầm, bị giáng chức điều công tác. Khiến ông ta mất mặt vô cùng. Sau đó Hầu Hòa Chính còn dẫn lãnh đạo đi ăn. Bị ức ở chỗ Hầu Hòa Chính, ông ta đương nhiên phải tìm vợ người ta để trút giận. Đúng lúc ấy, Hầu Vĩnh Xương đeo kính râm, mặc áo da giày da, cùng hai anh em mang bao lớn bao nhỏ bước vào khu tập thể. "Ô, Vĩnh Xương về rồi à?" Một ông hàng xóm chuẩn bị ra ngoài thấy ba người, ngạc nhiên hỏi. Hầu Vĩnh Xương hất cằm: "Vâng chú, cháu về rồi." "Nghe nói cháu đi miền Nam, bên đó thế nào?" "Tốt lắm, kiếm được tiền nên về đây." Hầu Vĩnh Xương đắc ý nói, rồi tiếp: "Thôi cháu về trước, bọn cháu đói lắm rồi." Nói xong dẫn hai người bạn vào trong. Ông hàng xóm nhìn theo lẩm bẩm:"Tuyết thế này mà đeo kính đen mặc áo da, không lạnh à?" Chỉ nhìn thôi cũng thấy lạnh, ông rùng mình lắc đầu đi. Đến trước cửa nhà, một người định gõ cửa thì bị Hầu Vĩnh Xương ngăn lại. "Đừng gõ, tôi có chìa khóa, để tôi tạo bất ngờ cho mẹ." Hắn lấy chùm chìa khóa ra. Đây là chìa khóa mẹ hắn đưa lúc hắn đi xa, bảo mang theo để nhớ nhà vẫn ở Kinh Thị, vẫn có người đợi hắn về. Hầu Vĩnh Xương tra chìa vào ổ. Trong phòng đang "nóng bỏng". Hồ Mộng Liên bị Trịnh Quốc Bình đè trên ghế sô pha, cắn chặt môi không dám phát ra tiếng. Phòng khách sát hành lang, nếu có người đi ngang chắc sẽ nghe thấy. "Cạch." Tiếng mở khóa vang lên. Hồ Mộng Liên giật mình, đẩy Trịnh Quốc Bình: "Ổng dừng lại đi, hình như tôi nghe tiếng mở cửa." Ông ta không dừng: "Hầu Hòa Chính đang đi ăn với lãnh đạo Bộ rồi, làm gì có ai về mở cửa nhà bà." "Bà tập trung chút đi." Trịnh Quốc Bình bóp cằm bà ta hôn xuống. Hầu Vĩnh Xương nhẹ nhàng mở cửa, rón rén vào trong, định hù mẹ một phen cho bất ngờ, nào ngờ lại nghe thấy âm thanh lạ. Hai người bạn phía sau cũng nghe thấy, nhìn nhau, thầm nghĩ: Cha mẹ Vĩnh Xương tình cảm ghê, giữa trưa còn... "Chị Hồ, chị nói xem nếu cái lão Hầu Hòa Chính kia mà về bắt gặp chúng ta thế này, có tức chết không?" Trịnh Quốc Bình hổn hển hỏi. Hồ Mộng Liên nói: "Hắn có chết hay không tôi không biết, nhưng ông chắc chắn sẽ bị đánh chết." Trịnh Quốc Bình cười gằn: "Ai đánh chết ai còn chưa..." Chữ "chưa" còn chưa kịp nói xong, ông ta đã bị lật ngửa, một cú đấm nện thẳng vào mặt.