Bác cả lần nào về cũng thế, ở dăm bữa, lúc đi lại biếu cha mười đồng. Mười đồng với dân quê họ, cũng là số tiền không nhỏ. - "Chị Hương Cần ơi." Nghe tiếng gọi, Hương Cần đặt bát xuống, đi ra sân. Chỉ thấy Đỗ Đào Hoa bưng một bát thịt, đứng ở cổng."Ồ, chị Đào Hoa, có việc gì thế?" Đào Hoa ngượng ngập: "Nhà có con thỏ bị ốm, chắc không qua khỏi nên em làm thịt. Một mình ăn không hết, trời lại nóng, sợ để lâu hỏng, nên mang qua biếu chú hai ít để uống rượu." Hương Cần cười, đón lấy bát: "Cảm ơn nhiều nhé, bát rửa xong tôi mang trả." Đào Hoa gật đầu, liếc nhìn về phía nhà chính, thấy Lâm Vĩnh Niên đang ngồi cạnh chú hai, liền cúi đầu quay đi. Hương Cần mang thịt thỏ vào bếp, con dâu Niu Mộng Lan trố mắt hỏi: "Thịt ở đâu ra thế mẹ?" "Bà Đỗ hàng xóm gửi." "Bà Đỗ sao nỡ cho nhà mình ăn thịt? Thời nay có miếng thịt nào dễ đâu, bà ấy lại là góa phụ bị nhà chồng đuổi đi, sống còn khó hơn mình nữa." Hương Cần chỉ cười, không nói. Cùng là người trong làng, chuyện giữa bác cả và Đỗ Đào Hoa, bà cũng biết rõ. Hương Cần bưng nửa bát thịt thỏ vào nhà chính, đặt giữa bàn. "Thịt thỏ ở đâu ra thế?" Lâm Vĩnh Thắng hỏi. Hương Cần liếc nhìn Lâm Vĩnh Niên, cười nói: "Em Đào Hoa mang qua. Nói là con thỏ trong nhà yếu, sợ chết, giết làm thịt, ăn không hết nên biếu ít cho cha uống rượu." Lâm Vĩnh Niên nhíu mày: "Chiều nay tôi còn thấy mấy con thỏ nhà bà ấy khỏe mạnh lắm mà." Lâm Vĩnh Thắng vỗ vai anh họ, cười mập mờ: "Anh cả, anh còn chưa hiểu à? Người ta đặc biệt giết để đãi anh đó. Nhà tôi được ăn ké là nhờ anh đấy!" Lâm Vĩnh Niên sững người: đặc biệt giết để đãi mình sao? "Anh cả đúng là có phúc, trong thành phố cưới được vợ đẹp hiền, ở quê vẫn có người nhớ nhung." Lâm Vĩnh Thắng nhìn anh họ, giọng nửa đùa nửa thật. Con trai ông ấy, Lâm Đại Phú, cười tủm tỉm hỏi: "Cha, cha nói là ông nội và bà Đỗ... à không, là bác cả với bác Đỗ từng..." Vĩnh Thắng gật đầu: "Phải, hồi trẻ hai người từng qua lại. Bác cả lên thành làm công nhân, bà Đỗ còn đợi bốn năm năm. Đến khi bác cưới vợ trong thành phố, bà ấy mới chịu đi lấy chồng." Lâm Vĩnh Niên hơi xấu hổ, xua tay: "Thôi, đừng nhắc nữa, chuyện cũ rồi." Chú hai nói: "Năm đó cháu lên thành, bà Đỗ vẫn thường qua giúp việc cho nhà cụ, đảm đang lắm." Lâm Đại Phú lại hỏi: "Vậy có phải bác lên thành gặp thím, rồi không cưới bà Đỗ không?" Lâm Vĩnh Niên cầm ly rượu, uống cạn, thở dài: "Là tôi phụ lòng bà ấy." Chú hai khẽ gật đầu: "Đào Hoa là người phụ nữ tốt. Năm xưa cha mẹ cháu cũng thích người ta, còn mong cháu về cưới. Ai ngờ cháu lại đem lòng với Lý Thư Bình." "Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, Thư Bình cũng tốt. Lúc cha mẹ cháu bệnh, bà ấy chăm nom tận tình." Lâm Vĩnh Niên lắc đầu. Lý Thư Bình, dù sao, cũng không bằng Đỗ Đào Hoa. Nếu năm đó ông ta cưới Đào Hoa, bà ấy cũng sẽ sinh con cho ông ta, chăm nhà chu đáo, phụng dưỡng cha mẹ tận tâm, lại không bao giờ đòi ly hôn. Lâm Vĩnh Thắng thấy ông ta lắc đầu, liền hỏi: "Anh cả, anh lắc đầu là có ý gì thế?"