Lệ Tiểu Ngọc chớp mắt: "Thì 'binh đến tướng chặn, nước tới đất ngăn'. Tớ không gây chuyện, nhưng cũng chẳng sợ chuyện." Đó là lời ông nội từng dạy cô. Trịnh Thanh Thanh khâm phục tấm lòng kiên cường ấy, nghĩ rằng Tiểu Ngọc có được bản lĩnh đó, hẳn là nhờ người mẹ mạnh mẽ và yêu thương cô hết lòng. - Khu nhà tập thể công nhân xưởng dệt Lâm Kiến Thiết đang nằm trong phòng, trên giường, xem tạp chí người lớn mang từ Hương Cảng về. Những minh tinh mặc đồ hở hang, trang điểm đậm, dáng vẻ quyến rũ khiến hắn nuốt nước bọt ừng ực. Anh ta đã nghe nói Hương Cảng cởi mở, nhưng không ngờ lại đến mức ấy, tay chân, da thịt lộ hết ra ngoài, môi đỏ chót, ánh mắt câu hồn, thật khiến người ta nóng ran cả người. Không lạ khi mấy tờ tạp chí này lại được đám đàn ông ngoài chợ đen tranh nhau mua. Tờ báo này anh ta phải bỏ tiền lớn mới mua được, mà trong nội địa, loại này bị coi là hàng cấm. Đang xem đến đoạn hứng thú, bên ngoài bỗng vang lên tiếng ồn ào. "Mẹ, cha thằng nhỏ chết rồi, mẹ không cho con về nhà, chẳng phải muốn con dắt Thiên Thiên đi chết sao?" Tiếng phụ nữ trẻ khóc nức nở vọng vào. Lâm Kiến Thiết đặt tạp chí xuống, bước ra xem náo nhiệt. Vừa ra đến cửa, anh ta thấy trước nhà họ Điền đã tụ tập không ít người. Lâm Kiến Thiết chen lên xem, chỉ thấy một phụ nữ trẻ mặc áo vải xanh mỏng, tóc buộc nửa, mái tóc đen dài tới eo, làn da vì nắng gió mà sạm đi, nhưng gương mặt vẫn nhỏ nhắn, thanh tú. Người phụ nữ tay nắm một cậu bé chừng bốn tuổi, khuôn mặt tròn trịa, đáng yêu. Bên chân họ là chiếc túi vải xanh bạc màu. Người phụ nữ cắn môi, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi, trông vừa tủi thân vừa bất lực. "Cô này là ai vậy?" Lâm Kiến Thiết nhỏ giọng hỏi hàng xóm bên cạnh. Người kia đáp: "Đó là con gái thứ hai nhà họ Điền, tên Điền Mộng Nhã." "Mười năm trước cô ấy hưởng ứng phong trào xuống nông thôn, rồi lấy chồng ở dưới đó. Sau này khi cho phép thanh niên trí thức hồi thành, cô ấy không đủ điều kiện, nên phải ở lại quê. Mấy năm nay chồng bệnh chết, giờ mới dẫn con về." "Nhưng mà..." Người hàng xóm lắc đầu ngao ngán, không nói tiếp. Lâm Kiến Thiết nhìn Điền Mộng Nhã. Cô xuống nông thôn đã mười năm, chắc cũng phải hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, vậy mà nhìn vẫn trẻ trung lắm. Mẹ Điền đứng chắn ở cửa, giọng lạnh lùng: "Mộng Nhã, chồng con chết thì còn cha mẹ chồng chứ!" "Người ta nói rồi, con gái gả đi như bát nước đổ đi, con đã gả về đó, thì dù chồng chết, nhà họ vẫn là nhà con. Con dắt con trai về đây làm gì, về đó mà sống với cha mẹ chồng đi." Không phải bà không thương con gái, hay muốn đuổi hai mẹ con ra đường, mà thật sự nhà chẳng còn chỗ. Căn hộ hai phòng nhỏ đã có tới chín người ở, nếu Mộng Nhã và thằng bé Thiên Thiên về nữa thì thành mười một mạng. Giờ thanh niên trí thức hồi thành cũng chưa được phân việc, nếu cho hai mẹ con về ở, chẳng phải lại phải dựa vào hai anh trai nuôi sao? Hai chị dâu vốn đã khó chịu vì chật chội, cãi nhau suốt ngày. Nếu thêm Mộng Nhã về, chắc chắn họ sẽ lại xung đột, cả nhà sẽ chẳng yên nổi. Vì thế, mẹ Điền chỉ đành cứng lòng chặn cửa, bắt con gái và cháu ngoại quay về quê.