"Ông ấy tưởng em là người làm nhà họ Lâm đấy à?" Lâm Quốc Đống chặc lưỡi: "Cha anh không biết nấu mà." Trương Kiều cười khẩy: "Không biết nấu thì đến mức không biết gạo, mì chín thế nào à? Ăn thì ăn khỏe lắm." Năm mươi tuổi đầu rồi mà cơm ăn ba bát, mì ăn hết hai lạng! "Tháng này chưa hết nửa mà số lương thực đầu tháng mua đã đi hết hơn phân nửa. Anh cứ chờ đi, tháng này thế nào cũng không đủ ăn, lại còn phải mua thêm lương thực giá cao." Trước kia không phải lo chuyện cơm gạo mắm muối, giờ mới biết nuôi cả nhà tốn kém cỡ nào. Nhất là khẩu phần của Lâm Vĩnh Niên cũng do họ chi trả, cô càng thấy khoản chi này không nhỏ. Lâm Quốc Đống đâu có không nghe ra vợ mình đang trách cha ăn nhiều, cau mày nói: "Tốn tiền thì cũng phải mua, chẳng lẽ để cha đói à? Trương Kiều, em nên nhìn xa một chút, đừng chỉ nhìn cái mớ gạo trong nhà hiện giờ." "Cha anh ấy, ai tốt với ông thì ông tốt lại. Mình bỏ ra chút ít bây giờ, sau này nhất định sẽ được đền đáp gấp bội." Trương Kiều: "..." Nhưng nhìn ông già vì Lâm Kiến Thiết mà gánh nợ chồng chất, ăn uống nhờ vả, còn muốn cô ta hầu hạ nữa, cô thật sự thấy khó chịu, tức nghẹn lồng ngực! Không ai nấu cơm cho, Lâm Vĩnh Niên đành cầm chìa khóa bếp đi vào bếp. Có ba chìa, ông và hai vợ chồng con trai lớn mỗi người một cái. Nhìn căn bếp lạnh lẽo nguội ngắt, Lâm Vĩnh Niên cảm thấy vô cùng tủi thân, đứng đó một lúc, rồi cũng đành mở tủ tìm đồ. Trong tủ có gạo, mì, dầu, muối, nước tương, giấm... Ông ta lấy mì ra, tìm thử xem còn trứng không, nhưng tìm hoài chẳng thấy. "Không đúng, vợ thằng cả mới mua hai cân trứng hôm kia mà? Trứng đâu rồi?" Lâm Vĩnh Niên càng nghĩ mặt càng đen, trứng tám phần là bị Trương Kiều cất trong phòng rồi. Trứng cũng phải cất trong phòng ngủ, rõ ràng là không muốn cho ông ta ăn rồi. Ông ta tự thấy mình chưa từng bạc đãi Trương Kiều, chỉ mong con dâu và Quốc Đống sống cho tử tế, chẳng tiếc gì, vậy mà giờ cô ta lại đề phòng tới mức giấu cả trứng. Lâm Vĩnh Niên thấy vừa nực cười, vừa đáng thương. Ông ta đổ nước vào nồi, đậy nắp, bật bếp dầu rồi đứng cạnh đợi nước sôi để nấu mì. Nước cho hơi nhiều, sôi lên thì nắp nồi bật tung. Ông ta luống cuống mở nắp, lại bị nước sôi bắn bỏng tay. Nắp nồi rơi "choang" xuống bếp, tay ông ta lập tức phồng rộp lên một bóng nước. Ông ta vội múc nước lạnh dội vào rồi ngâm tay trong nước mát. Nồi vẫn sôi sùng sục, ông ta vội vã tắt bếp. Tám rưỡi tối, sau một tiếng loay hoay trong bếp, Lâm Vĩnh Niên cuối cùng cũng ăn được bữa tối. Ông ta không bưng ra phòng khách ăn nữa, đứng luôn trong bếp mà ăn. Mì nấu bị nhũn, gắp cái là đứt, giống như một bát cháo mì, không thể nói là không ăn được, chỉ có thể nói là... cực kỳ khó ăn. Lâm Vĩnh Niên thấy mình bỏ hơi nhiều muối, vì càng ăn, ông ta càng thấy đắng họng, đắng cả lòng. Sắp ăn xong thì Trương Kiều vào bếp múc nước rửa mặt rửa chân. Nhìn cái bếp như vừa đánh trận xong, cô ta cau mày giật giật khóe mắt. Không nói gì, múc nước xong quay ra, lúc đi còn dửng dưng nói: "Cha à, cha ăn xong nhớ rửa bát với nồi nhé, bếp cũng phải lau sạch vào đấy." Lâm Vĩnh Niên: "..."