Dù Triệu Tư Vũ ra sức khẳng định mình không liên quan, cha mẹ vẫn cho rằng nếu Triệu Tư Vũ ở trường không hư hỏng, nếu không qua lại thân thiết với tên lưu manh Lục Thường Dũng, thì làm sao công an tìm đến hỏi chuyện. Thế là một màn "song đả nam nữ" giáng xuống, đánh con đến mức phải xin nghỉ thêm hai ngày không đến lớp. Thứ Năm, án của Lục Thường Dũng, anh trai hắn và cậu hắn đều kết. Lục Thường Dũng phạm tội tụ tập đánh nhau. Tuy chưa gây thương tích, tình tiết không quá nghiêm trọng, nhưng hắn không hối lỗi, thái độ ngông cuồng khi bị tạm giam, nên bị tuyên một năm rưỡi. Hào Tử là tòng phạm, mức phạt nhẹ hơn, giam giữ ba tháng. Lục Thường Minh tổng hợp nhiều tội, tuyên hai mươi năm tù, tịch thu toàn bộ thu lợi bất chính. Thân Hồng Huy bị miễn nhiệm, khai trừ Đảng, phạt năm năm tù. Đám đàn em dưới trướng Lục Thường Minh bị tuyên từ năm đến hai mươi năm không đồng đều. Biết anh trai và cậu đều bị bắt, lại bị tuyên năm năm và hai mươi năm, trời như sập xuống với Lục Thường Dũng. Hắn hối hận vô cùng. Nhưng đời này làm gì có thuốc hối hận, hối cũng muộn rồi. Dẫu vậy, hắn vẫn không đổi lời khai, không nói là Triệu Tư Vũ xúi giục. Hắn nghĩ, cho dù nói ra cũng chẳng đổi được gì, đời hắn đã bại hoại, không thể kéo Triệu Tư Vũ xuống theo. Nhờ Tần Dung không ngừng dò hỏi, rốt cuộc cô cũng tìm được nhà cho thuê tư nhân. Căn nhà là của ông Trịch, vị khách thỉnh thoảng ghé quán mua bánh chẻo mang về, là một tiểu tam hợp viện. Năm xưa nhà ông Trịch ít người, theo vận động chung đã hiến hai gian nhà ngang cho Phòng quản lý nhà. Nay tư sản đã được hoàn trả, nhà lại về tay ông, tiền thuê mà người thuê trước đây nộp cho Phòng quản lý nhà giờ sẽ nộp cho ông. Nhà ông Trịch vốn không ưa hai hộ thuê trong sân, cũng không muốn họ tiếp tục thuê, nhưng không thể đuổi thẳng, nên tăng tiền thuê trong khung quy định của chính sách. Tiền thuê tăng, hai nhà kia tất nhiên không chịu, nhưng ông Trịch kiên quyết, ba nhà còn ầm ĩ đánh nhau. Cuối cùng nhờ khu phố hòa giải, bố trí cho hai nhà kia chỗ khác, họ mới dọn đi. Nhà ông Trịch mấy chục năm trước người ít, giờ vẫn ít, cả nhà ba thế hệ có sáu người, chỉ có một cháu trai, đang học, sắp thi đại học. Vì thành phần phân loại năm xưa không tốt, việc làm của con trai cũng chẳng ra gì, lương thấp, cuộc sống không dư dả. Ông thích ăn bánh chẻo, nhưng mỗi lần cũng chỉ mua một phần mang về cho cả nhà ăn chung. Thế nên vẫn muốn cho thuê gian nhà ngang phía Tây để thu chút tiền, có còn hơn không. Ban đầu ông định cho thuê năm đồng, nhưng thấy Tần Dung dắt theo con gái, hai mẹ con không dễ dàng, nếu cô thuê thì chỉ lấy ba đồng rưỡi. Tần Dung dẫn Xuân Bảo đi xem nhà, gian này tốt hơn hẳn chỗ mẹ con họ đang thuê ở viện số 23: rộng rãi sáng sủa, người thuê trước còn xây tường ngăn thành một phòng một khách. Sát tường lại dựng thêm một gian bếp, bếp cũng lớn hơn chỗ ở viện 23. "Xuân Bảo, con thấy nhà này thế nào?" Tần Dung hỏi con gái. Xuân Bảo mắt long lanh gật đầu: "Con thấy rất tốt, ông Trịch và nhà ông ấy cũng rất hiền." Khác hẳn đám người ở viện 23, chỉ cần ánh mắt họ nhìn cũng khiến người ta khó chịu. Tần Dung: "Được, vậy chúng ta thuê nhà này nhé!" Tần Dung ký hợp đồng thuê một năm, trả tiền hàng tháng. Nhà họ Trịch cũng tin cô, không lấy tiền đặt cọc. Thuê xong, Tần Dung chọn ngày lành, chờ tới ngày sẽ chuyển. Nhà Tần Dung đã lo xong chỗ ở, Lệ Vân Thư cũng gọi Thành Hoằng Lượng đến làm một vách ngăn trong phòng khách. Vách ngăn xây tường gạch cao một mét hai, phía trên lắp kính; cửa cũng nửa dưới là gỗ, nửa trên là kính. Thành Hoằng Lượng đã có đệ tử, hai thầy trò làm cùng, hai ngày là xong. Họ làm phía sau, không ảnh hưởng buôn bán phía trước. Sáng thứ Năm, Lệ Vân Thư không ở quán, ra xưởng đồ gỗ đặt một giường đơn, một bàn học, một tủ áo, dặn Hàn Soái sau hai giờ chiều chở thẳng đến quán. Xong, bà đạp xe tới Cửa hàng Hữu Nghị. Tuy cha nói quà cho bác Chu không cần đắt, nhưng bà nghĩ vẫn nên mua thứ có chút "đẳng cấp". Vào cửa hàng, Lệ Vân Thư đi thẳng tới quầy đồ mỹ nghệ. "Đồng chí, chỗ mình có tẩu thuốc không?" Bà hỏi nhân viên bán hàng. Nhân viên liếc bà từ trên xuống dưới, niềm nở: "Có ạ. Bên này là tẩu xuất khẩu, chất liệu tốt, chế tác cũng rất đẹp." Lệ Vân Thư theo cô nhân viên đến, nhìn qua lớp kính, chỉ một mẫu: "Cho tôi xem cái này được không?" "Được ạ." Nhân viên lấy tẩu ra,"Mẫu này bằng gỗ thạch nam, vân rất đẹp. Đây không phải khắc, mà là vân tự nhiên của gỗ." "Đẹp thật." Lệ Vân Thư gật đầu."Cái này bao nhiêu?" "Phiếu ngoại tệ tám mươi." Lệ Vân Thư nhướng mày, một chiếc tẩu tám mươi phiếu ngoại tệ, đúng là không rẻ. "Được, tôi lấy cái này. Tôi tặng người ta, nên bọc cho đẹp một chút." "Vâng, chị chờ một lát." Nhân viên viết hóa đơn, Lệ Vân Thư trả tám mươi phiếu ngoại tệ, vốn là của anh cả, anh hai và cha mẹ cho, nhưng đây là lần đầu bà dùng. Trong lúc bà tựa quầy đợi gói, bỗng một người đàn ông cao lớn mặc quân phục đi tới. "Đồng chí Vân Thư." Lệ Vân Thư đứng thẳng, nhìn đối phương: "Đồng chí Phùng?" Người ấy không ai khác, chính là Phùng An Quốc, người từng lên tiếng bênh vực bà trong tiệc nhận thân lần trước, khi Lạc Kỳ lấy chuyện bà từng ăn mày ra cười nhạo. Phùng An Quốc mỉm cười gật đầu: "Là tôi. Lần trước gặp trong tiệc nhận thân xong, không ngờ lại gặp chị ở Cửa hàng Hữu Nghị." "Chị..." Ông nhìn bà từ đầu đến chân,"trông còn xinh đẹp hơn lần trước." Không người phụ nữ nào không thích được khen. Nghe Phùng An Quốc khen mình xinh hơn, khóe môi Lệ Vân Thư không kìm được, tay phải khẽ chạm đuôi mắt: "Đồng chí Phùng khéo nói quá." Phùng An Quốc nghiêm trang: "Tôi nói thật, không hề tâng bốc." Quả thực ông thấy bà đẹp hơn, hôm nay bà mặc áo măng tô màu be, trong là áo len cổ chữ V nâu nhạt, dưới nữa là sơ mi cổ bẻ trắng; quần nhung kẻ ống rộng màu đen, chân đi giày cao gót bóng loáng. Tai đeo khuyên ngọc trai, tóc uốn dài búi sau gáy, mái lượn nhẹ bên má; kẻ mày, thoa phấn, điểm chút son, khí sắc tươi tắn, dịu dàng trí tuệ, phong thái đặc biệt. Ông vừa bước vào cửa hàng đã bị bà thu hút, nhìn kỹ mới nhận ra là người quen.