Quán bánh chẻo dịp Quốc khánh chỉ nghỉ đúng một ngày mùng 1 tháng Mười, còn hai ngày 30 tháng Chín và mùng Hai tháng Mười đều tính là làm thêm, được trả lương gấp đôi. Ngày 30 tháng Chín, Lệ Vân Thư phát lương cho mọi người. Tần Dung và Tần Dã mỗi người nhận ba mươi lăm đồng, tính cả tiền thưởng. Hoàng Thu Yến vì tháng Chín mới làm được bảy ngày, cũng được hơn năm đồng. Ngoài tiền lương, Lệ Vân Thư còn phát thêm cho mỗi người một hộp bánh trung thu thập cẩm. Nhận lương, lại được bánh trung thu, Hoàng Thu Yến mừng rỡ không nói nên lời, trong lòng càng thêm kiên định: nhất định phải làm thật tốt để báo đáp thím Lệ và không khiến đội trưởng Cố mất mặt. Còn nói đến Lâm Vĩnh Niên, ông ta ngồi xe khách suốt dọc đường về quê. Vừa bước vào cổng làng, đã gặp người em họ, Lâm Vĩnh Thắng. "Anh cả, sao anh lại về nữa thế?" Chữ "lại" kia khiến Lâm Vĩnh Niên hơi khó chịu, nhưng ông ta vẫn cười tươi: "Về ăn Tết Trung thu cùng mọi người chứ sao. Sao, không hoan nghênh à?" Lâm Vĩnh Thắng sững người, rồi khoác vai ông ta cười: "Sao lại không hoan nghênh, hoan nghênh lắm chứ! Cha em mà biết anh về chắc mừng lắm. Mấy năm rồi nhà mình chưa cùng nhau ăn Trung thu mà." Nghe vậy, nụ cười trên mặt Lâm Vĩnh Niên càng rạng rỡ, đi cùng em họ về nhà chú hai. Khi đi ngang qua nhà Đỗ Đào Hoa, thấy cổng khóa kín, trên mặt ông ta thoáng hiện chút buồn. Về đến nhà ông chú, ông ta lấy thuốc lá, rượu, kẹo và một hộp bánh trung thu ra biếu. Lần này ông ta về mang nhiều quà hơn, thím Đường Hương Cần cười tít mắt, nhanh tay thu hết rồi đi pha trà cho khách. Chú hai rít tẩu thuốc, hỏi: "Bọn trẻ sao không về cùng? Trung thu là đoàn viên, anh có nhà cửa, có con cái, đáng ra ở thành phố ăn tết cùng gia đình, sao lại một mình về quê?" Lâm Vĩnh Niên dĩ nhiên không thể nói là bọn họ không muốn về, chỉ cười: "Tuấn Tuấn còn nhỏ, Trương Kiều lại say xe, mang con theo về bất tiện, nên chúng ở lại thành phố ăn tết." "Thế còn Kiến Thiết với vợ nó?" Lâm Vĩnh Thắng xen vào hỏi. "Bận lắm, nhà máy tăng ca." Lâm Vĩnh Niên không muốn nhắc tới đứa con bất hiếu ấy, sợ bị quê cười, nên chỉ nói lấp lửng. Chú hai gật gù: "Người trẻ bận là tốt, bận tức là nhà máy ăn nên làm ra, có tương lai." Lâm Vĩnh Thắng tươi cười: "Anh cả vẫn giỏi nhất. Hồi trẻ dám lên thành phố lập nghiệp, giờ làm công nhân quốc doanh, con cái cũng theo cha làm công nhân, ăn gạo mua bằng tem phiếu, mỗi tháng lĩnh lương, sướng thật." "Chứ em đây chỉ quanh quẩn đồng ruộng, con cái cũng chỉ biết đào bới trong đất kiếm ăn." Nghe vậy, trong lòng Lâm Vĩnh Niên dâng lên niềm tự hào. Không phải khoe chứ, quanh mấy chục dặm đây, người như ông ta vào được nhà máy quốc doanh, đứng vững chỗ chân, đếm chưa hết một bàn tay. Tuy vậy, miệng ông ta vẫn nói khiêm tốn: "Thành phố cũng chẳng dễ sống đâu, thứ gì cũng phải mua, cái gì cũng tốn tiền. Ở nông thôn mọi người còn được nuôi gà trồng rau, chẳng phải mua bán gì." "Công nhận, đúng là thế." Lâm Vĩnh Thắng gật đầu. Ngồi nói chuyện với bác một lát, ông ta lại ra làng đi dạo. Lần trước về gấp quá, chưa kịp thăm ai, nay rảnh rỗi, tất nhiên muốn đi chào hàng xóm cũ.