Những khách quen từng ăn bánh chẻo hôm qua, nghe hôm nay có nhân thịt bò, tuy đắt thêm hai hào nhưng vẫn chọn loại đó, vừa ăn vừa khen không ngớt. "Thư Bình..." Vương đại mụ và Triệu đại mụ sóng bước tới. Lý Thư Bình: "Ôi chao, chị Vương, chị Triệu, mau lại đây ăn bát bánh chẻo đi, hôm nay tôi mời." Vương đại mụ trách yêu liếc bà: "Ai cần mời? Bọn tôi đâu phải không có tiền." "Đúng đó." Triệu đại mụ cũng cười phụ họa. Hai bà vốn nghe người trong viện nói bà bạn già Lý Thư Bình ra đầu ngõ mở sạp bán bánh chẻo, hôm nay đặc biệt tới ủng hộ, mà nói thật thì cũng thèm món bánh chẻo bà làm lắm rồi. Vương đại mụ: "Làm ăn buôn bán, kỵ nhất là gặp người quen thì mời miễn phí. Quan hệ là một chuyện, nhưng tiền phải rạch ròi." Lý Thư Bình cười xòa: "Được rồi được rồi, không mời không mời. Hai người muốn ăn nhân thịt bò cần tây hay trứng hẹ?" "Còn có nhân thịt bò nữa à?" Triệu đại mụ tròn mắt. Lý Thư Bình: "Hôm nay tôi may lắm, đi chợ tự do gặp ngay đội sản xuất có con bò bị ngã gãy chân, chữa không được nên giết đem bán. Thịt còn tươi rói, tôi mua luôn mười cân làm nhân." "Vậy không thể bỏ lỡ rồi, mỗi người cho bọn tôi một bát nhân thịt bò." "Được, tôi luộc thêm cho hai người mấy cái." Lý Thư Bình luộc mỗi bát dư năm cái, thành hai mươi cái, đầy ụ trong bát. Bánh chẻo vừa bưng lên, người xung quanh liền gọi: "Ơ chị ơi, sao phần của họ nhiều thế?" Lý Thư Bình cười sảng khoái: "Hai bà ấy là chị em tốt đến ủng hộ, chẳng lẽ em không luộc thêm cho được à?" Bánh chẻo thịt bò cần tây vừa mềm vừa thơm, Vương đại mụ và Triệu đại mụ ăn mà chẳng buồn nói gì. Ban đầu họ chỉ định tranh thủ lúc con cháu đi làm đi học, trưa chỉ có hai người, tiện thể ủng hộ bạn. Nhưng vừa ăn miếng đầu tiên liền thấy có lỗi vì ăn ngon một mình. Vì thế, ăn xong hai bà lại về nhà lấy nồi, mua thêm bánh chẻo sống về, cả nhân bò lẫn trứng hẹ đều lấy một ít. — Nhà ăn xưởng gang thép Lâm Vĩnh Niên và Lâm Quốc Đống lãnh cơm xong, tìm bàn trống ngồi xuống. Vừa ngồi, ông Vương bàn bên đã quay lại nói: "Lão Lâm, tôi nghe nói vợ cũ ông sau khi ly hôn mở sạp bán bánh chẻo ở đầu ngõ hả?" Lâm Vĩnh Niên không trả lời. Những câu kiểu này hôm nay ông nghe chẳng biết bao nhiêu lần. Mọi người trong nhà ăn cũng nhìn lại. "Nói gì thì nói, tôi thấy ông không phải. Dù sao vợ chồng cũng hai mươi mấy năm đầu gối tay ấp, sao có thể để bà ấy dậy sớm vất vả, lăn lộn ngoài đường bán hàng? Là đàn ông phải rộng lượng, đi khuyên nhủ, dỗ dành cho bà ấy về nhà chứ." "Đúng rồi, vợ chồng mà, đầu giường cãi cuối giường hòa." "Phải có người chịu xuống nước, chẳng lẽ ly hôn rồi cả đời không quay lại à?" Người khác cũng lên tiếng phụ họa. Lâm Vĩnh Niên nghênh cổ: "Chính bà ta đòi ly hôn, bỏ chồng bỏ con, không cần cái nhà này. Tôi dỗ cái gì? Ly hôn rồi ra đường bày sạp làm trò cười, là bà ta tự chuốc lấy!" Ông ta có thể nói là mình từng đi khuyên rồi sao? Tất nhiên không thể. Nếu để người khác biết ông ta từng đi khuyên mà Lý Thư Bình vẫn nhất quyết ra sạp, chẳng chịu về, vậy mặt mũi ông ta còn đâu? Không những bị chê là không dám cúi đầu, mà còn bị chà đạp lòng tự tôn đàn ông. "Chà lão Lâm à, bao nhiêu năm đầu ấp tay gối, ông nhịn một chút đi." Lâm Vĩnh Niên: "..." Tưởng tôi chưa nhịn chắc?