Nghe mẹ nói không bị thương, Lệ Tiểu Ngọc mới yên tâm. "Đúng rồi, còn có thứ này cho con xem." Lệ Vân Thư lấy từ túi ra một tờ giấy đoạn tuyệt. "Cái gì đây?" Lệ Tiểu Ngọc đón lấy, mở ra xem, lập tức trừng to mắt. Cô ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn ông và mẹ: "Giấy... giấy đoạn tuyệt?" Cô cũng có giấy đoạn tuyệt rồi! Lệ Vân Thư gật đầu: "Ông con biết những chuyện cha con làm. Để tránh sau này ông ta lại mượn danh cha ruột đến quấy rầy, chỉ trỏ vào việc của con, nên để Lâm Vĩnh Niên ra giá, cắt đứt quan hệ cha con với con." Lệ Tiểu Ngọc cúi đầu nhìn con số hai nghìn đồng trên giấy mua đứt quan hệ, trong lòng dâng lên vị đắng nhè nhẹ. Cô biết mà, trong lòng cha cô, cô vốn chẳng quan trọng, nên ông mới có thể vì tiền mà bán đi quan hệ cha con với cô. Nếu đổi là anh cả hay anh hai, e là có đưa bao nhiêu, ông cũng chẳng chịu. Cô cũng hiểu, ông ngoại làm vậy là vì tốt cho cô. Quan hệ này cắt đứt rồi, Lâm Vĩnh Niên, kẻ chẳng hề coi cô là con, chỉ biết đè nén, hạ thấp, không tin cô, sẽ không còn lấy danh "cha" để can thiệp vào đời cô nữa. Cũng dứt hẳn khả năng xảy ra chuyện như hôm nay. Sau này ông ấy có việc gì cũng không có lý do tìm cô, đỡ cho cô vô số phiền phức. "Cảm ơn ông. Nhưng hai nghìn đồng nhiều quá, đợi sau này con đỗ đại học kiếm được tiền, con sẽ trả ông." Ở nhà họ Lâm lớn ngần ấy, cặp sách cô dùng là đồ cũ của các anh, quần áo là quần áo cũ của các anh sửa lại; chỉ dịp Tết mới có một chiếc áo bông mới mẹ may. Cô nào dám tiêu hai nghìn đồng của cha mình? Huống hồ, hồi đó nuôi nhà đâu chỉ một mình cha kiếm tiền, còn có mẹ. Lệ Lão lắc đầu: "Tiền này con không cần nghĩ đến chuyện trả ông. Bỏ hai nghìn đồng để mua đứt một mối quan hệ cha con, không tính là nhiều." Trong mắt ông, thật sự không nhiều. Lệ Vân Thư lấy giấy đoạn tuyệt từ tay Tiểu Ngọc, mím môi: "Thật là rẻ cho Lâm Vĩnh Niên." Lệ Lão nói: "Vài ngày nữa mang giấy đoạn tuyệt này đi đăng báo. Cả cái trước đây con và hai đứa bất hiếu kia ký cũng mang đi chụp đăng cùng." Lệ Vân Thư gật đầu. Dẫu có ký thỏa thuận, có đăng báo, thì về mặt pháp lý vẫn không thể cắt huyết thống và nghĩa vụ pháp định. Nhưng đó là cắt đứt trên phương diện quan hệ xã hội, đoạn tuyệt về tình cảm, để người trong vòng giao tế đều biết đã đoạn thân. Nhà họ Lâm cũng không thể mượn danh họ mà làm gì. Giấy đoạn tuyệt là do nhà họ Lâm tự tay ký, người còn chút sĩ diện sẽ không còn tìm tới. Dẫu có tìm, cũng là họ trơ tráo vô lý, bị người quen chỉ trỏ sau lưng là điều khó tránh. Tờ giấy này cũng là chứng cứ hữu hiệu để sau này bà và Tiểu Ngọc đường hoàng từ chối bị nhà họ Lâm quấn lấy. Lâm Quốc Đống và Lâm Kiến Thiết thì khó nói, nhưng theo bà hiểu, Lâm Vĩnh Niên là kẻ trọng sĩ diện; giấy đã ký, tiền đã nhận, phần nhiều ông ta sẽ không còn mặt mũi tới tìm Tiểu Ngọc nữa. ... Khu sân số 18 sau giờ tan tầm rất náo nhiệt, ai nấy đều bàn chuyện Lệ Vân Thư. "Chị Triệu chị Vương, hai chị thân với Lý Thư Bình như thế, chị ấy nhận thân mà không nói với hai chị à?" Mẹ Tiểu Xuân nhìn Triệu Đại Mụ và Vương Đại Mụ hỏi. Hai người liếc nhau, vừa định mở miệng, bà Lại đã nói: "Chắc chắn là không nói rồi. Nhận được nhà người ta 'oách' như thế, tất nhiên phải đề phòng đám bà con bạn bè nghèo tới nhờ vả chứ!" "Chậc chậc chậc..." bà Lại le lưỡi, nhìn hai người Triệu, Vương: "Thiệt cho hai người coi người ta là chị em tốt, cứ bênh suốt. Người ta tìm được người nhà rồi còn chẳng thèm nói, đủ thấy vốn dĩ không hề coi hai người là bạn." Kiều Hương Liễu bĩu môi hùa theo: "Chứ còn gì, mẹ tôi với mấy bà còn hay qua giúp trông nom việc buôn bán nữa cơ." Triệu Văn Quyên lườm cô ta: "Tiệm bánh chẻo của chị ấy làm ăn tốt như thế, cần gì chúng tôi 'giúp'? Trái lại, mỗi lần chúng tôi tới, người thì tặng canh, người thì cho món nguội, bánh chẻo cũng gói nhiều. Nói ra, tụi tôi tới ăn còn 'hời' ấy." "Đúng vậy." Vương Đại Mụ gật đầu: "Vả lại, chuyện tìm được người thân, chị ấy sớm nói với chúng tôi rồi, chỉ dặn đừng nói ra ngoài thôi." "Người ngoài?" Nghe hai chữ ấy, tim Lâm Quốc Đống nhói lên. Trong lòng mẹ, anh ta còn chẳng bằng hai bà hàng xóm; chuyện nhận thân họ đều biết, còn anh ta là con trai, lại không. "Các thím biết từ sớm rồi à?" Trương Kiều nhìn Vương Đại Mụ,"Vậy các thím biết nhà mẹ chồng tôi tìm được là làm gì không?" Cô ta tan ca về thấy cả sân xôn xao bàn chuyện Lý Thư Bình, nói người thân bà tìm được không tầm thường, ngay cả giám đốc nhà máy thép cũng phải kiêng nể vài phần. Hỏi Lâm Quốc Đống thì anh ta cũng không rõ, chỉ bảo chắc chắn không kém gì nhà giám đốc. Vương Đại Mụ và Triệu Văn Quyên lại nhìn nhau, liếc Trương Kiều giễu cợt: "Cô lấy đâu ra mẹ chồng? Lâm Quốc Đống đã đoạn tuyệt mẹ con với mẹ mình rồi." "Đúng thế." Triệu Văn Quyên nói thêm,"Người thân chị ấy nhận, nhà có tốt nữa thì cũng chả dính gì tới các người." "..." Trương Kiều nghẹn họng. Song mặt dày nói tiếp: "Sao lại không? Dù sao cũng là nhà ông bà ngoại của Quốc Đống, trên người Quốc Đống cũng chảy dòng máu ấy mà." "Với lại, huyết thống đâu phải tờ giấy là cắt được. Lý Thư Bình không nhận Quốc Đống là con thì thôi, chứ chưa chắc bên ông bà ngoại đã không muốn nhận cháu ngoại Quốc Đống với chắt ngoại nhà tôi đâu." Triệu Văn Quyên cười nhạt, thật sự kinh hãi trước độ dày da mặt của Trương Kiều. Vương Đại Mụ nói: "Thôi đi. Nếu người ta muốn nhận thì đã nhận Quốc Đống nhà cô từ lâu rồi." Trương Kiều cãi: "Ắt là mẹ chồng tôi giấu, không nói ra nên người ta không biết có đứa cháu trai, chứ biết rồi nhất định sẽ nhận." Người già vốn thích cháu chắt, cầu đông con nhiều cháu cho có phúc, cô ta nghĩ thế. Lý Thư Bình thiên vị, chỉ dắt Lệ Tiểu Ngọc đi nhận thân, còn đổi sang họ nhà người ta, chẳng hề nghĩ cho con trai. Triệu Văn Quyên đảo mắt. Nhà họ Lệ không tới vả cho Lâm Quốc Đống một trận là còn may, chứ nhận Lâm Quốc Đống? Trương Kiều thật không biết thân phận mình. Lúc Lưu Kiếm nghe người ta bàn luận, bỗng nhớ tới người giống "thím Lý" mà mình từng gặp trước cửa Kinh Thị Đại Phạn Điếm, bèn góp lời: "Quả nhiên, hôm ấy tôi thấy đúng là thím Lý!" "Khi nào?" Mọi người nhìn về phía Lưu Kiếm.