Lâm Kiến Thiết về đến nhà, nhưng không nói với Lưu Cầm chuyện mình bị điều chuyển công tác. Làm công nhân vệ sinh vừa mất mặt vừa lương thấp, giờ tiền lương của anh ta chỉ ngang với Lưu Cầm, anh ta sợ nếu vợ biết sẽ coi thường mình, bản thân cũng cảm thấy tổn thương lòng tự trọng. Nhưng chuyện xe đạp bị mất phải bồi thường, anh ta đã nói, và cũng kể việc đã xin được hai trăm đồng từ cha mẹ vợ. Lưu Cầm nghe xong thì kinh ngạc, cô ta còn chẳng moi được tiền từ cha mẹ, thế mà anh ta lại moi ra được tận hai trăm đồng. Vì còn chưa biết Trần Gia Bình sẽ bắt đền bao nhiêu, Lâm Kiến Thiết chỉ đưa Lưu Cầm một trăm đồng, bảo cô cất đi, đợi đủ bốn trăm thì trả cho Lâm Quốc Đống, để anh ta khỏi lúc nào cũng cho rằng mình còn nợ. Sáng hôm sau, Lâm Kiến Thiết đến xưởng liền tìm Trần Gia Bình thương lượng bồi thường. Trần Gia Bình lải nhải vài câu, cuối cùng chỉ lấy của anh ta năm mươi đồng. Cái xe đó vốn anh ta định mấy năm nay sẽ thay, nhưng mãi chưa nỡ. Đem bán cho chỗ thu mua phế liệu hay chợ đồ cũ cũng chẳng được mấy đồng. Lấy Lâm Kiến Thiết năm mươi đồng, anh ta chỉ cần bù thêm trăm tám nữa là có thể mua chiếc xe mới xịn hơn. Đến giờ làm việc, Lâm Kiến Thiết mặt mày sa sầm, đến văn phòng tổ vệ sinh để báo danh. Tổ trưởng là một người đàn ông trung niên gần năm mươi, lúc trẻ vì bê bối đời tư nên bị điều xuống tổ vệ sinh, hơn hai mươi năm rồi mới leo lên làm tổ trưởng. Mười công nhân vệ sinh đứng xếp hàng, chờ tổ trưởng phân việc. Ngoài Lâm Kiến Thiết là người trẻ, còn lại đều là người trung niên bốn, năm mươi tuổi. "Lâm Kiến Thiết, hôm nay cậu phụ trách quét dọn các nhà vệ sinh trong khu xưởng." Lâm Kiến Thiết nghe đến chuyện phải dọn nhà vệ sinh thì nhăn mũi lại, dường như ngửi thấy cái mùi hôi thối kinh khủng trong đó. "Dựa vào đâu mà bắt tôi dọn nhà vệ sinh?" Anh ta không phục. Tổ trưởng cười nói: "Dựa vào tôi là tổ trưởng, cậu giờ thuộc quyền tôi quản, phải nghe phân công. Quy định tổ chúng tôi là vậy, ai mới vào đều phải dọn nhà vệ sinh ba tháng, sau đó mới được luân phiên với người khác." "Đúng đấy, tổ chúng ta luôn thế." "Người mới đều phải dọn nhà vệ sinh ba tháng." Lâm Kiến Thiết: "Nếu tôi không làm thì sao?" Tổ trưởng: "Cậu không làm thì là không chấp hành phân công công việc, sẽ bị xử lý như nghỉ việc không lý do. Cậu biết đấy, cậu là công nhân chính thức, xưởng không đuổi việc đâu, chỉ là nghỉ một ngày thì mất lương một ngày thôi." "Được rồi, phân công xong, mọi người bắt đầu làm việc." Lâm Kiến Thiết cầm chổi với ki hốt rác, mặt mày như mất hồn rời khỏi văn phòng tổ. Đi phía sau anh ta là Từ Thúy Hoa, công nhân cũ, nói với anh ta: "Mẹ cậu là Lý Thư Bình đúng không?" Lâm Kiến Thiết gật đầu. Từ Thúy Hoa nói: "Cậu còn trẻ thế mà bị điều về tổ vệ sinh thật là uổng quá, để mẹ cậu đi tìm giám đốc xin xỏ, xem có thể điều cậu về lại phân xưởng được không." Lâm Kiến Thiết cười khẩy: "Mẹ tôi chỉ là một công nhân may bình thường, có năng lực gì mà khiến giám đốc điều tôi về xưởng?" Nói vậy chẳng khác nào đùa giỡn. Từ Thúy Hoa hạ giọng thần bí nói: "Người khác thì không được, nhưng mẹ cậu thì biết đâu lại được đấy." "Tại sao?" Lâm Kiến Thiết tò mò hỏi. Từ Thúy Hoa nhìn quanh một lượt, thấy xung quanh không có ai, mới hạ giọng nói: "Giám đốc chúng ta hồi trẻ từng theo đuổi mẹ cậu." "Gì cơ? Giám đốc từng theo đuổi mẹ tôi..." Lâm Kiến Thiết kinh hãi kêu lên, chữ "mẹ" còn chưa nói hết đã bị Từ Thúy Hoa bịt miệng. "Nhỏ giọng thôi."