Mẹ đã ba ngày không ăn gì, chỉ uống được chút nước, toàn dựa vào một hơi thở để gắng gượng. Nghĩ đến cuộc đời mẹ chưa từng được hưởng sung sướng gì, trẻ thì còn đỡ, về già lại càng khổ, Thu Kim Bảo không kìm được nước mắt rơi xuống. "Kim... Kim Bảo..." Một giọng khàn khàn yếu ớt vang lên, Kim lão thái chậm rãi mở mắt. "Mẹ, con đây, con đây." Thu Kim Bảo vội vàng ghé sát lại. Ánh mắt đục ngầu chết chóc của Kim lão thái từ từ trở nên sáng rõ, khuôn mặt trắng bệch cũng có chút huyết sắc trở lại. "Đỡ mẹ dậy ngồi một lát." "Vâng." Thu Kim Bảo đỡ mẹ ngồi dậy, kê gối phía sau cho cao thêm. Kim lão thái dựa vào gối ngồi trên giường, nhìn con gái nói: "Kim Bảo, mẹ muốn ăn cháo, con đi mua cho mẹ chút cháo." Thu Kim Bảo đỏ mắt gật đầu: "Vâng, con đi ngay." Mẹ đã mấy ngày không ăn, giờ tỉnh táo lại, còn đòi ăn cháo, rõ ràng là hiện tượng hồi quang phản chiếu. Thu Kim Bảo vừa xoay người đi thì cổ tay bị nắm chặt. Kim lão thái mắt mở to, kích động nói: "Tờ báo... con nhớ đưa tờ báo đó cho A Bình..." "Tờ báo nào ạ?" Thu Kim Bảo ngẩn ra. "Con nhất định phải đưa cho Thư Bình... là mẹ hại A Bình... là mẹ..." Còn chưa nói hết câu, Kim lão thái đã trợn mắt, miệng há to, tắt thở. "Mẹ!" —- Chủ nhật lại đến, sáng sớm, Lâm Quốc Đống đã đi mời thợ hồ về. Nhà bếp được ngăn thành hai gian nhỏ, Trương Kiều còn yêu cầu xây bít cửa thông giữa phòng vợ chồng Lâm Kiến Thiết với phòng khách. Mở một cửa khác ở phía trước, như vậy họ sẽ không phải đi qua phòng khách mới vào được phòng. Lưu Cầm và Lâm Kiến Thiết đương nhiên không chịu, nói đã bịt thì phải bịt cả cửa thông giữa phòng của Lâm Quốc Đống với phòng khách. Hai bên tranh cãi, cuối cùng kiên quyết cả hai cửa đều phải xây bịt. Mỗi phòng bụi mù mịt, hỗn loạn khắp nơi. — Cũng đúng hôm nay là sinh nhật lần thứ bảy mươi hai của Lão Lệ, Lệ gia không tổ chức linh đình, chỉ mời vài người thân quen thân thiết tụ tập tại nhà. Người giúp việc nhà họ Cố bị "mượn" qua nhà họ Lệ từ sáng sớm để phụ giúp chuẩn bị tiệc. Lệ Vận Thù còn về nhà từ tối hôm trước để giúp cha chuẩn bị tiệc sinh nhật, sắp xếp lại toàn bộ nhà cửa. Lệ Trăn Trăn từ sáng đã vào bếp phụ, đợi chuẩn bị xong nguyên liệu mới về phòng thay đồ. Nhà họ Cố là khách đến sớm nhất, Cố Chấn Viễn dù đang nghỉ dưỡng thương ở nhà cũng đến. "Chú Lệ, chúc mừng sinh nhật." Cố Chấn Viễn tặng một hộp trà thượng hạng. Lão Lệ nhận lấy xem một cái, cười nói: "Bích Loa Xuân, ta thích loại này, Chấn Viễn có lòng rồi, mau ngồi đi." Nhà họ Cố vừa ngồi xuống, con rể nhà họ Lệ là Trịnh Quốc Bình liền dẫn con trai Trịnh Tân Cường và em gái Trịnh Quốc Phương tới. Trịnh Quốc Phương vừa vào cửa đã nhìn quanh, không thấy người mình muốn gặp, nét mặt thoáng thất vọng. "Ông ngoại, chúc mừng sinh nhật." Trịnh Tân Cường xách bánh kem tiến đến. Lão Lệ cười tươi gật đầu. "Cha, chúc mừng sinh nhật. Đây là quà con chuẩn bị, rượu vang Pháp, vị rất đậm đà." Trịnh Quốc Bình ôm hộp gỗ đựng hai chai rượu vang, còn mở ra cho mọi người xem. Lão Lệ cười nhận lấy: "Con có lòng rồi." Trịnh Quốc Phương cười bước lên: "Chú Lệ, chúc chú sinh nhật vui vẻ, chúc chú mỗi năm đều có ngày hôm nay, tuổi tuổi đều có năm nay, mạnh khỏe bình an, vạn sự như ý." "Món quà nhỏ không đáng kể, mong thúc chú đừng chê." Trịnh Quốc Phương tặng một đôi giày da cao cấp. "Cảm ơn." Lão Lệ đặt rượu xuống, nhận lấy hộp giấy đựng giày, nụ cười có phần gượng gạo. Dư lão thái thái và Mẹ Cố nhìn nhau, không hẹn mà cùng nhướn mày. Xưa nay chuyện mua giày mua áo cho cha mẹ hay cha mẹ chồng là việc của con dâu hoặc con gái. Còn Trịnh Quốc Phương, người ngoài, lại tặng giày vào sinh nhật Lão Lệ. Cô ta rõ ràng vẫn còn mộng tưởng làm dâu nhà họ Lệ.