Khu tập thể số 18 Sau tám giờ tối, nhiều gia đình đã dùng bữa và tắm rửa xong, đang cùng nhau ngồi ngoài sân lớn hóng mát. Lũ trẻ con rủ nhau chạy đến nhà Lưu Kiếm, nơi vừa mua một chiếc Ti-vi mới tinh. Chiếc Ti-vi này là nhờ tấm phiếu mua Ti-vi mà xưởng của Lưu Kiếm phát trong dịp Tết. Vì nửa đầu năm Ti-vi khan hiếm, nên mãi đến tận tháng này họ mới mua được. Lâm Vĩnh Niên ngồi trên chiếc ghế kê ở cửa, vừa đập muỗi trên chân vừa suy nghĩ về người phụ nữ mà người mai mối đã giới thiệu cho ông ta, người ông ta gặp ở cổng xưởng lúc tan ca chiều nay. Người phụ nữ ấy trông khá hiền lành, da trắng trẻo, tuổi tác cũng không quá lớn. Chuyện không có con trai thì không nói làm gì, ngay cả con gái bà ta cũng không có. Điểm duy nhất khiến ông ta băn khoăn là bà ta đã kết hôn hai lần, không những không có con mà cả hai người chồng trước đều đã qua đời. Mặc dù Lâm Vĩnh Niên tự cảm thấy mệnh mình khá cứng rắn, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không ổn. Người phụ nữ này không con cái, lại khắc chết hai đời chồng, cái "mệnh" này quả thật có phần quá độc. Lúc ra về, ông ta đã nói với bà mai là cần suy nghĩ thêm, nhưng chắc chắn ngày mai ông ta sẽ đến từ chối. "Mọi người mau đến xem này, mau đến xem này!" Một tràng tiếng la thất thanh đột ngột vang lên từ nhà Lưu Kiếm. Cả khu tập thể nghe thấy, tưởng nhà Lưu Kiếm xảy ra chuyện gì, vội vàng chen chúc vào nhà họ. Lâm Vĩnh Niên và Lâm Quốc Đống không chen vào được, chỉ đứng cùng vài người hàng xóm ở cửa. "Xảy ra chuyện gì vậy?" Một người hàng xóm hỏi. Lưu Kiếm chỉ vào chiếc Ti-vi, khuôn mặt xúc động nói: "Tiểu Ngọc, Tiểu Ngọc lên Ti-vi kìa! Cả con nuôi của thím Lý nữa, Tần Dã!" Nghe thấy Tiểu Ngọc lên Ti-vi, Lâm Vĩnh Niên và Lâm Quốc Đống vội vàng nhón chân cố nhìn vào trong, nhưng người quá đông, che khuất chiếc Ti-vi, họ chẳng thấy gì cả. "Gì cơ, Tiểu Ngọc lên Ti-vi à, cho tôi xem với!" "Cho tôi xem..." Nhà họ Lưu ồn ào như cái chợ vỡ. "Im lặng, im lặng! Tiểu Ngọc sắp phát biểu rồi!" Cha của Lưu Kiếm lớn tiếng nhắc nhở. Người lớn, trẻ con trong phòng đều im lặng. Lâm Vĩnh Niên và Lâm Quốc Đống vểnh tai lên, rồi liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc phát ra từ chiếc Ti-vi. "Để có được thành tích Á khoa trong kỳ thi Đại học lần này, trước hết, con muốn cảm ơn mẹ của con. Chính mẹ, khi con đỗ cấp ba nhưng cha con lại không đồng ý cho con đi học tiếp, đã thuyết phục cha để con có thể tiếp tục con đường học vấn." Nghe Tiểu Ngọc trên Ti-vi nói vậy, tất cả hàng xóm đều đưa mắt nhìn về phía Lâm Vĩnh Niên. Chuyện này ai cũng biết, lúc Tiểu Ngọc đỗ cấp ba, ông ta thật sự không muốn cho con bé đi học, thậm chí còn muốn nó đến tuổi thì lấy chồng. Lâm Vĩnh Niên: "..." "Cũng chính là mẹ, khi con bị bạn bè trong trường vu khống, bôi nhọ và bắt nạt, mẹ đã kiên định lựa chọn tin tưởng con, luôn đứng sau lưng con, nhờ vậy con mới có dũng khí để tiếp tục đến trường." "Mẹ đã dùng tình mẫu tử vô tư của mình, cung cấp cho con điều kiện sinh hoạt và học tập tốt nhất, đồng thời cũng gắn cho con đôi cánh, giúp con có thể bay cao hơn, xa hơn." "Không có mẹ, sẽ không có con của ngày hôm nay. Ở đây, con muốn nói với mẹ rằng: Mẹ, con yêu mẹ. Nếu có kiếp sau, con muốn kiếp kiếp đều làm con gái của mẹ." "Vỗ tay, vỗ tay..." Các bà các mẹ trong khu tập thể số 18 đều đỏ hoe mắt vỗ tay. "Con bé Tiểu Ngọc nói hay quá." "Đúng vậy, con trai nhà tôi chưa bao giờ nói câu nào như yêu mẹ, thích mẹ cả." "Con trai nhà tôi cũng thế. Sinh con trai để làm gì chứ, vẫn nên sinh con gái." "Ừ." "Im lặng, im lặng, Tiểu Ngọc sắp nói tiếp kìa." Không biết ai nói một tiếng, các bà lại im lặng. "Người thứ hai con muốn cảm ơn, chính là anh trai của con." Anh trai? Mọi người đều nhìn về phía Lâm Quốc Đống, chẳng phải anh ta là anh trai của Tiểu Ngọc sao?