Hoặc tệ hơn, ngài muốn dùng Trình Bắc Nghĩa như củ cà rốt treo trước mũi lừa, để dụ Xuân Miên tiếp tục cống hiến chất xám! Ngài muốn ép xem Xuân Miên còn bao nhiêu tiềm năng chưa tung ra! Xuân Miên hiện tại tiền bạc rủng rỉnh, vốn định mượn tay Hoàng đế để Trình Bắc Nghĩa nếm mùi rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu. Nhưng nếu Hoàng đế chơi không đẹp, thì Xuân Miên cũng chẳng cần khách khí. Nếu Hoàng đế không chịu động thủ, thì Xuân Miên sẽ khiến Trình Bắc Nghĩa chết trên đường từ Tịnh Châu về kinh. Hắn đã đi thì đừng hòng quay lại. Chỉ tiếc là rẻ rúng cho hắn quá, đến chết vẫn mang danh Thượng thư! Xuân Miên dành cả buổi sáng để lên kế hoạch báo thù, gần trưa mới thong thả đến Công Bộ. Từ khi nhìn thấu tâm tư "vắt chanh bỏ vỏ" của Hoàng đế, Xuân Miên - một "lão làng" xuyên nhanh - bắt đầu giở bài "câu giờ". Vấn đề là thái độ làm việc của cô vẫn cực kỳ tốt, khiến người ta không thể bắt bẻ là cô đang làm cho có lệ. Xuân Miên tự thấy mình đã tung ra đủ nhiều "hàng nóng" rồi. Chẳng lẽ bấy nhiêu chưa đủ đổi lấy cái mạng quèn của một tên Thượng thư? Mạng Trình Bắc Nghĩa đâu có giá trị đến thế. Thế nên dạo này đến Công Bộ, Xuân Miên chỉ chỉ đạo qua loa vài việc kỹ thuật, khuôn đúc này nọ. Muốn đồ mới lạ ư? Xin lỗi, hết hàng rồi! Hoàng đế nhìn từng mẻ pha lê ra lò thì vui lắm, nhưng trong lòng cũng có toan tính riêng. Ngài quả thực muốn "treo" Xuân Miên thêm chút nữa, nhưng ý định xử lý Trình Bắc Nghĩa là thật. Chỉ là chưa có cớ hợp lý thôi! Hoặc có thể Hoàng đế thấy Trình Bắc Nghĩa là "con chó ngoan", xuất thân thấp hèn, không vây cánh, dễ kiểm soát, ngoài trung thành với vua thì chẳng còn đường nào khác. Đó cũng là lý do ngài chần chừ chưa ra tay. Hoàng đế tự an ủi mình: Chỉ là chưa có cơ hội, chưa có lý do, sao có thể tùy tiện xử trảm trọng thần triều đình được? Còn thâm tâm ngài nghĩ gì thì chỉ có trời mới biết. Xuân Miên dành hai ngày để bí mật thâm nhập Mạnh phủ, nắm rõ địa hình và sơ đồ nhân sự. Mạnh Tư San vẫn đang ở nhà mẹ đẻ. Qua việc nghe lén, Xuân Miên biết được chuyện "bất lực" của Trình Bắc Nghĩa đã gây ra bóng ma tâm lý lớn cho cô ả. Ả ta đang nghi thần nghi quỷ, suy diễn lung tung. Ngay ngày đầu tiên nghe lén, Xuân Miên đã nghe thấy Mạnh Tư San lẩm bẩm: "Có phải chàng vẫn còn nhớ thương mụ đàn bà kia nên mới không làm ăn được gì với ta không?" Xuân Miên: [... ] Buồn nôn! Sau đó lại nghe Mạnh phu nhân nói: "Không biết mấy thằng giang hồ Tam ca con thuê có đáng tin không, mấy ngày rồi mà chẳng thấy tăm hơi gì. Hay là sai người lên Thanh Nhã quán xem con mụ đó chết chưa?" Nghe đến đây, Xuân Miên biết ngay hai tên sát thủ "ngáo ngơ" hôm nọ là do ai phái đến. Mạnh Tam ca. Mạnh phủ Tam công tử. Xuân Miên tiếp tục trinh sát thêm hai đêm để xác định vị trí phòng ngủ của mấy vị công tử. Vào một đêm trăng thanh gió mát, Xuân Miên lặng lẽ đột nhập Mạnh phủ, đi thẳng đến tiểu viện của Mạnh Tam công tử. Trong viện có hai gã sai vặt trực đêm, nhưng trời lạnh quá, bọn họ ôm lò sưởi ngủ say như chết. Dù sao Mạnh phủ cũng có lính canh bên ngoài, bọn họ chủ quan cũng phải. Nếu không sợ rút dây động rừng, Xuân Miên đã đá đít cho mỗi tên một cái xem ngủ say đến mức nào. Thôi, bỏ đi, không nghịch dại, hỏng việc lớn! Mạnh Tam công tử cũng đang ngủ say sưa trong chăn ấm nệm êm. So với cái chăn mỏng dính của Xuân Miên ở đạo quán thì đúng là một trời một vực. Con dao phay trên tay Xuân Miên lóe lên ánh hàn quang lạnh lẽo, nhưng không hề đánh thức bản năng sinh tồn của Mạnh Tam công tử. Hắn bị Xuân Miên tiễn về Tây Thiên ngay trong giấc mộng, mắt còn chưa kịp mở. Xuân Miên cảm thấy mình quá nhân từ, cho hắn chết một cách thống khoái, không đau đớn lâu. Xử lý xong tên đầu sỏ, Xuân Miên tiện đường ghé sang thăm Mạnh Tứ công tử và tiễn hắn đi đoàn tụ với anh trai. Đã là đồng phạm thì không thể thiếu một ai! Sau Mạnh Tứ công tử là đến lượt Mạnh phu nhân. Còn về phần Mạnh Tư San... Xuân Miên quyết định tạm tha mạng chó cho ả, để tặng ả một "gói quà lớn". Xuân Miên rất tò mò, Mạnh đại nhân ở tuổi này mà góa vợ thì có tục huyền không? Nếu không cưới thì Xuân Miên quay lại lấy mạng Mạnh Tư San sau cũng chưa muộn. Nhưng nếu cưới thì kịch hay mới bắt đầu. Cưới người bao nhiêu tuổi đây? Chức quan của Mạnh đại nhân không thấp, nếu muốn tục huyền, khối cô con gái dòng thứ của các quan nhỏ sẵn sàng nhào vô. Đến lúc đó, Mạnh Tư San sẽ được trải nghiệm cảm giác có một bà mẹ kế... bằng tuổi mình! Xuân Miên rất mong chờ được chứng kiến cảnh tượng đó! Chồng thì trạc tuổi bố, mẹ kế thì trạc tuổi mình. Chỉ nghĩ thôi đã thấy kích thích rồi! Giờ chỉ còn xem Mạnh đại nhân có biết "chơi" hay không thôi! - Xuân Miên đến không dấu vết, đi cũng chẳng để lại chút dấu vết nào. Sáng hôm sau, Mạnh phủ bắt đầu một ngày mới bằng tiếng hét thất thanh, cao vút tận mây xanh của Mạnh Tư San, mở màn cho một khung cảnh gà bay chó sủa vô cùng kinh hoàng! Dạo gần đây Mạnh Tư San toàn ngủ chung với Mạnh phu nhân. Trước khi lấy chồng thì chẳng thấy bám mẹ đến thế, giờ lấy chồng không như ý lại quay ra nhõng nhẽo, dính mẹ như sam. Đang là dịp cuối năm, Thái Thường Tự bận rộn tối mắt tối mũi, Mạnh đại nhân cũng chẳng rảnh rang gì, nên Mạnh phu nhân không ngủ cùng ông cũng chẳng sao. Vợ chồng già rồi, ai còn hơi sức đâu mà đòi hỏi chuyện chăn gối.