Dù kinh tế còn khó khăn, nhưng đã là Tết thì mâm cỗ nhất định phải thịnh soạn. Từ sáng sớm ngày Ba Mươi Tết, cả nhà đã bận rộn. Ngay cả ba người đàn ông nhà bố Chu cũng không trốn được việc. Họ có thể không làm được mấy việc tỉ mỉ như thái rau hay nhào bột, nhưng bổ củi thì được chứ? Nhóm lửa thì được chứ? Bí quá thì, quét sân cũng được. Tóm lại, cả nhà trên dưới, trừ Đại Oa và Nhị Oa là trẻ con, không ai được phép ngồi không. Đừng nhìn Vương Tiểu Thúy hiền lành, nhưng vào những lúc cần nhân lực, yêu cầu mọi người phải xắn tay áo lên, mà nếu có ai lười biếng, bà cũng dám vác dao đuổi theo. Chém thì không chém thật, nhưng dọa một chút thì vẫn có thể. Ngay cả cậu con trai "đọc sách" Chu Ngọc Dương cũng không thoát, đang phải thành thật ngồi dưới bệ bếp nhóm lửa. Hai anh em nhà họ Chu trông rất giống nhau. Chu Ngọc Hải trông hơi khù khờ, còn Chu Ngọc Dương thì có nét thư sinh hơn, có lẽ là do được ăn học. Anh học hành cũng không tệ, rất chăm chỉ, chỉ là ít làm lụng chân tay, nên trông hơi mỏng manh. Nhưng cũng là một đứa trẻ ngoan. Nghĩ đến trong ký ức của người ủy thác, cuối cùng cậu bé bị ngã thành người thực vật, Xuân Miên hơi rũ mắt. Cô vung dao,"Phịch!" một tiếng, chặt mạnh xuống thớt. Tiếng động đó làm Chu Ngọc Dung đang rửa rau bên cạnh sợ hết hồn, nhảy dựng lên. "Gì vậy? Gì vậy? Xe nổ bỏng ngô lại đến à?" Chu Ngọc Dung sợ hãi nhảy lùi lại mấy bước, tuốt ra tận cửa, ngó nghiêng ra ngoài, miệng vẫn còn lẩm bẩm. "Đến cái búa nhà mày! Người ta không về nhà ăn Tết à?" Vương Tiểu Thúy vừa dưới hầm mang củ cải lên, định làm thêm món nem rán, thấy Chu Ngọc Dung không chịu rửa rau, còn đứng đó lẩm bẩm, bà liền sầm mặt lại. Chu Ngọc Dung vẫn rất sợ Vương Tiểu Thúy, nên vội cười nịnh: "A, mẹ, con giật mình tí thôi." Nói xong, cô bé lủi thủi quay lại, tiếp tục rửa rau. Chu Ngọc Hải đang bổ củi, bố Chu quét sân, chị dâu cả nhào bột, Xuân Miên băm nhân. Cả nhà xắn tay vào làm, ai cũng bận rộn. Đại Oa năm nay đã sáu tuổi, sang năm là bảy tuổi, cũng khá hiểu chuyện. Cậu bé đang dắt em trai cho gà ăn ở góc sân. "Em dâu ơi!" Đang lúc bận rộn, giọng nói oang oang đặc trưng của Bác Ba gái từ bên kia tường rào vọng sang. Vương Tiểu Thúy nghe thấy, vội chạy ra xem. Hai chị em dâu cách nhau một bức tường, bắt đầu "cuộc đối thoại ngày Tết". "Nhà cô rán những món gì đấy? Tôi nghe xem nào, để nhà tôi làm lệch đi, lát nữa hai nhà còn đổi cho nhau." Bác Ba gái nghĩ, quanh năm suốt tháng, chỉ có Tết nhất là dám bỏ dầu mỡ ra rán đồ. Một nhà thì không thể rán đủ thứ được, không bằng hai nhà làm lệch món đi. Mọi năm họ vẫn hay làm vậy, nên Vương Tiểu Thúy không thấy lạ. Nếu không phải vì tính trầm, bà đã chủ động hỏi chuyện từ sớm. Lần này Bác Ba gái chủ động, Vương Tiểu Thúy vội liệt kê: "Nhà em làm viên củ cải sợi, bột chiên, khoai lang sợi, khoai lang miếng. Còn có ít cá mương mùa hè Ngọc Hải đi bắt, tẩm bột, cũng rán một ít." Nhà Xuân Miên rán cũng không ít loại. Bác Ba gái đứng bên kia tường nghe mà nước miếng ứa ra. Thấy Vương Tiểu Thúy nhìn mình, bác cười hì hì: "Rán xong chưa? Để tôi nếm thử xem mặn nhạt thế nào?" "Phỉ! Chị nói xem nhà chị rán gì đi?" Đều là chị em dâu bao nhiêu năm, Vương Tiểu Thúy thừa biết Bác Ba gái đang nghĩ gì. Bà giả vờ tức giận phỉ nhổ, rồi chống nạnh hỏi vặn lại. Bác Ba gái cười ha hả, cũng không thấy ngại: "Rán viên khoai lang, rán thịt, làm ít bánh vừng. Tôi còn ít nấm khô phơi từ mùa hè, tẩm bột rán nốt." Hai người trao đổi thông tin xong, hài lòng ai về nhà nấy, tiếp tục làm việc. Dù mấy năm nay thu hoạch tốt, nhưng cơm ăn áo mặc vẫn chưa dư dả. Mâm cỗ đêm Ba Mươi là bữa tiệc lớn hiếm hoi trong cả năm. Năm nay, Vương Tiểu Thúy không làm bếp chính, mà là Xuân Miên. Tay nghề nấu nướng của Xuân Miên giờ đã lên tay rất nhiều. Chỉ là xử lý một mâm cơm tất niên thì không thành vấn đề. Tuy nguyên liệu hơi thiếu, gia vị cũng không phong phú, nhưng cũng không tệ lắm. Xuân Miên thấy, đất cho mình trổ tài vẫn còn rất nhiều. - "Ừm, chị cả nấu cơm càng ngày càng ngon." Chu Ngọc Dương mím môi, cười bẽn lẽn như con gái, khẽ nói. Chu Ngọc Dung hoạt bát hơn Chu Ngọc Dương, lập tức hùa theo: "Đúng đó, đúng đó! Món cải trắng xào này còn ngon hơn mẹ nấu nhiều." Ngay lập tức, cô bé nhận được "ánh mắt hình viên đạn" từ nữ sĩ Vương Tiểu Thúy. Chu Ngọc Dung: "..." "Con sai rồi mẹ ơi!" Đàn ông nhà họ Chu phần lớn đều ít lời. Trên mâm cơm toàn là phụ nữ ríu rít nói chuyện. Chu Ngọc Dương thỉnh thoảng xen vào một câu. Đại Oa, Nhị Oa còn là trẻ con, không tính. Bố Chu và Chu Ngọc Hải gần như tàng hình, trừ lúc há miệng ăn cơm, những lúc khác có há miệng cũng không phát ra tiếng. Tuy cả nhà đều thật thà, trông có vẻ dễ bắt nạt, nhưng họ đều là người tốt. Đây là một gia đình đầy tình thương. Sau khi người ủy thác bị ngã gãy chân, không một ai trong nhà coi bà là gánh nặng. Vương Tiểu Thúy thậm chí còn vỗ ngực nói: "Cùng lắm thì làm gái lỡ thì cả đời, ở nhà với mẹ. Chỉ cần mẹ còn một hơi, sẽ không để con bị đói!" Khi Chu Ngọc Dung bị gã lười làm nhục, bố Chu đã vác cuốc xông thẳng ra cửa. Nếu không phải gã kia trốn nhanh, e là đã bị bố Chu trong cơn phẫn nộ cuốc cho chết rồi. Nghĩ lại thảm cảnh của cả nhà sau này, rồi lại nhìn cảnh tượng yên bình, ồn ã trước mắt, Xuân Miên nheo mắt. Cô nghĩ, người ủy thác chắc chắn rất muốn nhìn thấy cảnh này. Bà tham luyến sự ấm áp này, yêu thương từng người trong gia đình. Hơn nữa, bà không biết chân tướng sự việc, nên bà không oán không hận, chỉ muốn hy sinh bản thân, đổi lấy cuộc sống tốt đẹp cho cả nhà.