Chính Vương Tiểu Thúy cũng vì tính tình hiền lành, không biết ăn nói, mà chịu không ít thiệt thòi, nên bà không hy vọng con gái mình giống mình. Chỉ là, thực tế lại làm bà thất vọng. Nghĩ cũng phải, cả nhà ai cũng trầm như hũ nút, làm sao mà dạy dỗ ra một cô con gái lanh lợi được? Nghĩ đến chuyện này, lại nghĩ đến suốt thời gian qua không có một bà mối nào đến nhà hỏi chuyện xem mắt cho Xuân Miên, lông mày Vương Tiểu Thúy lại nhíu chặt. Chuyện lần trước, dù đã được làm rõ, vẫn gây ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của Xuân Miên. Cuối năm, bao nhiêu bà thím bận rộn đi làm mối, vậy mà không một ai nguyện ý ghé qua cửa nhà họ. "Haiz..." Vương Tiểu Thúy thở dài thườn thượt. Niềm vui vừa nhận được thịt lợn, lập tức vơi đi một nửa. "Mỗi người một tính cách, cũng không thể nói ai tốt ai xấu. Mẹ đừng lo, mỗi người đều có số phận của mình, chuyện tương lai ai mà nói trước được." Xuân Miên không muốn Vương Tiểu Thúy lo lắng, đành lên tiếng an ủi. "Đợi lúc con chịu thiệt rồi sẽ biết, cái tính tình này của chúng ta... Thôi, không nói nữa." Vương Tiểu Thúy lắc đầu, rồi lại nhìn Xuân Miên: "Về nhà đem thịt cất đi. Mai Ngọc Dương về, nhà mình làm bữa thịt..." Nói đến đây, Vương Tiểu Thúy chợt khựng lại. Bà nhìn Xuân Miên, vẻ mặt lại hiện lên chút bất đắc dĩ: "Cũng không biết con nghĩ thế nào, lại không chịu ăn thịt, đồ tốt như vậy." Tuy nói trong nhà có một đứa không ăn thịt, cũng tiết kiệm được không ít. Nhưng đó là con mình, Vương Tiểu Thúy cũng thấy xót ruột. Chỉ là Xuân Miên kiên quyết, bà cũng đành chịu. "Ăn no là được rồi, cần gì phải quan tâm là thịt hay rau đâu." Xuân Miên cười, lái chủ đề sang chuyện khác. Về đến nhà, việc đầu tiên là phải cất thịt. Thôn Trước ở phía bắc, trời rất lạnh, bên ngoài chính là cái tủ đông tốt nhất. Để cả đêm là thịt đông cứng lại ngay. Đương nhiên, phải chọn chỗ treo cho cẩn thận, đề phòng chuột, chồn, và cả mấy kẻ trộm vặt trong thôn. Tóm lại là phải cực kỳ cẩn thận. Nếu không muốn cấp đông, có thể chọn cách muối. Nhưng cuối năm chỉ chia được ít thịt này, còn phải để gói bánh chưng, làm cỗ Tết, nên về cơ bản là không cần muối. Vương Tiểu Thúy ngày thường tuy tiết kiệm, nhưng không phải người keo kiệt. Bà nghĩ ngợi, quyết định không muối, mà dựng một cái sào ở góc bếp, gần cửa sau, để treo thịt lên. Buổi tối, bếp tắt lửa, nhiệt độ sẽ rất thấp. Chỗ gần cửa sau hoàn toàn có thể đạt tới nhiệt độ ngoài trời, thịt đông cứng lại không thành vấn đề. Xuân Miên, Vương Tiểu Thúy và chị dâu cả đang dọn dẹp trong nhà chính thì Chu Ngọc Hải trở về. Chỉ là lúc về, sắc mặt anh có chút nặng nề, bước đi cũng thấp thỏm không yên, không biết đang suy nghĩ gì. Xuân Miên đoán, Chu Ngọc Hải hẳn là đã nhận ra có gì đó không ổn, chỉ là có lẽ anh vẫn chưa nghĩ thông suốt. Chu Ngọc Hải chỉ hiền lành, ăn nói vụng về, chứ không phải là không biết suy nghĩ. Sau khi chuyện của Tôn Thục Tú và Triệu Nhị vỡ lở, Triệu Nhị chắc chắn sẽ chối bay chối biến, nói rằng gã không nên ở đó, mà phải đang ở nhà mình. Gã sẽ không thừa nhận mình chủ động đến đây hẹn hò với Tôn Thục Tú. Như vậy, Chu Ngọc Hải sẽ nghĩ, nếu Triệu Nhị không có trong phòng, vậy thì lúc đó, người đầu tiên bước vào bếp là anh, chẳng phải đã trở thành mục tiêu của Tôn Thục Tú sao? Hơn nữa, lúc đó anh cũng đã nhận ra, bếp ăn của khu thanh niên trí thức sạch bách, chỉ còn lại cái nồi nấu cơm và củi lửa. Đừng nói là dụng cụ sửa chữa, đến con dao phay cũng không có. Cho nên, anh hẳn đã ý thức được, mình bị Đại Trung lừa vào bếp. Nhưng vì sao? Bởi vì có một người đàn bà đang chờ anh ở đó? Nhưng tại sao? Đưa anh và người đàn bà đó vào tròng, là để công an bắt anh đi sao? Anh và Đại Trung đâu có thù hận gì lớn đến thế? Đương nhiên, đó là Xuân Miên suy đoán. Mà trên thực tế, Chu Ngọc Hải đúng là đang nghĩ đến mấy vấn đề này. Bất quá, anh còn nghĩ nhiều hơn Xuân Miên một chút. Ví dụ như, Triệu Nhị cứ khăng khăng chối là không biết tại sao mình lại ở Thôn Trước. Nếu Triệu Nhị đúng là "từ trên trời rơi xuống", vậy thì cái bẫy Tôn Thục Tú này, vốn dĩ là chuẩn bị cho mình. Vậy tại sao Triệu Nhị lại bỗng dưng xuất hiện ở đó? Và tại sao lại là Triệu Nhị? Gã này với Triệu Hương Mai, kẻ đã gả vào nhà họ Tôn, có quan hệ gì không? Người khác không biết, chứ Chu Ngọc Hải từng thấy Triệu Hương Mai và Đại Trung chui rừng cây nhỏ với nhau hai lần. Chỉ là sau đó bà ta lại bám lấy Chu Viễn Phương, nên mới không qua lại với Đại Trung nữa. Chu Ngọc Hải có một dự cảm chẳng lành. Anh đoán chuyện hôm nay, nói không chừng lại có liên quan đến Triệu Hương Mai. Nhưng hai nhà đâu có thù oán gì? Lần trước bà ta vu khống Xuân Miên đẩy bà ta ngã gãy chân. Lần này, lại muốn hãm hại mình! Nếu thật sự bị khép tội lưu manh, nửa đời còn lại của anh sợ là phải bóc lịch trong tù. Anh là con trưởng trong nhà, trách nhiệm vốn đã nặng nề. Nếu anh thật sự phải ngồi tù, bỏ lại cả nhà già trẻ thế này thì phải làm sao? Chu Ngọc Hải lẳng lặng đi về buồng tây, không nói một lời. Chị dâu cả thấy không yên tâm, nói với Vương Tiểu Thúy một tiếng, rồi chùi vội tay vào tạp dề, đi về phòng xem sao. Xuân Miên giả vờ không hiểu gì, vẫn ở đó giúp Vương Tiểu Thúy làm thịt. Vương Tiểu Thúy cũng nhận ra tâm trạng Chu Ngọc Hải không tốt lắm, nhưng bà không nghĩ nhiều, chỉ cho là trời lạnh, anh đi sửa tường giúp người ta nên mệt. "Trưa nay nấu cho anh con bát canh gừng." Vương Tiểu Thúy nghĩ, trời lạnh thế này mà làm việc ngoài trời cả buổi, đúng là dễ bị cảm lạnh. Nấu chút canh gừng uống cho giải cảm, phòng bị ốm. Xuân Miên gật đầu đồng ý.