Có lẽ sau một chuyến đi xa, lòng người cũng trở nên phóng khoáng hơn. Trước đây hai vị hộ vệ trưởng còn có chút rụt rè, giờ thì họ tuyên bố rằng thế giới rộng lớn, phải đi xem cho biết. Thế là đội thương buôn chỉ ở lại có năm ngày rồi lại mang hàng hóa lên đường. Vì vườn hoa và vườn thuốc của Xuân Miên cần người làm, tiền công lại được trả đúng hạn theo tháng, cứ đến ngày mười lăm là nhận đủ lương tháng trước, nên những người dân vốn định bỏ xứ đi làm lưu dân kiếm miếng ăn giờ cũng không đi nữa. Ở quê nhà cũng kiếm được tiền, có cơm no áo ấm, ai lại muốn ra ngoài chịu khổ làm gì? Thế nên, họ quyết định ở lại quê hương. Việc ở vườn hoa và vườn thuốc đòi hỏi sự tỉ mỉ, cẩn thận. Nhiều người ban đầu không hiểu, nhưng Xuân Miên đều kiên nhẫn chỉ dạy họ cách trông nom, chăm sóc. Nếu gặp phải vấn đề không hiểu, có thể lập tức cho người gọi cô. Dạo gần đây, Xuân Miên vẫn luôn ở trong một nhà kính tạm bợ dựng ngay cạnh vườn hoa. Triệu Thư Quân thỉnh thoảng cũng đến, nhưng không ở lại qua đêm. Nhìn căn phòng nhỏ bé như vậy, anh lại thấy áy náy với Xuân Miên, nhưng thấy cô làm việc hăng say, anh cũng không nỡ nói gì. Suy cho cùng, Xuân Miên làm tất cả những điều này cũng là vì anh. Nếu không phải để báo ơn cứu mạng, có lẽ giờ này cô đang ở một đạo quán nào đó, ngày ngày tụng kinh, ngồi thiền. Cuộc sống dẫu thanh bần nhưng nhàn nhã, ít nhất không bị vướng bận thế này. Đâu có như bây giờ, tối nào cũng thức đến khuya, sáng sớm đã dậy, tất bật qua lại giữa vườn hoa và vườn thuốc, không một phút ngơi nghỉ. Một ngày ba bữa đều do Giang thị hoặc Lâm thị mang đến, đôi khi hai người họ cũng bận rộn theo. Mấy cung nữ thân tín của anh giờ cũng sang phụ giúp. Họ giúp Xuân Miên, cũng chính là đang giúp anh! Vườn hoa và vườn thuốc đâu thể lớn lên trong một sớm một chiều. Đợi cây non ổn định, cũng là lúc phải bắt đầu gieo trồng lương thực. Trên mảnh đất mà quan tri phủ đã "cống hiến", Xuân Miên quyết định sẽ lập một ruộng thực nghiệm lai tạo giống. Trước khi gieo trồng chính thức, vấn đề lai tạo giống phải được giải quyết. Dạo này, cứ tối đến rảnh rỗi là Xuân Miên lại vùi đầu vào nghiên cứu, không ngừng thử nghiệm rồi lại nghiên cứu." Bởi vì thời đại đã khác, đặc tính của các giống loài cũng có nhiều điểm khác biệt, nên vẫn cần phải thử nghiệm thực tế tại chỗ mới biết được phương pháp nào là phù hợp nhất. - Chuyện ruộng thí nghiệm nhanh chóng được giải quyết ổn thỏa. Khi cả Nhạc thành bắt đầu gieo trồng thì mảnh ruộng của Xuân Miên cũng đã được xuống giống. Sau mấy tháng bận tối mắt tối mũi, đợi đến lúc hạt giống trên ruộng thí nghiệm được gieo xong, Xuân Miên mới tạm được thảnh thơi đôi chút. Giờ cô không cần phải nghiên cứu hạt giống nữa, chỉ cần trông nom vườn hoa và vườn thảo dược là đủ. Thế nhưng, Xuân Miên không hề nghỉ ngơi mà lại cho dọn ra một mảnh đất trống ngay cạnh dược điền. "Sau này nơi đây sẽ là xưởng gia công của chúng ta." Tuy Triệu Thư Quân không hiểu rõ "xưởng gia công" là gì, nhưng nghe giải thích thì lập tức thông suốt, đó là nơi để mọi người chế tác vật phẩm. Ví dụ như xà phòng thơm, hay một vài loại thảo dược đơn giản đều có thể được xử lý tại đây. Yêu cầu của Xuân Miên không chỉ dừng lại ở đó. Vườn thuốc và vườn thảo dược có thể giúp ích, nhưng vẫn chưa đủ để Nhạc thành và Triệu Thư Quân thật sự "cất cánh". Vì vậy, cần phải thêm một hạng mục nữa, là nghề mộc! Xà phòng thơm cần hộp để đựng chứ? Hương liệu cần lọ để chứa chứ? Các loại thảo dược quý hiếm cũng cần hộp đựng tinh xảo chứ? Tất nhiên, chỗ họ tạm thời chưa có loại thảo dược nào đặc biệt quý giá, vì Xuân Miên chưa có được hạt giống hay cây non tương ứng nên không thể ươm trồng trong vườn được. Nhưng họ không cần thì người khác lại cần! Nghề mộc chỉ là nền tảng, phải dựa vào đó để chế biến sâu hơn, đến mức hái ra tiền mới được! Do hạn chế của thời đại, những nghề thủ công như nghề mộc đều là bí quyết gia truyền, không truyền cho người ngoài. Bởi thế, khi Xuân Miên vừa đề nghị mở một xưởng mộc, Triệu Thư Quân đã có chút do dự: "Đây thật sự không phải nghề gia truyền nhà cô đấy chứ?" Hỏi câu này, chính Triệu Thư Quân cũng thấy hơi chột dạ. Bởi lẽ, trên đường đi, Xuân Miên đã kể cho chàng nghe về hoàn cảnh trước đây của người ủy thác. Mẹ đẻ mất sớm, cha nhanh chóng đi bước nữa với một góa phụ đã có con riêng. Cô con gái kia chỉ kém người ủy thác chưa đầy một tuổi, lại còn giống cha cô đến bảy phần. Ngay cả người ủy thác còn thấy nghi ngờ, huống hồ là Xuân Miên? Xuân Miên ngờ rằng đó chính là con riêng của ông Trương ở bên ngoài. Thân phận của bà mẹ kế cũng phần nào chứng minh điều đó, bà ta là mối tình đầu của ông Trương thời niên thiếu. Nghe đâu ban đầu vì ông Trương thi mãi không đỗ nên hai người mới dần xa cách. Sau đó, ông Trương gặp được mẹ của người ủy thác. Gia đình bà kinh tế khá giả, bằng lòng chu cấp cho ông ta ăn học. Có lẽ do vận may, ngay năm đầu tiên sau khi thành hôn, ông Trương đã thi đỗ. Chắc hẳn lúc đó, bà mẹ kế thấy ông Trương lại có tiền đồ nên hai người đã léng phéng với nhau. Bà ta lại không cam tâm làm vợ lẽ, nói không chừng đã làm phòng nhì bên ngoài từ lâu. Tất nhiên, tất cả chỉ là suy đoán. Giờ Trương gia đã sụp đổ, bà mẹ kế và đứa con gái Trương Ngọc Tú – người được cho là không cùng huyết thống nhưng lại rất giống ông Trương – đều vẫn còn ở giáo phường. Xuất thân không tốt, mẹ đẻ mất sớm, lại chẳng được cha đoái hoài, thì lấy đâu ra nghề gia truyền chứ?