Ban đầu, ý định của Khâu thị là chọn một ngày đẹp trời, cùng Xuân Miên đi dâng hương. Sau đó, bà sẽ cho người sắp xếp trước vài tên côn đồ, để đối phương ra tay cứu giúp, rồi mượn cớ đó để kết giao. Kết quả, vạn lần không ngờ tới... Bà gặp phải côn đồ thật. Khâu thị: "Đời, thật là khốn nạn!" Khâu thị vừa thấy không phải người mình sắp đặt, lại thấy bên cạnh mình chỉ còn lại một gã sai vặt và hai tỳ nữ, cả người đều luống cuống! Xuân Miên vừa hay đi ngang qua. Cô cũng nghe nói Khâu thị thường xuyên đến đây dâng hương nên cũng lượn lờ qua đây xem có cơ hội nào không. Cô theo dõi đối phương, đối phương cũng đang nhắm đến cô, thế là mới có trận ngoài ý muốn ngày hôm nay. Thấy sáu tên côn đồ đã vây lấy, Xuân Miên túm lấy một cây gậy gỗ to bằng cánh tay trong khu rừng bên cạnh rồi xông lên. Dáng vẻ đánh người của Xuân Miên phải nói là ngầu hết sảy. Đến mức sau khi đám côn đồ bị đánh cho lăn lộn đầy đất, Khâu thị mới bừng tỉnh hoàn hồn. "Đa tạ tiểu nương tử." Khâu thị lau mồ hôi lạnh, mặt trắng bệch nói lời cảm ơn. "Phu nhân khách khí rồi, chỉ là chuyện nhỏ không đáng nhắc tới thôi ạ." Hai diễn viên đại tài, đều giả vờ không quen biết nhau. Nhưng Khâu thị đúng là bị dọa thật. Xuân Miên giúp bà áp giải sáu tên côn đồ về nha môn của tri phủ. Sau khi thẩm vấn mới biết, sáu kẻ này là dân lưu vong, thấy Khâu thị ăn mặc ra dáng quý phu nhân, bên cạnh lại không có mấy người nên mới nảy sinh lòng tham. Khâu thị và Xuân Miên vì chuyện này mà kết duyên. Dù sao cũng là ơn cứu mạng, mà lại là ơn cứu mạng thật sự chứ không phải màn kịch do Khâu thị sắp đặt, nên bà thật lòng muốn kết giao với Xuân Miên. Hai người cứ thế qua lại, đến mùa hè thì đã trở thành đôi bạn thân không giấu nhau điều gì. Bao gồm cả chuyện gặp gỡ lần đầu, Khâu thị tính tình không giấu được chuyện gì, cũng nửa đùa nửa thật kể lại cho Xuân Miên nghe. Vừa kể bà vừa thấy may mắn, may mà hôm đó Xuân Miên xuất hiện, nếu không bà e là đã chết dưới tay đám dân lưu vong đó rồi. "Cũng là ta mệnh tốt, gặp được cháu gái con a." Con trai cả của Khâu thị còn lớn hơn Xuân Miên hai tuổi, hai người tự nhiên không thể xưng hô tỷ muội được. Khâu thị vẫn luôn gọi Xuân Miên là cháu gái. Xuân Miên cũng biết điều, luôn gọi Khâu thị là thím. Đối với chuyện gặp gỡ lúc trước, Khâu thị thẳng thắn là vậy, nhưng Xuân Miên lại không nói gì thêm, chỉ cười đáp: "Thím tự nhiên là người có mệnh tốt nhất rồi." Có lẽ vì cùng một câu nói nhưng từ miệng người khác nhau nói ra, cảm giác nghe được cũng khác nhau. Nghe người khác nói, Khâu thị sẽ cảm thấy đó là nịnh hót, nhưng từ miệng Xuân Miên nói ra, bà nghe lại thấy vô cùng thoải mái. "Cháu đấy, đúng là dẻo miệng." Khâu thị bị Xuân Miên dỗ cho vui vẻ ra mặt, nói một hồi lại nhắc đến chuyện phiền lòng gần đây của phu quân. Ninh triều hiện đã đạt được thỏa thuận đồng minh hữu hảo với Bắc Thương, bước tiếp theo có lẽ là liên thủ đối phó Tây Sở. Phu quân của bà là Tri phủ đại nhân của thành trì biên ải, trấn giữ cửa ải đầu tiên của Tây Sở. Nếu thật sự xảy ra chiến tranh, không biết thành trì biên ải này sẽ ra sao nữa. "Yên ổn chưa được hai năm, e là lại sắp có chiến tranh rồi. Chuyện khác thì còn dễ nói, chỉ riêng việc muối ăn đều phải mua từ Bắc Ninh về. Nếu thật sự đánh nhau, hai nước không thể nào thông thương được nữa, nói không chừng Bắc Ninh sẽ không vận chuyển muối tinh sang cho chúng ta nữa. Đến lúc đó đều là vấn đề cả." Nhớ lại thời lão hoàng đế còn tại vị, vì chuyện muối ăn, cộng thêm việc ông ta không muốn chiến tranh mà đã dâng cho Ninh triều mười ba thành trì, Khâu thị chỉ cảm thấy đau đầu từng cơn. Bắc Ninh chính là Ninh triều, trong mắt hai nước còn lại, Ninh triều còn được gọi là Bắc Ninh. Xuân Miên vốn đã định bụng dạo gần đây sẽ giả vờ vô tình tiết lộ chuyện phơi muối, ai ngờ đang buồn ngủ thì Khâu thị đã mang gối đến tận nơi. Cơ hội này không phải đã đến rồi sao! "Thím ơi, chúng ta ở gần biển như vậy, trực tiếp lấy nước biển phơi muối là được mà?" Xuân Miên nói với giọng điệu tự nhiên, thần sắc thản nhiên. Thấy cô như vậy, Khâu thị bất đắc dĩ cười nói: "Con bé này, nếu thật sự đơn giản như vậy, chẳng lẽ chúng ta không phơi thử sao? Chẳng phải là vì phơi ra cũng không ăn được hay sao?" Nghe nói ăn nhiều còn không tốt cho sức khỏe nữa. Xuân Miên cũng biết, muối biển phơi thô chứa rất nhiều tạp chất và các chất có hại cho cơ thể, cần phải được gia công thêm một bước nữa. Nghe ý của Khâu thị, Tây Sở hẳn là đã thử phơi muối biển, chỉ là vì kỹ thuật không đúng nên muối không ăn được, đành phải từ bỏ. "Vậy gia công thêm một bước nữa thì sao ạ?" Nghe Khâu thị nói xong, Xuân Miên im lặng một lúc rồi mới hỏi lại. Vừa nghe câu này, tim Khâu thị đập thịch một cái, dường như nghĩ tới điều gì đó, bà đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn Xuân Miên, trong mắt ánh lên vẻ dò xét và mong đợi. Cố nén sự kích động trong lòng, giọng nói của Khâu thị vẫn không kiềm được mà run lên: "Liên nhi, có phải con... có cách đúng không?" Xuân Miên đã bắt chuyện như vậy, nói không chừng trong lòng thật sự đã có ý tưởng gì đó. Tri phủ đại nhân vẫn luôn nói, Xuân Miên hẳn là một người có bí mật. Khâu thị tuy cũng có chút suy đoán, nhưng vì chung sống với Xuân Miên rất tốt nên bà cũng ít khi nghĩ đến những chuyện này. Bây giờ bà mới phản ứng lại, dường như có điều gì đó không đúng. Nếu thật sự không có cách nào, Xuân Miên hẳn đã sớm tìm chủ đề khác để an ủi mình, chứ không phải cứ xoáy sâu vào vấn đề này. Xuân Miên từng bước một dẫn dắt Khâu thị, chính là để đối phương hỏi ra câu này.