Hai chị em nhanh nhẹn mặc quần áo xong, ra ngoài chúc Tết người lớn trong nhà, sau đó ăn bánh chẻo, rồi ra cửa đi chúc Tết họ hàng, chú bác. Bà nội Chu vẫn còn khỏe, nên nhà Xuân Miên đi đầu tiên là sang nhà bác cả, chúc Tết bà. Lũ trẻ con như Đại Oa, Nhị Oa thì có tiền mừng tuổi. Tuy chỉ có năm xu, hoặc một hào, nhưng với thời đại này, thế là nhiều rồi. Mấy đứa lớn như Xuân Miên thì dĩ nhiên là không có tiền mừng tuổi, nhưng bà nội Chu cũng bốc cho mỗi đứa hai vốc lạc rang hạt dưa, gọi là lấy may. Cứ thế lăn lộn, một buổi sáng đã trôi qua. Về đến nhà, Xuân Miên vừa mới dọn dẹp một chút, chuẩn bị phụ Vương Tiểu Thúy nấu bữa trưa, thì Chu Ngọc Đình đã chạy tới. "Trời ơi! Tin tức động trời, chị ơi!" Giọng cô bé oang oang, như thường lệ, người chưa đến mà tiếng đã tới. Nhưng nói xong, cô bé lại hạ giọng: "Ai da, chuyện này mà nói to hình như không hay lắm." Lúc nói câu này, cô bé đã vào đến trong nhà. Thấy Xuân Miên đang chuẩn bị nguyên liệu, cô bé vội sáp lại hỏi: "Trưa nay chị nấu à? Thế thì em không về nữa." Chu Ngọc Đình mới biết Xuân Miên nấu ăn ngon mấy ngày gần đây thôi. Thật sự là, món viên củ cải sợi hôm qua Xuân Miên rán, ngon vượt sức tưởng tượng của cô bé. Thời buổi này, vì cơm ăn áo mặc còn khó khăn, nên dù là chị em họ hàng cũng ít khi ở lại ăn cơm. Những lần trước Chu Ngọc Đình ở lại ăn, đều là Vương Tiểu Thúy nấu, nên cô bé không biết tay nghề của Xuân Miên đã tiến bộ vượt bậc. Hôm qua được ăn món viên củ cải sợi, Chu Ngọc Đình đã kinh ngạc vô cùng. Giờ thấy Xuân Miên làm bếp chính, cô bé lập tức tuyên bố, mình sẽ mặt dày ở lại ăn cơm. Vương Tiểu Thúy đứng bên cạnh cười không ngớt. Hai nhà quan hệ thân thiết, bà cũng không keo kiệt, thiếu gì bữa cơm này. Cho nên, bà cười cười không nói gì, để mặc hai chị em nói chuyện. "Được thôi, vậy em phải nhóm lửa đấy." Xuân Miên cười trêu chọc Chu Ngọc Đình. Chuyện cô bé sắp nói, trong lòng Xuân Miên đã đoán được sơ sơ. "Không thành vấn đề, không thành vấn đề! Kỹ thuật nhóm lửa của em tốt lắm! À, đúng rồi, suýt quên chuyện chính." Chu Ngọc Đình vỗ tay, vừa phụ Xuân Miên nhặt rau, vừa không quên chia sẻ "dưa". "Chị biết gì chưa? Cái nhà họ Triệu ở Thôn Sau ấy, đêm qua, đống cỏ khô ở sân sau bị người ta đốt, cháy thảm lắm! Nhưng nói cũng lạ, đống cỏ khô nhà hai bên trái phải không hề bị bén lửa. Cứ mỗi nhà nó là bị thiêu không còn một cọng cỏ nào. Đúng là cháy đẹp!" Chu Ngọc Đình vốn đã có ác cảm với nhà họ Triệu vì chuyện của Triệu Hương Mai. Giờ thấy nhà họ gặp xui xẻo, cô bé chỉ hận không thể nhảy cẫng lên vỗ tay, tiện thể đốt luôn một tràng pháo ăn mừng. Đáng tiếc, pháo đắt quá, cô bé không có tiền! "Thật à? Chắc là báo ứng đấy." Xuân Miên bình tĩnh đáp. Nghe chị nói vậy, Chu Ngọc Đình lại vỗ đùi một cái: "Chứ còn gì nữa! Em cũng nghĩ vậy. Mẹ em bảo, chính là do nhà họ Triệu ăn ở thất đức, nên bị lửa trời giáng phạt. Nếu không thì tại sao nhà khác không bị bén tí nào, mà mỗi nhà nó bị cháy sạch?" "Ông trời vẫn là có mắt." Vương Tiểu Thúy đứng bên cạnh nghe, cũng cảm thấy rất hả giận, nên lúc đang làm việc cũng xen vào một câu. Xuân Miên thuận tay cho rau đã thái vào chậu, rồi nghiêng người hỏi Chu Ngọc Đình: "Nhà họ Triệu giờ phản ứng sao rồi? Tết nhất mà bị cháy một vố, năm nay chắc là "phát" lắm đây." "Phỉ!"Phát" cái gì mà "phát"! Em thấy nhà họ năm nay tám phần là cháy trụi, không còn cọng lông nào!" Vừa nghe Xuân Miên nói, Chu Ngọc Đình lập tức cao giọng phản bác. Giọng cô bé vốn đã to, quen thói hù chết người khác. Cũng may Xuân Miên gần đây đã quen rồi. Vì hôm qua cơm tất niên còn thừa nhiều, nên hôm nay Xuân Miên và Vương Tiểu Thúy cũng không định nấu nướng cầu kỳ. Chỉ là vì món cải trắng hôm qua quá ngon, cả nhà ăn sạch bách, Chu Ngọc Dương, Đại Oa và Nhị Oa đều chưa ăn đã, nên Xuân Miên định hôm nay làm lại món đó. Món cải trắng đó, kỳ thực là một món ăn danh tiếng kinh điển - Canh khai thủy cải trắng. Xuân Miên cũng phải tự mày mò rất nhiều lần, cải tiến mấy bận, mới làm ra được trình độ như hiện tại. Cô cảm thấy cũng tạm ổn, nhưng so với đầu bếp hàng đầu, e là vẫn còn khoảng cách. Xuân Miên cũng không để ý, cứ từ từ thôi. Tiến bộ là cả một quá trình. Đầu bếp hàng đầu nào mà chẳng phải trải qua hàng nghìn vạn lần cải tiến và thực hành, mới có thể đứng trên đỉnh cao? Hơn nữa, cô cũng đâu cần đi thi thố gì. Làm được đến mức này đã là không tệ rồi. "Đi thôi, rủ chị đi đọc sách." Xuân Miên chuẩn bị xong nguyên liệu, nhưng chưa vội nấu. Bố Chu và mọi người còn chưa về, nên Xuân Miên kéo Chu Ngọc Đình vào buồng trong "đọc sách". Chu Ngọc Đình: "?" "Khoan, em gái, mày nói lại xem, đi làm gì cơ?" Dạo gần đây, Xuân Miên đã lôi hết sách vở trong nhà ra. Cô giải thích với cả nhà là muốn xem lại sách, biết thêm vài chữ, không bao giờ là thừa. Vương Tiểu Thúy đang rầu rĩ vì chuyện xem mắt của con gái. Thấy Xuân Miên không bận tâm, còn dồn hết tinh thần vào việc đọc sách, Vương Tiểu Thúy thấy con gái biết phân tán tư tưởng cũng tốt. Chứ không, bằng tuổi nhau, nhà Chu Ngọc Đình bà mối ra vào không ngớt, còn bên này thì vắng hoe. Lâu ngày, con bé trong lòng chẳng tủi thân chết à. Xuân Miên: "..." "Ừm, không có đâu. Con gái mẹ đã nguyện cả đời không lấy chồng rồi. Tình hình hiện tại, quá hợp ý con!" Chu Ngọc Đình tuy không hiểu gì, nhưng vẫn thành thật đi theo vào buồng trong. Chu Ngọc Dung dạo này không có việc gì làm, cũng bị Xuân Miên lôi kéo học chữ. Xuân Miên đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học sẽ được khôi phục sau này, đồng thời cô cũng muốn kéo cả nhà cùng học.