Xuân Miên bắt đầu giăng lưới tai mắt và các mối quan hệ. Giờ đây, đừng nói là tin tức từ mấy thành lân cận, ngay cả tin từ kinh thành cũng chỉ mất hai ba ngày để bồ câu đưa thư mang về đến Nhạc Thành. Vì vậy, chỉ cần đám người này có động tĩnh gì bất thường, thư từ sẽ bị chặn lại giữa đường, còn người thì cũng bị Xuân Miên tìm cách khống chế. Đương nhiên, mấy cái trò trùm bao bố bắt cóc người, cô thừa sức làm được. Nhờ nắm rõ tình hình kinh thành, Xuân Miên biết Lục hoàng tử và Tuệ phi đang liên thủ đối đầu với phe của Trì Quý phi, hai bên đấu đá nảy lửa, bất phân thắng bại. Lão hoàng đế vẫn có chút khúc mắc trong lòng với Lục hoàng tử. So với con trai của Trì Quý phi vốn được vua cha thiên vị từ nhỏ, con đường tranh giành ngôi báu của Lục hoàng tử chẳng hề dễ dàng. Thế nhưng, Lục hoàng tử lại có Tuệ phi trợ giúp, cộng thêm "vũ khí bí mật" Nhạc Đạm Nhụy, nên rất có uy thế trong triều, phe cánh cũng không hề ít. Trì Quý phi tuy đang trên đỉnh quyền lực, dưới trướng lại có hai hoàng tử đã trưởng thành, nhưng cả hai đều là hạng chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, chẳng màng đến dân chúng lầm than. Hoàng tử như vậy mà lên ngôi thì đúng là đại họa cho trăm họ! Các quan trong triều cũng có những toan tính và băn khoăn riêng, lại càng phải lo cho lợi ích của bản thân. Vì thế, Lục hoàng tử hiện đang được lòng nhiều người, còn Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử thì lại rơi vào thế yếu. Tuy nhiên, chừng nào Trì Quý phi chưa ngã ngựa, cục diện vẫn còn khó lường! Lục hoàng tử đang cố tình điều tra chuyện xà phòng thơm, âm mưu chiếm lấy mối làm ăn này. Như vậy, ngân khố của hắn sẽ rủng rỉnh, làm nhiều việc cũng thuận lợi hơn hẳn. Có những quan viên vẫn còn do dự, chưa biết ngả về phe nào, chẳng qua là vì lợi ích chưa đủ lớn mà thôi. Một khi tiền bạc đã tới nơi tới chốn, còn sợ gì không lôi kéo được họ? Mua chuộc ư? Kể cả không mua chuộc được thì cũng còn cách khác. Có tiền mua tiên cũng được, họ hoàn toàn có thể dùng tiền để làm những chuyện khác, ví dụ như thủ tiêu vị quan viên này rồi đưa người của mình lên thay thế! Tiếc là Xuân Miên đã sớm đề phòng chiêu này. Hành tung của đội buôn luôn vô cùng bí ẩn, giờ họ cũng không cần quay về Nhạc Thành lấy hàng nữa. Xuân Miên sẽ định kỳ gửi hàng đến những nơi như Biết Thành hoặc Lâm Thành, họ chỉ cần đến đúng điểm hẹn là có thể tiếp tục lên đường. Mỗi lần dừng chân và lấy hàng đều ở một nơi khác nhau, nên muốn tra ra kẻ chủ mưu thật sự đằng sau đúng là mò kim đáy bể. Hơn nữa, Lục hoàng tử chân ướt chân ráo, thế lực còn yếu, nhân lực ở nhiều nơi chưa đủ, nên muốn điều tra ra manh mối gì chắc còn lâu lắm. Thực ra Trì Quý phi cũng đã phát hiện ra chuyện này và cho người theo dõi. Mạng lưới của bà ta quả thực không nhỏ, nhưng tiếc là vẫn không bì được với hệ thống tình báo của Xuân Miên. Từ đầu mùa đông, tai mắt của Xuân Miên đã được cài cắm vào tận trong cung, dĩ nhiên chuyện này không thể thiếu sự giúp sức của Triệu Thư Quân. Dù sao trước đây Hoàng hậu cũng có không ít người thân cận, chỉ cần quan tâm chăm sóc họ một chút là có thể tiện thể tuồn tin tức ra ngoài, chẳng phải chuyện gì khó khăn. Chỉ cần chịu vung tiền, không sợ không có người làm việc! Xuân Miên ra tay hào phóng, tự nhiên có người sẵn lòng giúp đỡ. Hơn nữa, trong cung vốn dĩ tai mắt khắp nơi, nên có trời mới biết tin tức cuối cùng là do ai tuồn ra ngoài. Trì Quý phi vừa có động tĩnh gì là bên Xuân Miên biết ngay. Đợi đến khi bà ta định giở trò thì cô đã sớm phòng bị, không cho đối phương bất cứ cơ hội nào. Vì vậy, mãi cho đến qua năm mới, Trì Quý phi vẫn không tài nào tra ra được chút manh mối nào về kẻ chủ mưu đứng sau món xà phòng thơm. Không một ai trong số họ từng nghi ngờ chuyện này có liên quan đến Triệu Thư Quân. Có lẽ vì những tấu chương và mật thư trước đó của Tri phủ đại nhân đã tẩy não quá thành công, nên họ chẳng mảy may tin rằng việc này dính dáng đến y. Lục hoàng tử giờ đây thậm chí chẳng cần Tri phủ gửi mật thư nữa. Một phần vì đã bị Nhạc Đạm Nhụy tẩy não, phần khác do mải tranh giành quyền lực với các hoàng tử khác, nên y đã không còn xem Triệu Thư Quân ra gì và cũng lười bận tâm đến tin tức về hắn. Về phần tấu chương gửi lên triều đình, vì Tri phủ toàn than nghèo kể khổ nên hoàng đế cũng lười xem. Ngài chỉ qua loa phê một chữ "Duyệt" cho xong chuyện. Nào có ai ngờ, Triệu Thư Quân lại đang vơ vét tiền của ngay dưới mí mắt họ, một tay khuynh đảo cả Nhạc thành. Quan viên mấy thành lân cận vì được hưởng lợi nên cũng kín miệng như bưng. Dù có vài kẻ lòng dạ khó lường, định giở trò bán đứng Xuân Miên để kiếm chác, cô cũng chẳng hề sợ hãi. Bởi vì chân trước chúng vừa mới manh động, chân sau đã lạnh ngắt! Một người chết có thể không gây chú ý, nhưng đến khi có hai, ba, rồi bốn năm người thì những kẻ khác cũng phải tỉnh ngộ. Đây là cái gì? Đây là hở mồm ra là bị diệt khẩu! Những kẻ khác dù có tâm tư gì cũng phải ngoan ngoãn như mèo, không dám hó hé. Dù không công khai đứng về phe nào, họ cũng tuyệt đối không dám bán đứng Triệu Thư Quân, vì làm thế có thể phải trả giá bằng cả tính mạng! Cứ nghĩ đến những kẻ dám thò chân ra dò xét mà xem, có ai được kết cục tốt đẹp đâu? Nghe đồn còn có người bị chém ngang lưng thành hai nửa, chẳng biết đau đớn đến mức nào.