Điều này bác Mã hiển nhiên cũng đã nghĩ đến, bác chỉ vào cô con dâu thứ hai nói: "Con vào nhà kho xem có tấm ván cửa nào không, mấy ngày đầu cứ dùng tạm đã." Bác Mã ở nhà chỉ huy, còn Xuân Miên thì cùng cô con dâu thứ ba đi tìm một người trong làng tên là chú Cọc, thuê xe lừa của bác ấy lên thị trấn một chuyến để mua sắm đồ dùng trong nhà. Trước khi đến đây, Xuân Miên đã đổi không ít bạc vụn và tiền đồng. Bây giờ lấy ra tiêu cũng không đến mức gây chú ý. Nhà ai mà chẳng có vài cục bạc vụn, tiền đồng lại càng là tiền tiêu hàng ngày, rất phổ biến. Cô con dâu thứ ba tuy chép miệng trước sự chi tiêu hào phóng của Xuân Miên, nhưng nghĩ lại thì căn nhà đúng là trống không, nếu Xuân Miên không mua thì tối nay đến chỗ ngủ cũng không có. Với cái thời tiết này, bị lạnh một đêm, cái thân hình nhỏ bé của Xuân Miên... chưa chắc đã chịu nổi. Có cô con dâu thứ ba thông thạo đường sá dẫn đi, Xuân Miên nhanh chóng mua sắm xong xuôi rồi trở về làng chài. Đưa cho chú Cọc mấy đồng tiền công xe và bốc vác, Xuân Miên cùng cô con dâu thứ ba khuân đồ về nhà. Cô con dâu cả nhìn đống đồ đạc này, hai mắt sáng rực lên. Xuân Miên không ngại khổ nên đồ đạc cũng chỉ mua loại bình dân. Chỉ là vì mua một lúc quá nhiều nên trông hơi choáng ngợp. Cô con dâu cả tuy có vẻ ghen tị, nhưng cũng chỉ dám nhìn rồi thỉnh thoảng lẩm bẩm vài câu. Vì cô ta nói lí nhí lại còn pha giọng địa phương nên Xuân Miên nghe một lúc không hiểu gì, cũng lười nghe tiếp. Mãi đến khi trời tối, căn nhà của Xuân Miên cuối cùng cũng có thể ở được. Buổi chiều đi chợ, cô đã cố ý mua một ít thịt. Giờ cô cắt ra một miếng chừng hai cân, cộng thêm hai gói bánh ngọt đưa cho bác Mã: "Hôm nay thật sự cảm ơn bác và mấy chị dâu, nếu không có mọi người, con mới đến chắc chắn sẽ luống cuống tay chân, chưa chắc đã dọn dẹp xong được." Quà cáp phải đưa, lời hay ý đẹp cũng phải nói, như vậy đối phương mới vui lòng. Sau này còn làm hàng xóm dài dài, nếu có thể, vẫn nên chung sống hòa thuận. "Ôi dào, không được đâu tiểu nương tử. Chúng ta là hàng xóm láng giềng, giúp nhau một chút thôi mà, không đến mức này đâu." Bác Mã đương nhiên không thể nhận ngay lần đầu, nên vội từ chối. Xuân Miên lại khuyên lần thứ hai, bác Mã lại từ chối, Xuân Miên lại khuyên tiếp. Sau ba lần qua lại, bác Mã vừa nhận đồ vừa cằn nhằn đôi câu: "Sau này cuộc sống còn dài, tiểu nương tử phải chi tiêu tằn tiện vào. Lần này bác nhận, lần sau có việc gì cứ gọi bác, nhưng không được tặng quà nữa đâu đấy." Xuân Miên luôn miệng đáp "Vâng vâng vâng ạ", rồi tươi cười tiễn mấy mẹ con nhà bác ấy ra về. Tiễn mấy mẹ con bác Mã về xong, Xuân Miên chỉ đơn giản nấu một bát mì rồi sớm tắm rửa đi ngủ. Tháng hai ven biển, buổi tối vẫn còn hơi lạnh. Xuân Miên phải đun nước để tắm qua loa. Điều kiện ở ven biển chỉ có vậy, cô muốn ngâm mình thoải mái một chút cũng không thực tế cho lắm. Cũng may là trước đây đã từng trải qua thế giới tận thế, nên bây giờ Xuân Miên có thể thích ứng rất tốt với mọi loại điều kiện. Hoàn cảnh hiện tại cũng xem như là ổn. Mấy ngày liền, nhà bác Mã đều qua lại hỏi han. Ba cô con dâu tuy mỗi người một tính, nhưng đối xử với người khác cũng không tệ. Xuân Miên phần lớn thời gian đều ở trong làng, thỉnh thoảng sẽ lên thị trấn dạo một vòng để tìm hiểu phong thổ và những đặc sản của địa phương. Qua mấy ngày tìm hiểu, Xuân Miên phát hiện ra một chuyện khó tin: Tây Sở trấn giữ cả một vùng biển mà lại phải giao thương với Ninh triều để đổi lấy muối ăn! Muối ở Ninh triều là muối mỏ được nấu và tinh chế ra. Tuy hạt muối có hơi thô, nhưng đối với thời cổ đại mà nói, như vậy đã là rất tốt rồi. Sắt và muối vốn là mặt hàng do triều đình các nước kiểm soát gắt gao, giá lại cao, dân chúng có được mà ăn đã là may mắn lắm rồi! Về việc nước biển có thể phơi ra muối, Tây Sở rõ ràng là không biết. Triều đình không biết thì dân chúng càng không thể biết. Xuân Miên đã thử một chút, nước biển cũng mặn, tại sao lại không lấy muối từ đây? Về vấn đề này, bác Mã đã giải thích: "Thứ đó tuy có vị mặn, nhưng vừa đắng vừa chát, ăn nhiều vào người còn khó chịu, ai mà dám ăn chứ? Mà nói đi cũng phải nói lại, mấy năm trước lúc trong làng còn nghèo, cũng không phải chưa từng ăn. Nhưng sau này cuộc sống khá hơn, cũng dần dần không ăn nữa, mùi vị thật sự chẳng ra gì." Muối biển sau khi phơi khô cần phải xử lý thêm một bước nữa mới có thể loại bỏ tạp chất và các chất có hại. Vì vậy, Tây Sở tạm thời vẫn chưa nghiên cứu ra được kỹ thuật này. Nghe được tin này, Xuân Miên cảm thấy mình đã tìm ra được con đường để phát triển ở thế giới này rồi! Nhưng hiện tại cô chỉ là một thôn nữ, muốn tiếp xúc với tầng lớp cao của Tây Sở hiển nhiên là không thể. Vì vậy, chuyện này vẫn phải từ từ. Xuân Miên cũng không vội, cô nhàn nhã tận hưởng cuộc sống ăn no ngủ kỹ, ngủ dậy thì phơi nắng, rồi lại tiếp tục ăn uống ở làng chài nhỏ. Số tiền còn lại không nhiều, nhưng Xuân Miên không có đất đai trong làng, muốn ra khơi thì phải đợi đến sau tháng ba, hơn nữa trong làng rất ít con gái đi biển. Tuy nhiên, cô có thể ra bãi đá ngầm gần bờ để bắt chút hải sản. Tuy chủng loại không đa dạng, số lượng cũng không nhiều, nhưng tự mình ăn thì vẫn đủ. Bác Mã sợ Xuân Miên một thân một mình ở ngoài không dễ dàng, nên thường xuyên rủ cô đi cùng. Dù sao thì ở bãi đá ngầm đó, có thêm một người như Xuân Miên cũng chẳng ảnh hưởng gì, mà bớt đi một người cũng chẳng sao. Phụ nữ cả làng đều ra đó, ai nhanh tay thì bắt được nhiều. Chứ một người cũng không thể bắt hết được, huống hồ còn có thủy triều lên xuống.