Và việc Xuân Miên cần làm là, mượn tay bà ta, đem những gì bà ta muốn làm, trả lại hết lên người nhà bà ta! - Chuyện này vì có dính líu đến "tin đồn tình ái", nên ồn ào trong thôn một thời gian khá dài. Nhưng vì có màn tự bóc phốt của Chu Viễn Phương, nên Xuân Miên cũng không bị chú ý nhiều. Tới cuối tháng Mười Hai, độ nóng của chuyện này đã sớm hạ xuống. Vì sắp Tết, nên dân làng quan tâm nhiều hơn đến chuyện mổ lợn ăn Tết và sắm sửa đồ đạc. Lợn trong thôn là của tập thể. Trừ phần phải nộp lên trên, phần còn lại dân làng có thể tự chia nhau. Thôn Trước không đông dân, nên Tết này chỉ mổ hai con. Tuy nói là ăn Tết, có thể dùng công điểm để đổi, nhưng đội trưởng ước lượng, cả làng nhiều nhất cũng chỉ tiêu thụ hết hai con, nên không dám mổ nhiều. - "Thím Ba ơi, mẹ cháu bảo thím mai đi xếp hàng chung nhé." Chu Ngọc Đình sáng sớm đã chạy sang, muốn rủ Xuân Miên cùng may quần áo mới. Mấy đứa lớn tuổi như các cô thì đương nhiên không có đồ mới. Tem phiếu vải rất eo hẹp, kể cả là vải thô tự dệt, mọi người cũng không nỡ dùng. Chỉ cần có quần áo lành lặn mặc là được, sẽ không may đồ mới. Nhưng bọn trẻ con bên dưới thì lớn nhanh, nếu không may đồ mới, quần áo năm ngoái rất nhanh sẽ không mặc vừa nữa. Chu Ngọc Đình sang đây là để may quần áo mới cho Chu Ngọc Phái. Xuân Miên thì không cần may đồ mới. Đứa nhỏ nhất trong nhà là Chu Ngọc Dương, cũng đã mười lăm tuổi, lại hay ở trường, quần áo lành lặn không thiếu, nên Vương Tiểu Thúy sẽ không may cho cậu. Bù lại, giày vải của bố Chu đi đầu xuân đã hỏng, nên Xuân Miên hiện đang khâu đế giày cho ông. "Biết rồi." Vương Tiểu Thúy đáp vọng ra, rồi để mặc mấy chị em. Chu Ngọc Dung cũng xúm vào phụ giúp. Ba chị em vây thành một vòng trên giường sưởi, mỗi người làm việc nấy, thỉnh thoảng lại tán gẫu vài câu. "Nghe nói con dâu nhà họ Tôn không bị đuổi về nhà họ Triệu. Mẹ tao nói là bà ta có thai, cho nên được giữ lại." Nói đến đây, Chu Ngọc Đình liếc mắt nhìn Chu Ngọc Dung, rồi lặng lẽ cúi sát lại gần Xuân Miên. Thừa dịp Chu Ngọc Dung đang ghé ra cửa sổ, nương ánh sáng để xỏ kim, cô bé hạ giọng thì thầm: "Nghe nói, con trai cả nhà họ Tôn về rồi, bảo là vợ chồng mới cưới, đứa bé chắc chắn là của ổng, lúc đó mới dập được cơn tức của bà cụ Tôn." Nghe Chu Ngọc Đình nói xong, Xuân Miên trợn tròn mắt nhìn cô bé, rõ ràng là vô cùng kinh ngạc. Tin tức bí mật như vậy, làm thế nào mà cô bé biết được? Như thể đọc được biểu cảm của Xuân Miên, Chu Ngọc Đình kiêu ngạo ưỡn ngực. Đáng tiếc, cô bé chính là "cúp A", có ưỡn thế nào cũng không ra được hiệu quả gì. Nhưng Xuân Miên cũng không nỡ vạch trần. Cô sợ tình chị em rạn nứt, tối nay sẽ bị Chu Ngọc Đình "ám sát"! "Em lợi hại chưa! Haiz, chuyện này vẫn là phải kể công mẹ em. Tối hôm đó bà không ngủ được, chạy đi hóng chuyện, cóng đến mức về nhà phải tu mấy cốc nước ấm, kết quả vẫn bị sổ mũi mấy ngày liền. Bố em tức quá, cãi nhau với mẹ em một trận." Chu Ngọc Đình cười, giải thích cho Xuân Miên biết làm sao mà hai mẹ con họ lại biết được chuyện bí mật như vậy. Xuân Miên: "..." "Chà, cái mùa đông khắc nghiệt thế này, Bác Ba gái đúng là liều mạng thật!" "Haiz, đôi khi em cũng tự hỏi, rốt cuộc là cái gì khiến mẹ em nghiện hóng hớt nặng đến vậy? Nhưng mà nghĩ lại, tin tức bí mật thế này, trừ chúng ta ra thì chẳng ai biết. Cảm giác cũng oách phết!" Thấy Xuân Miên sững sờ không nói lời nào, Chu Ngọc Đình cũng chẳng để ý, vẫn đứng đó tự lẩm bẩm. Chu Ngọc Dung đã bỏ lỡ tin tức quan trọng, lúc này vẫn còn đang ngơ ngác. Ngẩn người một lúc lâu, Chu Ngọc Dung buồn rầu nghiêng đầu hỏi Xuân Miên: "Chị, em bỏ lỡ cái gì à?" Nhận được ánh mắt tò mò của cô em út, Xuân Miên mím môi, khẽ đáp: "Không có gì." Chu Ngọc Dung: "?" "Thật sự không có? Đừng lừa em! Em cứ cảm giác lúc hai người nói chuyện, em bị lạc quẻ hoàn toàn!" Chu Ngọc Dung lại ngơ ngác một lúc lâu. Cũng may cô bé có tính tình đơn giản, không hay nghĩ nhiều. Chuyện gì nghĩ không ra thì sẽ không nghĩ nữa, cô bé lại tiếp tục làm việc khâu vá của mình. - Triệu Hương Mai không bị nhà họ Tôn đuổi ra khỏi nhà, tin tức này cũng không làm xáo trộn kế hoạch của Xuân Miên. Rốt cuộc, sau sự việc lần trước, cô đã chuẩn bị sẵn hai phương án. Vụ Chu Ngọc Hải bị tố cáo có quan hệ nam nữ bậy bạ, xảy ra ngay trước Tết. Cũng vì chuyện này mà cả nhà họ Chu năm đó ăn Tết chẳng ra sao. Nếu tình hình bên phía Triệu Hương Mai không có gì thay đổi, thì kế hoạch của bà ta hẳn cũng sẽ không đổi. Việc Xuân Miên cần làm bây giờ là, hằng ngày phải để mắt đến lịch trình của Chu Ngọc Hải. Và còn... tìm đường ngắn nhất, tranh thủ tốc độ nhanh nhất, tóm một ông anh trai của Triệu Hương Mai đến, nhốt chung với con mụ đàn bà mà bà ta đưa tới. Đến lúc đó, Triệu Hương Mai đi tố cáo, người bị tóm chính là anh cả của bà ta! "Nhưng mà, mẹ em nói, con dâu nhà họ Tôn kia, kể cả bây giờ không bị đuổi đi, thì sau này cũng chẳng sống yên ổn đâu. Nhà họ Tôn không có ai đơn giản. Lần trước đến đây, hai cô em chồng, đứa nào đứa nấy cũng ghê gớm. Triệu Hương Mai ngày thường ở nhà, chắc toàn phải nịnh bợ bọn họ. Ông chồng cả nhà họ Tôn lại vắng nhà quanh năm. Cuộc sống của Triệu Hương Mai, nhìn thì có vẻ oai, chứ bên trong thế nào, chỉ mình bà ta biết." Ba chị em đang tán gẫu, chẳng biết thế nào lại lượn về chủ đề Triệu Hương Mai. Chu Ngọc Đình biết nhiều chuyện, nên phần lớn thời gian đều là cô bé nói. Nói đến đây, Chu Ngọc Đình bĩu môi: "Dù vậy, em vẫn thấy chưa hả giận. Con mụ họ Triệu kia, đúng là đầu óc có bệnh!"