Thương lượng chuyện ruộng đất, lại qua lại đáp lễ với các bậc trưởng bối trong làng, cộng thêm một vài việc vặt vãnh, Triệu Bạch Châu kéo dài đến trung tuần tháng mười, lúc này mới cùng Nhạc thị và Xuân Miên cùng nhau lên đường đến kinh thành. Ở kinh thành, ông đã nhờ bạn học cũ xem qua nhà cửa, chọn được hai tiểu viện, cần phải đến nơi rồi mới có thể quyết định được sẽ ở chỗ nào. Sân nhà cũng không ở phố chính, có hơi hẻo lánh một chút, nhưng được cái thanh tĩnh và sạch sẽ, hàng xóm xung quanh phần lớn là người đọc sách, hoặc là quan nhỏ cấp thấp. Vào buổi sáng ngày cả nhà chuẩn bị dọn đi, Lưu thị lại lén lút mò đến. Xuân Miên đang ở sân sau thu dọn đám thảo dược của mình. Sắp phải rời đi, thảo dược tự nhiên không thể để lại. Cô đã lần lượt bào chế tất cả thành thuốc, bây giờ đang dọn dẹp lại vườn tược, đồng thời xem có thứ gì bị bỏ sót không. Lưu thị chính là vào lúc này, lén lút mò đến bên ngoài hàng rào gai, nhỏ giọng gọi Xuân Miên. "Thím Trường Sơn có chuyện gì sao?" Xuân Miên căn bản không có ý định đi ra ngoài, chỉ đứng bên trong hàng rào gai, nhẹ giọng hỏi một câu. Lưu thị có chút sốt ruột, vẫy tay nói: "Mày ra đây nói chuyện, ở trong nhà bị nghe thấy không hay đâu." "Trong nhà là cha mẹ con, có gì mà nghe được hay không nghe được chứ?" Xuân Miên thản nhiên tỏ vẻ, mình không sợ bị nghe thấy. Lưu thị tức đến thẳng vỗ đùi, đè thấp giọng nói: "Tao còn không phải là vì tốt cho mày sao? Nhạc nương tử kia đã có con của mình rồi, mày nghĩ sau này bà ta còn để ý đến mày nữa không? Thay vì theo đến kinh thành làm nha hoàn cho người ta, còn không bằng sớm tìm một gia đình ở đây mà gả đi. Tao thấy con trai của mấy vị lão gia giàu có kia đều không tệ." Sau khi Triệu Bạch Châu đỗ cử nhân, các vị chức sắc, trưởng bối giàu có ở gần đó quả thật đều đã có ý, đáng tiếc đều bị Nhạc thị uyển chuyển từ chối. Trong lòng Nhạc thị vẫn giữ một chút kiêu hãnh, muốn tìm cho Xuân Miên một vị công tử quyền quý còn tốt hơn cả con trai của Đại Lý Tự Khanh, chứ không muốn chịu cảnh tạm bợ ở chốn thôn quê đồng ruộng này! "Chuyện hôn nhân của con đều có cha mẹ lo liệu, không cần thím Trường Sơn phải nhọc lòng." Xuân Miên cười nhạt từ chối, trên gương mặt đều là ý cười châm chọc. Nụ cười đó có thể chiếu thẳng vào đáy lòng người khác, soi rõ những góc khuất đen tối nhất. Lưu thị có chút chột dạ, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh lại vẻ mặt, vội vàng nói: "Người ta có con ruột rồi, còn có thể thật lòng suy nghĩ cho mày sao? Nghe lời mẹ, mẹ là mẹ ruột của mày, lẽ nào còn hại mày được chắc?" "Hại hay không hại con, con thật sự không biết. Nhưng con biết, con về nhà ba ngày, trong nhà không một ai ngó ngàng tới. Còn có người nửa đêm nửa hôm bò vào nhà kho, lục soát khắp người con một lượt, không sờ được tiền bạc hay đồ vật gì đáng giá, đã thất vọng đến thẳng dậm chân. Ngày nhận con nuôi, còn cuỗm đi mất món trang sức duy nhất trên người con." Xuân Miên cười như không cười nhìn Lưu thị. Thấy sắc mặt Lưu thị trắng bệch, Xuân Miên lúc này mới nói tiếp: "Còn nữa, mẹ của con là Nhạc nương tử. Thím Trường Sơn nên cẩn thận lời nói." Lưu thị tức đến miệng méo xệch đi. Không kiềm chế được, giọng bà ta cũng theo đó mà trở nên a dua: "Quả nhiên là đồ vong ân bội nghĩa, chờ sau này đi làm trâu làm ngựa cho người ta đi!" Lưu thị nói xong, phất tay xoay người bỏ đi. Chỉ là bước chân lại chậm đi không ít, rõ ràng là đang chờ Xuân Miên gọi bà ta lại. Đáng tiếc, Xuân Miên lười để ý, cô xoay người, tiếp tục kiểm tra xem có gì sót lại không. Thảo dược mình vất vả hái về đều là thuốc tốt, không thể lãng phí được. Lưu thị ở đó di chuyển như một con ốc sên một hồi lâu, cũng không thấy Xuân Miên gọi mình. Tức đến mức bà ta lại xoay người lại, kết quả phát hiện Xuân Miên căn bản không để vào lòng, lại một trận tức đến nghẹn lòng. Bà ta đã nhận cả tiền boa, chỉ chờ thuyết phục được Xuân Miên để gả vào nhà Lý lão gia! Bây giờ thì... Nghĩ đến con vịt đã đến tay lại sắp bay mất, Lưu thị vốn định quay lại. Kết quả, bà ta mới đi được hai bước đã phát hiện Nhạc thị từ cửa sau đi ra. Lưu thị tức đến nghiến răng, cuối cùng không còn cách nào khác, chỉ có thể về nhà trước. Nhạc thị cũng không nhìn thấy Lưu thị đến. Bà qua đây để thúc giục Xuân Miên. - Cả nhà rất nhanh đã thu dọn xong hành trang đơn giản, lại tìm một chiếc xe ngựa để dọn hết đồ đạc lên. Để cho Nhạc thị được thoải mái hơn một chút, Xuân Miên còn cố ý trải thêm cho bà không ít chăn. Sau khi thu dọn xong, cả nhà lặng lẽ rời khỏi thôn. Triệu Bạch Châu những gì cần nói rõ đã nói rõ, những gì cần dặn dò cũng đã dặn dò, phần còn lại cứ xem quyết định của Tộc trưởng. Đợi đến khi Lưu thị nghe được tin tức, đã là buổi chiều, gia đình Triệu Bạch Châu đã sớm ở trên đường rồi. Lưu thị tức đến mức đứng trong sân chửi ầm lên! Tuy rằng đã thu hoạch xong vụ mùa cuối hạ đầu thu, bây giờ trong tay họ cũng dư dả hơn không ít, nhưng trong nhà phải chu cấp cho một người ăn học đúng là không dễ dàng gì, Triệu Cách lại là kẻ tiêu tiền không biết đếm xỉa. Lưu thị cũng là vì cảm thấy cuộc sống eo hẹp, lúc này mới bị người ta xúi giục một cái là mụ cả đầu, làm ra chuyện như vậy. Đáng tiếc, Xuân Miên đến một chút để tâm cũng không muốn. Vẫn là câu nói đó, lúc người ủy thác trân trọng họ, họ không biết quý trọng. Bây giờ cảm thấy mình tốt đẹp, muốn bám vào hút máu ư? Nghĩ chuyện đẹp quá nhỉ? - Nửa năm sau, Xuân Miên trở lại kinh thành. Chỉ là lần này thân phận không còn tôn quý như trước, nhưng lại cảm thấy lòng rất bình yên.