"Nếu không phải, thì khác gì kẻ thù đâu cơ chứ." Hơn nữa, ông Trình mấy năm nay sa vào sắc đẹp, chẳng màng đến chuyện làm ăn. Nếu không phải nhờ gia sản đồ sộ, thì đã sớm phá sản với cái kiểu ăn chơi trác táng của ông ta rồi. Người nối nghiệp nhà họ Trình cũng chẳng đủ sức vực dậy gia nghiệp, còn người duy nhất có thể gánh vác việc nhà thì giờ lại đang theo chú Thường rồi. Cho nên, Xuân Miên cũng lười phải vì chút lợi lộc chẳng đáng là bao mà phải giả lả với nhà họ Trình, phí thời gian. Thái độ của Xuân Miên chính là thái độ của nhà họ Phương. Mấy nhà khác ở Thịnh Châu cũng hiểu rõ thái độ của Xuân Miên, nên gần đây cũng tỏ ra xa cách với nhà họ Trình. Nhà họ Phương kinh doanh vải vóc, có đủ các loại hình kinh doanh vải vóc truyền thống và cũng sẵn lòng tiếp thu công nghệ dệt vải mới của người nước ngoài. Hơn nữa, nhà họ Phương không chỉ có sản nghiệp ở Thịnh Châu mà còn có giao thương với các thành lân cận khác. Gần đây, Xuân Miên đã bảo chú Thường bắt tay vào chuẩn bị, cải tiến máy dệt, cùng các loại máy in nhuộm, để tạo nên một làn sóng xu hướng mới cho Thịnh Châu, thậm chí là cả nước! Công nghệ dệt vải hiện giờ thực ra cũng không đến nỗi tệ, nhưng so với công nghệ đời sau, thì dù là công nghệ mới của người nước ngoài, cũng chỉ tầm tầm thôi à. Xuân Miên đã từng thấy máy móc hiện đại, có thể dệt ra loại vải dày dặn, tinh xảo hơn nhiều so với vải vóc ngày nay. Chỉ có điều là, tất cả những điều này đều cần thời gian chuẩn bị, các loại linh kiện tinh vi, lặt vặt không phải Xuân Miên muốn là có thể làm ra ngay được. Rất nhiều linh kiện thậm chí còn không có sẵn. Suy cho cùng, trình độ máy móc hiện giờ vẫn còn hạn chế, nếu có thật, thì đã sớm có máy dệt vải mới rồi. Cho nên, Xuân Miên vẫn cần từ từ lắp ráp từng linh kiện, rồi sau đó mới có thể tiến thêm một bước để lắp ráp máy móc hoàn chỉnh. Dù Phương gia chỉ mới bắt đầu gây dựng sản nghiệp từ đời cha Phương, nhưng cha Phương lại là người cực kỳ tài giỏi, trẻ tuổi đã dám nghĩ dám làm, lăn xả hết mình, nên cơ ngơi cũng được mở rộng đáng kể. Hiện tại, những ông trùm kinh tế lớn nhất ở thành Thịnh Châu chính là Phương gia, Trình gia, Lâm gia và Hứa gia. Những gia tộc khác có điều kiện kinh tế khá khẩm thì cũng có, nhưng không thể nào sánh được với nền tảng vững chắc của bốn gia tộc này. Trình gia kinh doanh hương liệu. Khi nước hoa và những món đồ lạ lẫm từ phương Tây du nhập vào, ông cụ Trình lại là một người bảo thủ, không chịu tiếp thu cái mới, nên việc làm ăn cứ thế mà xuống dốc không phanh. Ông ta lại cứng đầu không chịu thay đổi theo thời cuộc. Trong cuộc giằng co giữa cái mới và cái cũ, việc kinh doanh của Trình gia càng ngày càng tệ hại. Lâm gia cũng là một gia tộc quyền quý lâu đời, với gia nghiệp được tổ tiên truyền lại, chuyên kinh doanh tửu lầu. Mấy tửu lầu nổi tiếng ở các thành lân cận đều là tài sản của Lâm gia. Tuy nhiên, ông cụ Lâm lại là người gió chiều nào xoay chiều ấy, chẳng có chút chính kiến nào, nên mấy năm gần đây việc kinh doanh cũng chẳng mấy suôn sẻ. Nhất là khi các món ăn phương Tây như bít tết, bánh kem... tràn vào, tạo ra cú sốc không nhỏ cho các tửu lầu truyền thống, việc làm ăn của Lâm gia khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Hứa gia là một thế lực mới nổi, gia chủ hiện tại còn máu lửa và tài giỏi hơn cả cha Phương ngày trước. Họ kinh doanh dược liệu, thật ra, nếu không có chút bản lĩnh thì việc này khó mà làm được. Thế mà gia chủ Hứa lại cứng rắn gây dựng được việc kinh doanh, thậm chí còn có xu hướng đuổi kịp và vượt qua Trình gia, Lâm gia, khiến hai nhà kia hoảng loạn vô cùng mà chẳng có cách nào đối phó. Gia chủ Hứa đúng là một cục xương cứng, cực kỳ khó nhằn, họ đã nghĩ đủ mọi cách nhưng đều vô ích. Trong bốn ông trùm kinh tế ở Thịnh Châu, Phương gia có thế lực mạnh nhất. Trình gia đương nhiên không nỡ bỏ qua miếng mồi béo bở lớn đến vậy, nhất là khi Phương gia hiện tại không có nam đinh trụ cột mà hoàn toàn dựa vào Xuân Miên, một người phụ nữ, để gánh vác gia nghiệp. Nếu thật sự kết thông gia, chẳng phải gia nghiệp Phương gia sẽ nằm gọn trong tay họ sao? Đáng tiếc, thiếu gia nhà họ Trình lại làm quá lố, khiến ông cụ Trình cũng đành bó tay. Hơn nữa, người ủy thác cũng chẳng phải loại yếu đuối chịu nhục, không đời nào để người khác dắt mũi dư luận, bị vả mặt liên tục mà vẫn cam tâm gả vào Trình gia. Thế là, hôn sự của hai nhà cứ vậy mà đổ bể. Nhưng Trình gia lại không nỡ từ bỏ lợi ích, bà Trình thì đầu óc lúc nào cũng đầy rẫy những toan tính, cũng chẳng chịu buông tha miếng thịt mỡ Xuân Miên này, thành ra cứ bám riết không buông. Dù bị từ chối bao nhiêu lần, những tấm thiệp vẫn cứ như được cài đặt tự động gửi đi, ngày nào cũng đều đặn được gửi tới nhà cô. Xuân Miên cũng lười quản Trình gia cho lắm, thế là cô phẩy tay, trực tiếp cài đặt chế độ tự động từ chối, kiểu như: "Thôi, cứ thế mà chơi đi!" Hôm nay trời nắng đẹp, là một ngày đông hiếm hoi nắng ráo. Thành Thịnh Châu tuy nằm ở phương Nam, nhưng vì vị trí địa lý đặc biệt nên mùa đông vẫn lạnh buốt, chỉ là ít khi có tuyết rơi thôi. Thỉnh thoảng có một trận mưa cũng đủ khiến người ta lạnh thấu xương! Xuân Miên đang cùng Ngụy Ninh ngồi đọc sách, học chữ ở sân thì Phương Viễn Tông dẫn theo hai người tùy tùng đi tới. Thấy Ngụy Ninh, cậu bé ngoan ngoãn gật đầu chào cô bé. Ngụy Ninh cũng ngượng nghịu gật đầu đáp lại rồi rụt rè nấp sau lưng Xuân Miên. Ngụy Ninh có tính cách hướng nội nhưng cũng toát lên vẻ kiên cường, nếu không thì trước kia đã chẳng thể nào liều chết tự vẫn. Mặc dù sức khỏe của Phương Viễn Tông đã khá hơn, nhưng cậu bé rất trân trọng trạng thái khỏe mạnh hiện tại của mình nên hiếm khi ra sân, phần lớn thời gian đều chờ Xuân Miên đến thăm.