Mọi người đồng loạt gật đầu, ánh mắt chân thành. Cố Vãn vỗ vai anh ấy, giọng điệu thành khẩn: "Người có tài thì làm nhiều việc mà, việc này ngoài anh có dị năng hệ Thổ ra, người khác thật sự không làm được." Hạ Chước khóe miệng giật một cái: "Cố Vãn Vãn, cái miệng ba mươi bảy độ của em, sao lại nói ra được những lời lạnh lùng như vậy?" Lộc Nam Ca giơ ngón tay cái lên: "Anh Hạ Chước, cố lên, người được chọn!" Bàn tay nhỏ của Lộc Bắc Dã chống ra sau lưng, ngẩng đầu: "Anh Hạ Chước, giỏi!" Những người khác cúi người bận rộn trong ruộng rau. Hạ Chước thở dài, cam chịu giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ động, dị năng hệ Thổ chính xác tách từng hạt đất trên lá rau. Dị năng hệ Thủy của Cố Kỳ lại rửa rau một lần nữa, đợi Lộc Nam Ca cùng thu dọn. Một ngày lao động nhàm chán và lặp đi lặp lại, nhưng khi màn đêm buông xuống, mọi người quây quần bên bàn ăn. Nước dùng nóng hổi quyện với những chiếc lá rau tươi non trôi xuống cổ họng, hương vị bung tỏa trên đầu lưỡi khiến những dây thần kinh căng thẳng tạm thời được thả lỏng. An nhàn. Từ ngữ gần như xa xỉ trong thời mạt thế này, lúc này lại có vẻ rất thật. Sau bữa cơm, mọi người lần lượt tắm rửa xong, rồi lăn ra ngủ. ... Sáng sớm hôm sau, hơn năm giờ, ngoài cửa sổ đã sáng chói. Lộc Nam Ca đưa tay che mắt, nhưng không cản được luồng hơi nóng bỏng người. Ban ngày ngày càng dài, nhiệt độ ngày một tăng cao, ngay cả cơn gió buổi sớm cũng mang theo sự oi bức đến ngột ngạt. Bên cạnh truyền đến tiếng vải vóc ma sát sột soạt. "Nam Nam, trời lại nóng hơn rồi phải không?" Cố Vãn thấy Lộc Nam Ca mở mắt, vừa run rẩy chiếc áo phông ướt đẫm mồ hôi vừa hỏi. Văn Thanh đã im lặng ngồi dậy, tay đang đi giày khựng lại. "Ừm, ban ngày dài hơn rồi." Giọng Lộc Nam Ca hơi khàn. Ngay khoảnh khắc đẩy cửa ra, hơi nóng như một bức tường ập tới. Trên khoảng đất trống, Trì Nhất đang một tay chống đẩy, cánh tay căng ra những đường nét sắc bén. Trì Nhất là một kẻ cuồng luyện tập, hễ có cơ hội là phải tập vài hiệp. "Cô Lộc, cô Cố, cô Văn, chào buổi sáng." Giọng Trì Nhất mang theo tiếng thở hổn hển đặc trưng của buổi tập sáng. Ba người đáp lại đơn giản rồi đi rửa mặt. Nước lạnh tạt vào mặt, miễn cưỡng xua đi vài phần uể oải. Đợi Văn Thanh làm xong bữa sáng, tất cả mọi người đã dậy. Hôm qua họ đã dọn dẹp xong rau củ, hôm nay chuẩn bị tiếp tục lên đường. Hai chiếc xe địa hình không vào lại nội thành Ninh Thị nữa. Mà men theo quốc lộ thẳng tiến về hướng thành phố Cù. Ngoài cửa sổ xe, cảnh tượng hoang vu và ngột ngạt. Bên đường có rất nhiều xe cộ bỏ hoang, xiêu vẹo chồng chất bên lề. Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy vài xác chết đã khô quắt, không ai chôn cất, chỉ còn lại những mảnh quần áo rách rưới bay phần phật trong gió nóng. Biển báo giao thông hầu hết đã bị phá hủy, chữ viết trên những tấm biển kim loại gỉ sét đã mờ nhạt, nhưng vẫn có thể nhận ra hướng đi đại khái. Điều đáng lo ngại nhất là những loài thực vật, chúng um tùm hơn nhiều so với trong trí nhớ, cành lá xoắn xuýt lan ra giữa đường. Cỏ dại ven đường mọc cao hơn hai mét, xào xạc trong gió nóng. Đi qua những ngôi nhà tự xây đứt quãng, cửa nẻo hầu hết đều hư hỏng. Không có dấu vết của người sống, ngay cả zombie cũng ít đến lạ thường. Thời tiết nóng nực, may mà trong xe có điều hòa, vẫn còn mát mẻ. Nhìn qua cửa sổ xe, đường chân trời xa xa méo mó biến dạng trong hơi nóng. Mặt đường nhựa bốc lên hơi nóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Hơn mười hai giờ trưa, hai chiếc xe địa hình đỗ song song dưới một gốc cây cổ thụ khổng lồ. Lộc Tây Từ vừa hạ cửa sổ xe định đưa thức ăn cho nhóm Hạ Chước, hơi nóng bỏng rát liền ập vào trong xe, hơi lạnh lập tức bị nuốt chửng. "Cái thời tiết quái quỷ gì thế này! Tôi cảm thấy mình sắp héo rồi!" Tiếng chửi của Hạ Chước vang lên từ bộ đàm, còn kèm theo tiếng đập vào cửa gió điều hòa uỳnh uỵch. "ẦM!" Một tiếng nổ kinh thiên động địa, cả chiếc xe rung chuyển theo. Tất cả mọi người đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy phía trước, giữa làn bụi đất mù mịt, hiện ra sừng sững một mảng trắng xóa lông xù.