Lộc Tây Từ bước lên, thân tình vỗ vai chú Chu: "Chú Chu, lâu rồi không gặp. Vất vả cho chú rồi." "Là việc tôi nên làm ạ." Chú Chu khẽ nghiêng người, mở cửa xe cho mọi người: "Mời quý vị lên xe." Cả nhóm lần lượt lên xe. Cửa xe đóng lại, động cơ trầm ổn khởi động, đoàn xe uyển chuyển hòa vào dòng xe cộ tấp nập bên ngoài sân bay. Qua ô cửa kính, nắng hè chói chang tắm gội cả thành phố, bóng cây ven đường in những vệt sáng lốm đốm nhảy múa trên mặt đường. Những tòa nhà cao tầng lặng yên, dòng xe đi lại trật tự, một khung cảnh bình yên và an toàn đến lạ. Đoàn xe đi qua khu phố sầm uất, rồi dần chạy về một khu vực xanh tươi, yên tĩnh hơn. Cuối cùng, xe dừng lại trước một sân viện có tường trắng ngói đen cổ kính, trên cổng treo tấm biển "Tụ Hiền Lâu". Mọi người lần lượt xuống xe. Trong sân, mấy cây long não cổ thụ vươn tán lá sum suê, che đi quá nửa cái nóng mùa hạ, chỉ còn để lại không khí trong lành, mát mẻ thấm đẫm hương cỏ cây. Thứ quyến rũ hơn cả là mùi thức ăn đậm đà, hấp dẫn tỏa ra từ sau cánh cửa gỗ sơn son. Tiếng bát đĩa va chạm lanh canh, tiếng cười nói của thực khách vọng ra từ trong viện, tạo nên một sự náo nhiệt và sinh khí rất riêng của những quán ăn lâu đời. Lộc Tây Từ hít một hơi thật sâu mùi hương quen thuộc trong không khí, nở nụ cười rạng rỡ rồi vung tay: "Chính là hương vị này! Anh chị em, chào mừng đến với mùi vị mà chúng ta mê nhất hồi nhỏ!" Hạ Chước vươn vai, vẻ mặt đầy hưởng thụ: "Cái không khí khói lửa nhân gian này sống động quá! Tôi thích! Nhanh, nhanh nào! Dạ dày tôi đã sẵn sàng cho một trận càn quét rồi!" Cố Vãn đã sớm khoác chặt tay Lộc Nam Ca, mũi nhỏ khụt khịt: "Thơm quá! Mới ngửi thôi mà hồn đã bay mất rồi! Nam Nam, mau dẫn đường đi!" Cả nhóm vừa nói vừa cười, bước qua bậc thềm đá xanh, đi ngang qua bức bình phong cổ vẽ cảnh tùng hạc. Một cô phục vụ mặc sườn xám trang nhã mỉm cười chào đón: "Xin chào quý khách, xin hỏi quý khách đã đặt bàn trước chưa ạ?" Lộc Nam Ca đáp: "Bàn của cô Lộc, số đuôi 0088." "Dạ cô Lộc, Quan Vân Các đã chuẩn bị xong cho cô rồi ạ. Mời mọi người đi lối này." Nụ cười của cô phục vụ càng thêm tươi, cô dẫn cả nhóm men theo cầu thang gỗ lên tầng hai, đến một phòng bao rộng rãi, sáng sủa với cửa sổ nhìn ra ngoài. Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rắc những đốm sáng lấp lánh lên chiếc bàn tròn lớn trải khăn trắng ngà. Trong không khí phảng phất mùi hương dịu dàng đặc trưng của gỗ lâu năm hòa cùng hương cây cỏ thoang thoảng từ bên ngoài. Mọi người lần lượt ngồi vào chỗ. Cô phục vụ khẽ khàng hỏi: "Quý khách, bây giờ có thể cho phục vụ lên món chưa ạ?" Lộc Nam Ca: "Ừ, lên món đi." "Vâng, xin quý khách vui lòng đợi trong giây lát." Những người phục vụ được đào tạo bài bản nối đuôi nhau bước vào. Chẳng mấy chốc, từng món ăn nóng hổi, màu sắc bắt mắt đã được bày biện tươm tất lên bàn. Chân giò hầm tương bóng lưỡng, canh đầu cá nấu đậu phụ trắng ngà đậm vị, bánh bao cua vỏ mỏng nhân đầy... Các món ăn nhanh chóng bày kín hơn nửa mặt bàn, mùi thơm nồng nàn ngay lập tức đánh thức vị giác của tất cả mọi người. Hạ Chước tấm tắc: "Tốc độ lên món này đáng nể thật!" Lộc Tây Từ giải thích: "Lúc chúng ta trên đường tới đây, Nam Nam đã gọi điện dặn họ chuẩn bị rồi, thời gian vừa khớp!" Hạ Chước cảm thán: "Vẫn là em gái bảo bối nhà tôi..." Mọi người đồng thanh: "Dừng!" Nhìn những món ăn thịnh soạn, nóng hổi trước mắt, rồi lại nhìn những gương mặt thân quen quây quần bên bàn, một cảm giác bình yên và vững chãi đến khó tả lan tỏa trong lòng mỗi người. Lộc Tây Từ cầm chiếc khăn ướt lau tay, ánh mắt ánh lên ý cười đảo một vòng quanh bàn: "Món lên cũng gần đủ rồi, trước khi động đũa, có lẽ chúng ta... nên nâng ly trước nhỉ?" Thời Tự lên tiếng: "Anh Nghiễn, Nam Nam, bữa tiệc đón gió hôm nay, hai người ai nói vài lời mở đầu đi?" Lộc Nam Ca đáp ngay: "Anh Nghiễn nói đi!" Trong khoảnh khắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trì Nghiên Chu. Trì Nghiên Chu điềm tĩnh nâng ly rượu trước mặt lên: "Vậy thì ly đầu tiên này... vì sự trùng phùng." "Hay!" Hạ Chước hưởng ứng gần như ngay tức thì: "Vì sự trùng phùng! Cạn ly!" "Vì sự trùng phùng!" "Cạn ly!" "Cạn ly..."