Mây đen giăng kín bầu trời. Gió lạnh rít gào, lấy sơn hà làm dây đàn, ngàn vạn nhành liễu rủ theo gió hướng về phía đông cúi đầu. Ánh đao lạnh lẽo, biến đại địa thành bàn cờ, những dũng sĩ bách chiến cầm đao tản đi khắp bốn phương. Đầu thôn Liễu gia trang. Rèm xe khẽ bay trong gió, chiếc xe ngựa trắng tinh xảo lặng lẽ dừng lại giữa làn gió nhẹ, không chút cử động. Cỗ xe của Kinh Đô Thái Tuế Tào Hoa. Từ vương hầu tướng lĩnh trên triều đình Đại Tống, đến hào hiệp lục lâm chốn giang hồ, hễ gặp xe này đều phải khom người, nghe danh đều phải biến sắc. Bỗng nhiên! "Tào tặc, đền mạng đi!" Tiếng vó ngựa dồn dập, một nữ tử áo đỏ rực như máu, tay cầm trường thương với khí thế bức người lao tới. Khi còn cách hơn một trượng, nàng mượn đà ngựa nhảy vọt lên, đâm một thương thật mạnh vào trong xe ngựa. Không trúng! Sắc mặt Tạ Di Quân biến đổi, trường thương trong tay xoay chuyển, dùng một chiêu "Bá Vương cử đỉnh" đánh nát nóc xe, khiến sập gụ bàn trà bên trong vỡ tan tành. Bên trong toa xe trống rỗng. "Hử?!" Tạ Di Quân nắm chặt trường thương, đầy vẻ khó hiểu. Từ xa nhìn thấy xe của Tào Thái Tuế tới, nàng liền lập tức quay lại tấn công, vốn tưởng có thể cùng Tào Hoa quyết trận sinh tử, nào ngờ trong xe lại chẳng có ai. Nàng thầm nghĩ: Chẳng lẽ tên Tào tặc kia cũng đuổi theo đám người Lương Sơn rồi? "Đại hiệp, sao nàng lại tới đây?" Trên một cây hòe lớn ở đầu trang, Tào Hoa đang ngồi trên cành cây kiểm tra súng lửa, nào ngờ lại gặp phải vị sát tinh này, liền vội vàng cất súng đi. Tạ Di Quân nghe thấy động tĩnh liền đột ngột quay đầu, không ngờ lại gặp lại tên tiểu thư sinh quen thuộc này: "Tô Thức, sao ngươi cứ như âm hồn bất tán thế hả?" Âm hồn bất tán? Ta cũng muốn biến đi cho rảnh nợ lắm chứ! Tào Hoa thầm kêu khổ: "Hôm nay ta đi theo đoàn, vất vả lắm mới tìm được chỗ trốn, nàng đi mau đi, Hắc Vũ vệ sắp quay lại rồi, chạy nhanh lên kẻo liên lụy đến ta." Tạ Di Quân sợ làm liên lụy đến "Tô Thức" nên không dám ở lâu, vội vàng cầm thương nhảy lên ngựa, ngẩng đầu hỏi: "Tào tặc đi hướng nào rồi?" Tên "Tào tặc" chỉ tay về hướng nam không có bóng người: "Hắn đi hướng kia, được nửa khắc rồi, nàng chạy nhanh chắc là đuổi kịp đấy." "Được! Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, hẹn ngày tái ngộ!" Tạ Di Quân không chút nghi ngờ, thúc ngựa đuổi theo. Tào Hoa thở phào nhẹ nhõm. Chỉ tiếc, lời vừa nói ra đã làm lộ vị trí của hắn. Kẻ muốn hắn chết nhiều vô số kể, không chỉ riêng một mình Tạ Di Quân. Trong rừng cây bên cạnh Liễu gia trang, một hán tử vừa mới chạy tới, tay cầm cây cung ba thạch giương cung như trăng rằm, nhắm thẳng vào Tào Hoa đang ở giữa tán cây. Với cung thủ bình thường, kéo căng được cung một thạch đã là hạng xuất chúng, nhưng cây cung ba thạch này là cung sắt, người thường căn bản không thể kéo ra, vậy mà hán tử này lại trời phú cho sức mạnh phi thường, sử dụng vô cùng thuần thục. Để đối phó với Tào Hoa, cung thủ bình thường chẳng có cơ hội nào, chỉ có hạng kỳ nhân ngàn dặm mới tìm được một này mới có thể đảm đương trọng trách ám sát hắn. Vút! Cung giương như trăng rằm, tiễn đi tựa sao băng, mang theo tiếng xé gió rợn người. Tào Hoa dù sao vẫn còn bản năng của cơ thể cũ, khóe mắt sớm đã phát giác, theo phản xạ liền ngả người ra sau để né tránh. Mũi tên xé toạc không trung! Tạ Di Quân phản ứng cực nhanh, thấy mục tiêu là "Tô Thức", nàng không chút chần chừ, từ trên lưng ngựa phi thân lên, dùng tay không bắt lấy mũi tên. Sức mạnh của cung ba thạch có thể sánh với cường nỗ, mũi tên rạch một đường máu trên tay Tạ Di Quân, khiến lòng bàn tay nàng trong chớp mắt đã máu thịt nát bét. Dù vậy, nàng vẫn nghiến răng không buông tay. Lực đạo khủng khiếp khiến thân hình cao gầy của Tạ Di Quân bị kéo lướt đi một đoạn trên không trung rồi mới ngã xuống đất. Tào Hoa đang treo ngược trên cành cây lúc này mới kịp phản ứng, lập tức nổi giận, giơ súng lửa nhắm về phía rừng cây xa xa bóp cò. Đoàng — Tiếng nổ vang trời, lửa phun rực rỡ, làm rung chuyển cả những tán lá hòe xanh mướt. Khoảng cách hơn trăm bước, căn bản không thể nào bắn trúng. Tạ Di Quân bị tiếng nổ làm giật mình, nhưng vốn là người dày dạn kinh nghiệm chiến trường, nàng vội vàng lăn người đứng dậy, hét lớn: "Mau xuống đây, trốn sau thân cây ấy!" Tào Hoa nào dám đứng trên cây làm bia ngắm, vội vàng nhảy xuống. Vút, vút! Khi hắn còn đang ở giữa không trung, hai mũi tên liên tiếp lao tới, nhắm thẳng vào ngực và trán. Liên châu tiễn, bản lĩnh giữ nhà của các cung thủ trong quân đội. Dù cánh tay đã hơi run rẩy vì liên tục mở cung nặng, nhưng mũi tên của hán tử kia vẫn vô cùng chuẩn xác. Sắc mặt Tạ Di Quân đại biến, thân hình như mãnh long bật dậy từ mặt đất, bắt lấy một mũi tên. Nhưng kẻ ám sát đã tính toán kỹ góc độ để không thể bắt được cả hai cùng lúc. Tạ Di Quân gần như không cần suy nghĩ, dùng lưng mình chắn lấy mũi tên còn lại. Phập — Tiếng mũi tên cắm vào da thịt nghe rợn người vang lên. Tào Hoa lúc này mới rơi xuống đất, ngước mắt nhìn lại, Tạ Di Quân trong bộ áo đỏ đã ngã gục, mũi tên xuyên từ bả vai trái ra phía trước xương quai xanh ba tấc. Với sức mạnh của cung ba thạch, dù Tạ Di Quân có mặc nhuyễn giáp bên trong thì cũng phải chịu kết cục này. Trên mặt đất, Tạ Di Quân lộ vẻ giận dữ, nàng đứng bật dậy, dứt khoát rút mũi tên trên vai ra, một dòng máu tươi bắn ra theo, nàng phẫn nộ quát: "Tiểu tặc, cút ra đây!" Trong rừng cây u tĩnh, chỉ có thể thấy một bóng người mờ ảo và ánh hàn quang của mũi tên. Tào Hoa tuy chưa từng trải qua chém giết, nhưng cũng biết không thể đứng yên làm bia ngắm, vội vàng lao tới đỡ Tạ Di Quân nấp sau thân cây. Tạ Di Quân không phải hạng người lỗ mãng, dù đang vô cùng tức giận nhưng vẫn nhanh chóng di chuyển ra sau cây hòe. Vút, vút! Ánh hàn quang lại hiện lên từ phía rừng cây, hai mũi tên xé gió lao tới nhắm thẳng vào đầu hai người. Mũi tên nhanh như chớp giật, lao đến trước mặt trong nháy mắt. Tào Hoa tê cả da đầu, định đè Tạ Di Quân xuống dưới thân mình. Nhưng kinh nghiệm sa trường của nàng còn nhanh hơn hắn, nàng dùng tay ấn gáy Tào Hoa xuống, còn thân mình thì rướn lên một chút. Phập! Phập! Cả hai mũi tên đều trúng đích, tiễn pháp quả thực là ngàn dặm mới tìm được một. Mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt, Tào Hoa trợn trừng mắt đến mức muốn rách cả mí, trước mặt hắn là gương mặt của nàng, hai mũi tên đẫm máu xuyên qua người nàng, chỉ cách đầu hắn một khoảng ngắn ngủi. Sắc mặt Tạ Di Quân đỏ bừng một cách bệnh tật, trán nổi đầy gân xanh nhưng không hề lộ vẻ đau đớn, nàng nghiến răng nói: "Ngươi chạy mau! Ta sẽ ngăn hắn lại..." Máu tươi trào ra từ môi đỏ, nàng lại cố nuốt ngược vào trong. Hắn lớn lên ở thời hiện đại, chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng máu me và sự kiên cường đến mức đáng sợ như thế này, cơ thể hắn run rẩy theo bản năng, trong lòng trào dâng một cơn phẫn nộ không thể kìm nén. Vút! Một mũi tên đầy uy lực lại lao tới. Tạ Di Quân muốn ngăn lại nhưng đã sức cùng lực kiệt, chỉ có thể nhắm mắt bổ nhào lên người hắn, dùng thân thể ngăn cản. Ơn một giọt nước, trả một dòng suối! Nợ một mạng thì dùng mạng này để trả, nàng chẳng có gì phải do dự. 'Uỳnh ——— ' Mũi tên lao đến trước mặt bỗng dừng khựng lại. Năm ngón tay thon dài nắm chặt lấy mũi tên mang theo lực đạo nghìn cân. Mũi tên nằm trong tay Tào Hoa như bị đóng vào tấm sắt, không thể tiến thêm nửa phân, đuôi tên vẫn còn rung lên bần bật, mũi tên chỉ thẳng vào sau gáy nữ tử. "Ngươi chán sống rồi!" Tào Hoa nổi trận lôi đình, hắn đặt Tạ Di Quân xuống đất rồi co giò lao đi như điên. Hắn không biết võ nghệ, nhưng bản năng của cơ thể cũ vẫn còn đó, trong cơn thịnh nộ, chỉ mất ba hơi thở hắn đã vọt tới bìa rừng, tốc độ bộc phát như một con báo săn. Thích khách biến sắc, bắn thêm hai mũi tên nữa rồi vứt cung nặng, rút đại đao bên người ra. Ánh mắt Tào Hoa găm chặt vào kẻ đó, bằng nhãn lực phi thường, hắn lách người né được mũi tên, bước chân không dừng lại, ba bước nhảy vọt vào rừng cây, dậm chân nhảy lên thật cao, rút khẩu súng lửa còn lại từ trong giày ra. Nam tử gầm lên một tiếng, vung đại đao chém mạnh về phía bóng người đang bay tới. "Đoàng!" Khói lửa mịt mù. Nam tử còn chưa kịp phản ứng, đầu đã nổ tung, ngã gục xuống đất. "Con mẹ nó nhà ngươi!" Tào Hoa gần như điên cuồng, nhặt đại đao lên chém xối xả vào gã hán tử, đao đao thấu thịt. Đó chỉ là những đường đao loạn xạ không chút bài bản, nhưng lại mang theo lực đạo nghìn cân. Bên cạnh xe ngựa, Tạ Di Quân ngã gục trên mặt đất, máu chảy loang lổ, cơn đau khiến gương mặt nàng nhăn nhúm, nhưng trong mắt chỉ còn lại sự bàng hoàng và kinh ngạc. Tô Thức? Thư sinh? "Đô đốc, Đô đốc bớt giận!" Tiếng nổ vang đi rất xa, Hắc Vũ vệ nghe thấy động tĩnh biết có chuyện chẳng lành, lập tức quay lại ứng cứu. Những kẻ lần đầu nếm mùi máu trên chiến trường, một khi đã vượt qua ranh giới tâm lý, sẽ rơi vào trạng thái điên dại. Trong rừng cây, gương mặt Tào Hoa vặn vẹo như Diêm La dưới chín tầng địa ngục, hắn đang băm vằm một cái xác đến mức không còn ra hình người. Đám Hắc Vũ vệ vốn là những kẻ liếm máu trên đầu đao, vậy mà lúc này cũng mặt không còn giọt máu, có kẻ thậm chí còn ôm gốc cây mà nôn thốc nôn tháo. "Đô đốc... Đô đốc bớt giận!" Phó sứ Lý Bách Nhân quỳ sụp xuống đất, liên tục kêu gọi, gã cũng không hiểu vì sao Đô đốc lại đột nhiên nổi trận lôi đình như vậy. Đi theo Tào Hoa đã lâu, gã từng thấy vẻ âm lãnh khiến người ta rợn tóc gáy của hắn nhiều lần, nhưng đáng sợ thế này thì là lần đầu tiên. Tiếng gọi liên hồi đã thức tỉnh Tào Hoa đang chìm trong cơn điên loạn sau lần đầu giết người. Hắn đột ngột vứt đao, chạy về phía xe ngựa: "Tìm đại phu giỏi nhất cho ta, tìm ngự y!" "Rõ!" Lý Bách Nhân không hiểu chuyện gì, nhưng cũng chẳng dám chậm trễ nửa giây, lập tức thúc ngựa chạy như bay về phía kinh thành. Tào Hoa lao tới bên xe ngựa, bế Tạ Di Quân đang ngã gục lên xe, lo lắng dùng tay bịt chặt những vết thương đang rỉ máu, nhưng lúc này hắn cũng chẳng biết phải cứu người thế nào. Chợt nhớ ra điều gì đó, hắn gầm lên với đám Hắc Vũ vệ đang lóng ngóng bên ngoài: "Kẻ nào dám hé răng nửa lời, kết cục sẽ giống hệt tên kia!" Hắc Vũ vệ đều nhận ra Yên Chi Hổ, lúc này đang không biết phải làm sao, nghe vậy liền đồng loạt quỳ xuống, im như phăng phắc. "Quỳ cái gì? Đi! Đánh xe mau!" Tào Hoa đứng trên chiếc xe ngựa đã mất nóc, lo lắng vung trường kiếm thúc giục. Hắc Vũ vệ lần đầu thấy Đô đốc nổi giận lôi đình như vậy, sợ đến mức đầu không dám ngẩng, vội vã đánh xe chạy thục mạng. Trên xe ngựa, sắc mặt Tạ Di Quân đỏ bừng một cách bệnh tật, nước mắt và sự phẫn nộ tràn ngập trong đôi mắt. Kiếm vẫn còn trên lưng, chỉ cần đưa tay ra là có thể đâm chết tên cẩu tặc kia. Thế nhưng nhìn bóng lưng gần như điên cuồng của hắn, nàng lại chỉ biết ngẩn ngơ nhìn theo, không sao khơi dậy nổi lòng căm hận. Hắn đã giết sư phụ nàng! Hắn đã chôn vùi mạng sống của biết bao anh hùng hào kiệt giang hồ, những người đó là bằng hữu, là tiền bối của nàng. Hắn giúp kẻ ác làm điều bạo ngược, khiến dân chúng lầm than, người người khiếp sợ. Kẻ máu lạnh vô tình này, tại sao lại là ngươi... Tô Thức... "Kẻ lừa đảo..." Khi thần trí dần tan biến, Tạ Di Quân vẫn trừng mắt nhìn bóng lưng ấy, cho đến khi nước mắt làm nhòa đi tầm nhìn, rồi cuối cùng chìm hẳn vào bóng tối...