Trong con ngõ nhỏ trên phố Dương Lâu, ánh lửa bùng lên cùng lúc với một trận mưa rào đổ xuống. Chuồng ngựa trong viện bị phóng hỏa, ba nam tử thân thủ nhẹ nhàng như chim yến vượt tường vào, lao thẳng về phía quán trà. Đám người Lý Quỳ vừa nghe tin Kinh Đô Thái Tuế cũng có mặt, lại tưởng hắn định hạ sát Tống Giang nên kinh hãi đến hồn xiêu phách lạc, chẳng buồn che giấu hành tung nữa mà trực tiếp giết vào. Sau khi nhìn thấy ánh lửa, Hàn nhi lập tức lao về phía con ngõ nhỏ. Con hẻm vốn ngắn ngủi, lúc này lại trở nên xa xôi lạ thường. Bên trong quán trà, sắc mặt Tào Hoa biến đổi thất thường, hắn không chút nghĩ ngợi rút khẩu súng lửa từ trong giày ra, nhắm thẳng vào gã Đái Tông đang ngơ ngác mà bóp cò. "Đoàng!" Tiếng nổ vang trời cùng luồng lửa phun ra từ họng súng, Đái Tông theo bản năng né tránh một chút, nhưng những viên chì vẫn găm thẳng vào ngực trái, máu tươi bắn tung tóe. "Á ——" Tiếng nữ tử thét lên chói tai. Sắc mặt Tống Giang trắng bệch, đang định quát lớn ngăn cản ba người vừa xông vào thì lại bị tiếng nổ kia làm cho sững sờ tại chỗ. Tào Hoa nhân cơ hội này rút trường kiếm lao tới trước mặt Tống Giang, kề lưỡi kiếm sắc lạnh vào cổ gã. Bắt giặc phải bắt vua trước, lúc này hắn chẳng còn tâm trí đâu mà lo việc bị lộ tẩy hay không, cứ giữ lấy mạng mình cái đã, còn Hoàng đế có chết hay không thì liên quan quái gì đến hắn. Thế nhưng vào lúc này, người bình tĩnh nhất lại chính là Thiên tử Triệu Cật, ông ta vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, chậm rãi thưởng thức trà. Có Tào Hoa ở đây, mấy tên giặc cỏ này thì đáng tính là gì chứ! Thấy Lý Sư Sư mặt cắt không còn giọt máu, sợ đến mức ngồi bệt xuống đất bịt chặt tai, Triệu Cật vẫn không quên trấn an: "Sư Sư không cần lo lắng, Tào Hoa một mình có thể địch lại ba trăm thiết giáp, từng bị hơn hai mươi tên trọng phạm phục kích ở Giang Nam, dù trọng thương vẫn có thể tiêu diệt trùm thổ phỉ Bách Hoa Kiếm rồi nghênh ngang rời đi, chút chuyện nhỏ nhặt này không đáng để tâm." Chuyện nhỏ nhặt? Không đáng để tâm? Con mẹ nó, ta muốn chết thì có! Hắn khóc không ra nước mắt, nhưng lại không thể tỏ ra yếu thế, vẫn phải bày ra bộ dạng lãnh khốc vô tình, lôi Tống Giang ra ngoài phòng. Lý Quỳ và Lãng tử Yến Thanh vừa mới áp sát thì thấy Đái Tông đã ngã gục trên mặt đất, Tống Giang thì bị bắt làm con tin, lập tức nổi trận lôi đình: "Cẩu hoạn quan, mau thả ca ca ta ra!" "Thả ra?" Hắn bày ra vẻ mặt âm hiểm, bắt chước mấy bộ phim truyền hình, cực kỳ biến thái mà liếm lưỡi kiếm một cái, giọng nói âm hiểm quái gở: "Vậy thì phải hỏi qua thanh kiếm này của ta đã." "Hỏi cái con khỉ ấy mà hỏi!" Lý Quỳ vung đôi rìu lớn như gió, trán nổi đầy gân xanh, định xông lên cứu Tống Giang. Lãng tử Yến Thanh vội vàng ngăn gã lại: "Thiết Ngưu cẩn thận, Kinh Đô Thái Tuế tuyệt đối không phải hạng người lương thiện, xem hắn định làm gì đã." Kiếm thuật của Tào Hoa đã đạt đến mức thông thiên, ba người bọn họ cộng lại cũng chưa chắc đã giữ được mạng mà rời đi, hắn đã không trực tiếp giết Tống Giang thì chắc chắn là có mưu đồ khác. Dùng làm con tin sao? Dưới lưỡi kiếm của Kinh Đô Thái Tuế xưa nay không có người sống, giết ba người bọn họ dễ như trở bàn tay, cần gì phải dùng con tin. Tào Hoa cố gắng giữ vững khí thế, cười lạnh nói: "Thấy thân thủ các ngươi cũng không tệ, vốn định chiêu mộ vào Hắc Vũ vệ, nhưng các ngươi đã tự tìm đường chết thì cũng đừng trách ta vô tình." Tống Giang lúc này cũng đã kịp phản ứng, vội vàng xua tay: "Lui ra, mau lui ra! Chớ có mạo phạm Thánh thượng." Tào Hoa vội vàng tiếp lời: "Ta thấy Tống Giang này cũng biết điều, vậy thì cho các ngươi thêm một cơ hội nữa." "Được, được, được." Tống Giang vội vàng gật đầu lia lịa. Hai người phối hợp với nhau vô cùng ăn ý. Bên ngoài viện, Hàn nhi dẫn theo Hắc Vũ vệ đã chạy tới, tiếng giáp sắt va chạm, tiếng đao ra khỏi vỏ và tiếng nỏ lên dây vang lên rầm rập trong ngõ nhỏ. Sắc mặt ba người vừa xông vào biến đổi thất thường, Lý Quỳ dĩ nhiên không muốn làm tên thái giám chó săn, lúc này mà không đi thì sẽ không còn cơ hội nữa, gã tức giận quát: "Ngươi mau thả đại ca ta ra trước!" Tào Hoa không chút do dự buông lỏng trường kiếm, mũi kiếm chỉ xéo xuống đất, lạnh lùng nhìn ba tên giặc cỏ: "Hắc Vũ vệ nghe lệnh, đưa mấy vị huynh đệ này tới Điển Khôi ti. Tống Giang có lòng báo quốc, phong làm chính tam phẩm Vân Huy tướng quân, thống lĩnh binh mã Liêu Đông kháng Liêu." Tống Giang loạng choạng suýt ngã. Bên trong quán trà, Thiên tử Triệu Cật phun cả ngụm trà ra ngoài, vội vàng giơ tay: "Khụ khụ..." Phong cho một tên đầu lĩnh thủy phỉ làm chủ soái kháng Liêu, đám văn võ bá quan chắc chắn sẽ làm loạn lên, mà Đồng tướng quân cũng khó lòng ăn nói. Tào Hoa hắng giọng một cái: "Vậy thì... phong làm chính ngũ phẩm Định Viễn tướng quân, thống lĩnh binh mã vùng Lỗ Tây, Sơn Đông." "Tạ chủ long ân!" Tống Giang lệ nóng doanh tròng, vội vàng bảo người khiêng Đái Tông đang bất tỉnh nhân sự chạy ra ngoài. Tào Hoa thu hồi trường kiếm, vẻ mặt thản nhiên đi trở vào trong phòng. Đợi khi năm người Tống Giang vừa bước chân ra khỏi cửa, hắn bỗng nhiên quát lớn: "Đánh chết chúng cho ta!" "Rõ!" Trong màn mưa tầm tã, tiếng hô hoán vang lên rợp trời, ba trăm Hắc Vũ vệ đồng loạt xuất kích, con ngõ nhỏ lập tức bị bao phủ bởi mưa tên. Đám người Tống Giang biến sắc, Lý Quỳ gầm lên một tiếng, vung rìu lớn định xông vào liều mạng với tên Hoàng đế và gã gian tặc kia. Thế nhưng Hắc Vũ vệ tuyệt đối không phải hạng xoàng, nhận lệnh xong đã từ bốn phương tám hướng nhảy vào trong viện, chặn đứng mấy tên trọng phạm. Thật là quá không biết xấu hổ! Tâm cơ của Kinh Đô Thái Tuế thâm sâu như vực thẳm, quả nhiên khiến người ta không sao lường trước được. Trong quán trà, Triệu Cật lộ vẻ nghi hoặc, có chút bất đắc dĩ nói: "Đã muốn giết thì cứ vung vài kiếm là xong, sao phải nói nhiều như vậy, trẫm còn tưởng ngươi thật sự muốn phong hắn làm tướng quân đấy." Lý Sư Sư sớm đã mặt cắt không còn giọt máu, thân hình khẽ run rẩy, nhìn nam tử với gương mặt lạnh như tiền kia mà không dám cử động. Tào Hoa cười nhạt một tiếng: "Trực tiếp ra tay giết thì chẳng có ý nghĩa gì, Tống Giang muốn làm quan, thần liền để hắn nếm trải cảm giác quyền lực một chút rồi mới giết, như vậy mới thú vị." Lời nói cực kỳ biến thái, Lý Sư Sư mặt không còn chút huyết sắc, không tự chủ được mà lùi lại phía sau. Tào đô đốc đành phải cắn răng đóng giả kẻ biến thái đến cùng, ngoài mặt vẫn phải tỏ ra thản nhiên, dùng khăn tay lau kiếm, ra vẻ một kẻ đại gian đại ác. Lý Sư Sư không rét mà run, lặng lẽ nhích lại gần phía Triệu Cật. Sắc mặt Triệu Cật lập tức giãn ra, sự tán thưởng trong mắt không hề che giấu, nhưng ngoài miệng vẫn trách cứ: "Tào Hoa, lòng hiếu sát quá nặng là không tốt, xem ngươi đã dọa Sư Sư cô nương đến mức nào rồi kìa." "Tào Hoa biết sai!" Đã diễn thì phải diễn cho trót, hắn cố ý nhìn Lý Sư Sư một cái thật nghiêm túc. Kinh Đô Thái Tuế mà nghiêm túc, ánh mắt sắc lạnh như rắn rết, thực sự có thể dọa chết những kẻ nhát gan. Lý Sư Sư nắm chặt mép váy, chẳng còn vẻ thanh tao nhã nhặn thường ngày nữa mà chỉ biết sợ hãi cúi đầu im lặng. Trong lòng nàng ngổn ngang trăm mối: Lần trước bài hát kia nghe thật ấm áp gần gũi, không ngờ đều là giả tạo, Tào Hoa thực sự vẫn là tên Kinh Đô Thái Tuế giết người không ghê tay, máu lạnh vô tình... Tiếng la giết vang trời, ba người Lý Quỳ, Yến Thanh, Sài Tiến liều mạng bảo vệ Tống Giang, khó khăn lắm mới giết được một con đường máu ra khỏi ngõ nhỏ. Hàn nhi một mình cầm kiếm đứng trên tường viện lặng lẽ quan sát, tựa như đang nhìn một đám người chết. Có công tử ở đây, mấy tên thủy phỉ này mà cũng đòi sống sót rời đi sao? Đám Hắc Vũ vệ cũng có cùng suy nghĩ đó, bọn họ căn bản không trực tiếp giáp lá cà, chỉ chờ Đô đốc nhà mình đại triển thần uy. Đi theo Tào Hoa nhiều năm, bọn họ sao có thể tranh giành công lao trước mặt Thiên tử cho được. Thế là, chừng ba trăm tên Hắc Vũ vệ chỉ đứng từ xa bắn lén, lại còn cố ý không bắn vào chỗ hiểm, khiến Lý Quỳ tức đến mức nổ đom đóm mắt. Còn Tào đại đô đốc, kẻ hoàn toàn không biết thuộc hạ sùng bái mình đến mức nào, lúc này vẫn đang ra vẻ trấn định ngồi cạnh Thiên tử thưởng trà, coi như không nghe thấy tiếng chém giết bên ngoài. Đánh nhanh lên giùm cái, ta sắp không chịu nổi nữa rồi! Cứ ngỡ có thể đợi Hắc Vũ vệ chém chết bọn Tống Giang rồi nghênh ngang rời đi, nào ngờ bên ngoài đánh nhau suốt nửa canh giờ mà vẫn còn nghe thấy tiếng chửi bới của Lý Quỳ. Đúng là họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai. Một lát sau, từ phía xa bên ngoài con ngõ nhỏ bỗng vang lên một tiếng quát lanh lảnh của nữ tử: "Ta chính là Vô Địch Hầu dưới trướng Thục vương! Tào tặc, mau đền mạng!" Tiếng quát vang dội, truyền đi rất xa trong đêm mưa tầm tã. Tạ Di Quân, người đã ẩn núp tại Biện Kinh bấy lâu nay để chờ cơ hội báo thù, sau khi nhận được tin tức từ Hoàn nhi đã lập tức lao tới...